Catena Labs, la empresa de infraestructura financiera nativa de IA fundada por Sean Neville, cofundador de Circle, ha cerrado una ronda Series A de $30 millones liderada por Acrew Capital. La empresa está presentando simultáneamente una solicitud para obtener una carta bancaria estadounidense, un movimiento que la convertiría en una de las primeras startups diseñadas específicamente para actuar como institución financiera regulada para agentes de IA.
De sigilo a la Serie A en 12 meses
La trayectoria de Catena ha sido notablemente rápida. La empresa surgió del anonimato en mayo de 2025 con $18 millones en respaldo de un grupo de actores destacados nativos de cripto, incluyendo a16z crypto y Circle Ventures. Ahora, aproximadamente un año después, ha casi triplicado su financiamiento total conocido con esta recaudación de $30 millones.
La presentación de la licencia bancaria es el desarrollo más significativo. Recaudar capital de riesgo es una cosa; someterse voluntariamente a todo el peso de la regulación bancaria de EE. UU. es otra cosa completamente distinta. Neville apuesta que las empresas y desarrolladores que implementen agentes de IA a gran escala necesitarán un socio financiero que esté realmente autorizado para mantener depósitos, procesar pagos y operar dentro del marco regulatorio existente.
Por qué los agentes de IA necesitan su propia infraestructura financiera
Cada cuenta bancaria requiere un propietario humano. Cada procesador de pagos asume que una persona hizo clic en “confirmar”. Cada verificación de cumplimiento, desde KYC hasta la lucha contra el lavado de dinero, se basa en la suposición de que un ser humano está al menos en un extremo de la transacción. Los agentes de IA rompen esa suposición.
El historial de Neville lo posiciona de manera inusualmente favorable para este problema específico. Como cofundador de Circle, la empresa detrás de la stablecoin USDC, pasó años navegando en la intersección entre pagos digitales y regulación financiera.
¿Qué cambios hay en la carta bancaria?
Solicitar una carta bancaria transforma a Catena de una empresa de infraestructura fintech en una entidad con mucho más peso regulatorio. Un banco con carta puede mantener depósitos, otorgar préstamos y procesar pagos sin depender de un banco asociado para realizar las funciones reguladas. Esa independencia es extremadamente importante cuando tu propuesta de valor completa es ser un intermediario confiable y cumplidor.
La participación de a16z crypto en la ronda anterior sugiere que incluso los inversores nativos de cripto ven valor en un enfoque de cumplimiento primero. El panorama competitivo aún se está formando, pero pocas empresas que desarrollan infraestructura financiera para agentes de IA han dado el paso de buscar realmente una carta bancaria.