Autor: Curry, Deep潮 TechFlow
Recientemente es posible que hayas notado algo: la gente ha comenzado a discutir cómo deberían llamarse los tokens.
El profesor Yang Bin de la Universidad Tsinghua publicó un artículo cuyo título decía directamente: «Determinar la traducción en chino de Token ya es urgente»; en Zhihu, las preguntas relacionadas con la traducción han acumulado 250.000 visitas, y los comentarios están ofreciendo ideas.
En los últimos dos o tres años, en el círculo nacional de IA, siempre se ha usado directamente la palabra "Token", y nadie lo consideró problemático. ¿Por qué de repente se necesita un nombre en chino?
La causa directa podría ser que, después del Año Nuevo Chino de este año, la gente común se enteró por primera vez que los tokens cuestan dinero.
OpenClaw convierte la conversación en trabajo; ejecutar una tarea consume decenas de miles de tokens, y la factura se dispara; todos los proveedores de nube han anunciado aumentos de precios, y las unidades de facturación también son tokens.
Al mismo tiempo, el token comenzó a aparecer en lugares donde antes no debería aparecer.
En la conferencia GTC, el presidente de NVIDIA, Jensen Huang, dijo que en Silicon Valley ya hay personas que, durante las entrevistas de trabajo, preguntan: «¿Cuántos Tokens me corresponderán por este puesto?», y sugirió incluir los Tokens en la compensación de los ingenieros;
El fundador de OpenAI, Sam Altman, fue aún más lejos, sugiriendo que los tokens reemplazarán el ingreso básico universal, y que cada persona recibirá no dinero, sino capacidad de cómputo.
Los datos de la Administración Nacional de Datos muestran que el consumo diario de tokens en China aumentó de 100 mil millones a principios de 2024 a más de 40 billones en septiembre de 2025, alcanzando 180 billones en febrero de este año. A principios de año, el Diario del Pueblo publicó un artículo titulado «Reflexiones sobre los tokens» para explicar a los lectores qué significa este término.
Un término técnico, una vez que entra en las facturas de servicios en la nube, los paquetes salariales de contratación y las estadísticas oficiales, ya no puede seguir llamándose en inglés.
¿Cómo se llama?
Si esto solo es un problema de traducción, ya existe una respuesta desde hace tiempo. En 2021, la comunidad académica nacional ya asignó un nombre a Token: token.
Pero nadie le prestaba atención, porque en ese momento Token era solo un término interno del mundo tecnológico.
Now it's different.
La palabra "token" es en sí misma un contenedor universal; antes, la gente de la criptomoneda la llamaba "moneda sustituta", los expertos en seguridad la llamaban "token", y los de IA la llamaban "token lingüístico". La misma palabra en inglés, según hacia dónde se incline su traducción al chino, pertenece al territorio de quien la use.
Entonces, comenzó una competencia por el nombre del token.
El negocio necesita voz y decisión
Cómo traducir una palabra suele ser cosa de lingüistas. Pero esta vez, casi no había lingüistas entre los participantes en la nominación.
El nombre con más volumen actualmente es «Zhiyuan».
La que más se esforzó en promoverlo fue un medio de IA llamado «Nuevos Conocimientos». Si el nombre chino del Token se establece como «Zhiyuan», el nombre de la empresa coincidirá con el término básico de la industria, lo que equivale a que cada artículo que discuta el Token le haga publicidad gratuita.
Al final de su artículo promocional, escribieron con sinceridad: «Recomendamos traducir Token como el nuevo consenso de la industria: Zhiyuan, dejando la palabra 'nuevo' para nosotros.»
Según el mismo artículo, la evaluación de Wang Xiaochuan, fundador de BaiChuan Intelligence, fue: «Zhìyuán suena bien».
Él trabaja con modelos grandes, y llamar al token Zhiyuan es excelente. Cada operación del modelo ya no produce una unidad de facturación, sino una «unidad básica de inteligencia».
Vender tokens es vender tráfico, vender Zhiyuan es vender inteligencia; las historias de valoración son completamente diferentes.
El profesor Yang Bin de la Universidad Tsinghua mencionó el «moyuan», donde «mo» se refiere al modelo; quien posea grandes modelos posee el derecho a producir el «moyuan». Al orientar el nombre hacia los modelos, el poder de fijación de precios pasa a las empresas de modelos.
Algunos también sugieren llamarlo «símbolo», regresando a la definición más básica de la ciencia de la computación: un Token es una unidad de procesamiento de símbolos, sin relación con la inteligencia ni con los modelos.
Técnicamente más limpio, pero el propietario es un autor técnico independiente, sin respaldo de una empresa ni capital detrás, y tiene casi ninguna voz en esta discusión.
Hacia dónde se incline el nombre, hacia allí se desplazará la narrativa de la industria y hacia allí fluirá el dinero.
Un ejemplo lejano: el día en que Facebook cambió su nombre a Meta, "el metaverso" pasó de ser un concepto de ciencia ficción a una historia de valoración corporativa; un ejemplo reciente: China consume 180 billones de tokens diariamente, el primero en el mundo, pero aún no se ha definido qué nombre tiene esta palabra, cómo se define o quién la define...
El país con el mayor consumo de tokens del mundo aún no ha decidido cómo llamar a lo que consume.
Sin embargo, en realidad esta palabra ya tenía un nombre en chino.
En 2021, el profesor Qiu Xipeng de la Escuela de Informática de la Universidad Fudan tradujo Token como «elemento léxico», y la comunidad académica lo aceptó, incluyéndolo en libros de texto. En ese momento, nadie discutía el tema, porque Token no tenía valor.
Ahora los tokens tienen valor.
Es la unidad de facturación de los servicios en la nube, la fuente de ingresos de las empresas de modelos grandes y el indicador clave para medir la escala de la industria de la IA en los países. Así que llegaron los medios, los líderes y los profesores, cada uno con su nombre favorito y las razones detrás de él.
La traducción nunca ha sido el problema. El problema es cuándo comenzó a valer la pena esta palabra.
Huang Renxun no participó en la discusión sobre nombres en chino en GTC. Hizo algo más sencillo: levantó un cinturón campeón con la leyenda "Token King" y anunció que los centros de datos son fábricas de tokens.
Quien produce el token, quien lo define. El nombre, a él no le importa.
Token, delimitación y acuñación
Entonces, lo realmente importante de esto no es cuál traducción es mejor.
Después de que se estableció el término "calorías", toda la industria alimentaria construyó sus sistemas de precios, etiquetado y regulación en torno a él. Después de que se definió el término "tráfico" en la industria de telecomunicaciones de China, los operadores facturaron según el tráfico, compitieron según el tráfico y diseñaron paquetes según el tráfico, y todo su modelo de negocio giró durante más de una década en torno a estas dos palabras.
Token, ahora está siguiendo el mismo camino.
Ya es la unidad de facturación para servicios en la nube, el criterio de ingresos para empresas de modelos grandes y el indicador clave para medir la escala de la industria de la IA a nivel nacional. Incluso en el círculo de VC se está discutiendo si los pagos de inversión pueden realizarse directamente en Token.
Cuando una palabra se convierte en medida del dinero, nombrarla no es traducirla, es acuñarla.
Llamado "Zhi Yuan", el derecho a acuñar moneda pertenece a la narrativa de la IA: quien cuente la historia de la inteligencia se beneficia. Llamado "Mo Yuan", el derecho a acuñar moneda pertenece a las empresas de modelos: quien tenga grandes modelos imprime dinero. Llamado "Fu Yuan", el derecho a acuñar moneda vuelve a la tecnología misma, pero la tecnología no puede hablar por sí misma.
En 2021, la definición académica de "token" no interesaba a nadie, no por una mala traducción, sino porque en ese momento esta "moneda" no tenía valor.
Ahora tiene valor, y todos quieren grabar su nombre en él.