Minería de Bitcoin en Irán y Libia en medio de crisis energéticas

Introducción: La "industria exportadora" de los países con cortes de electricidad: cómo la electricidad se convierte en bitcoin

La noche de verano en Teherán era sofocante, como una red intransitable que hacía casi imposible respirar.

En las crisis energéticas recurrentes de los últimos años,El verano de 2025 se convertirá en el momento más difícil para esta ciudad capital iraní;Ese año, la ciudad experimentó uno de los episodios de calor más extremos en casi medio siglo, con temperaturas que superaron repetidamente los 40 grados centígrados. Veintisiete provincias tuvieron que implementar cortes de energía, y múltiples oficinas gubernamentales y escuelas cerraron temporalmente. Mientras tanto, en varias de las hospitales locales, los médicos tuvieron que depender de generadores diésel para mantener el suministro eléctrico—Si el corte de electricidad dura demasiado tiempo, los respiradores en la sala de cuidados intensivos podrían dejar de funcionar.

Pero al margen de la ciudad, tras las vallas, se oye otro sonido más agudo: el estruendo ensordecedor de los ventiladores industriales, mientras filas de mineras de bitcoins trabajan a pleno rendimiento; luces indicadoras LED, grandes y pequeñas, parpadean en la oscuridad como una galaxia de estrellas.Y aquí, la electricidad casi nunca se corta.

Un país de África del Norte, en el otro extremo del MediterráneoLibiaEscenas similares se repiten todos los días. Los residentes de la región oriental ya están acostumbrados a cortes de energía de 6 a 8 horas diarias; los alimentos en sus neveras suelen echarse a perder, y los niños tienen que hacer sus tareas bajo la luz de las velas. Sin embargo, en el exterior de la ciudad, en una fábrica de acero abandonada, viejos equipos mineros introducidos clandestinamente trabajan sin parar, convirtiendo la electricidad casi gratuita del país en bitcoins, los cuales luego se intercambian en plataformas de criptomonedas por dólares estadounidenses.

Esta es una de las historias energéticas más absurdas del siglo XXI: en dos países castigados por sanciones y guerras civiles, la electricidad ya no es solo un servicio público, sino que se ha convertido en un bien de trueque que se puede "exportar".

Descripción de la imagen: Dos hombres iraníes sentados delante de su tienda de teléfonos móviles, donde solo hay iluminación de una lámpara de emergencia, ya que el apagón ha dejado la calle completamente a oscuras.

La esencia de la minería de Bitcoin es un juego de arbitraje energético. En cualquier lugar del mundo, siempre que el precio de la electricidad sea lo suficientemente bajo, las máquinas mineras pueden ser rentables.En Texas, Estados Unidos, o Islandia, los dueños de las minas calculan cuidadosamente el costo de cada kilovatio-hora, y solo las máquinas mineras de última generación y altamente eficientes pueden sobrevivir en la competencia. Pero en Irán y Libia, las reglas del juego son completamente diferentes.

La tarifa eléctrica industrial en Irán es tan baja como 0.01 dólares por kilovatio-hora, y en Libia es aún más baja: su tarifa eléctrica es aproximadamente de 0.004 dólares por kilovatio-hora, una de las más bajas del mundo. Estas tarifas eléctricas tan bajas son posibles gracias a las grandes subvenciones gubernamentales a los combustibles y al control artificial de los precios de la electricidad. En un mercado normal, estos precios no cubrirían ni siquiera los costos de generación de electricidad.

Pero para los mineros, este es el paraíso. Incluso las viejas máquinas de minería retiradas de China o Kazajistán—dispositivos que en los países desarrollados ya han quedado obsoletos y convertidos en basura electrónica— aquí aún pueden generar beneficios con facilidad. Según datos oficiales, en 2021, la capacidad de minería de bitcoin de Libia llegó a representar aproximadamente el 0,6 % del total mundial, superando a todos los demás países árabes y africanos, e incluso a algunas economías europeas.

Este número parece pequeño, pero en el contexto de Libia resulta sumamente absurdo. Se trata de un país con una población de solo 7 millones de personas, una tasa de pérdidas en la red eléctrica del 40 % y apagones rotativos diarios. En horas punta, el minado de Bitcoin consume aproximadamente el 2 % de la producción eléctrica total del país, lo que equivale a 0,855 teravatios-hora (TWh) al año.

En Irán, la situación es aún más extrema. Este país posee la cuarta mayor reserva de petróleo y la segunda mayor reserva de gas natural del mundo, por lo que, en teoría, no debería sufrir escasez de electricidad. Sin embargo, debido a las sanciones estadounidenses que le impiden acceder a equipos y tecnologías avanzadas para generar electricidad, junto con una red eléctrica envejecida y una mala gestión, el suministro eléctrico de Irán ha estado constantemente bajo presión. Ahora, el rápido crecimiento de la minería de bitcoins está a punto de romper por completo esta cuerda.

Esta no es una expansión industrial normal. Se trata de un pánico sobre recursos públicos —Cuando la electricidad se convierte en "dinero fuerte" que permite eludir el sistema financiero, ya no se prioriza su suministro a hospitales, escuelas y hogares, sino que fluye hacia las máquinas mineras que pueden convertirla en dólares estadounidenses.

Irán: de "exportar energía" a "exportar capacidad de cálculo"

Bajo la presión de sanciones extremas, Irán ha optado por legalizar la minería de Bitcoin, convirtiendo la electricidad barata del país en activos digitales con circulación global.

En 2018, el gobierno de Trump se retiró del acuerdo nuclear con Irán y reimpuso sanciones de "presión máxima" contra Irán. Irán fue expulsado del sistema internacional de pagos SWIFT, lo que le impidió utilizar dólares estadounidenses para comerciar internacionalmente, lo que provocó una drástica reducción en sus exportaciones de petróleo y la agotación de sus reservas de divisas. En esta situación,La minería de Bitcoin proporciona precisamente una vía alternativa para "convertir energía en dinero".No se necesita SWIFT, ni una cuenta correspondiente, solo se necesita electricidad, máquinas mineras y una vía para vender las monedas.

En 2019, el gobierno de Irán reconoció oficialmente la minería de criptomonedas como una industria legal y estableció un sistema de licencias. La política parecía bastante "moderna": los mineros podían solicitar licencias y operar sus minas con tarifas eléctricas preferentes.Pero los bitcoins minados deben venderse al Banco Central de Irán.

Teóricamente, este es un esquema de triple ganancia: el país intercambia electricidad barata por bitcoins, y luego intercambia los bitcoins por divisas extranjeras o productos importados; los mineros obtienen beneficios estables; y la carga de la red eléctrica puede incluirse en los planes y someterse a regulación.

Sin embargo, la realidad pronto se desvió de su curso:La licencia existe, pero hay más sombra.

En 2021, el entonces presidente Rohani reconoció públicamente que aproximadamente el 85 % de la minería en Irán era ilegal; surgieron minas subterráneas como setas, desde fábricas abandonadas hasta sótanos de mezquitas, desde edificios gubernamentales hasta viviendas particulares, los equipos mineros estaban presentes en todas partes.Mientras más profunda sea la subvención a los precios de la electricidad, más fuerte será la motivación para especular; y mientras más laxa sea la regulación, más parecida a un "beneficio por defecto" se convertirá la electricidad robada.

Ante el agravamiento de la crisis energética y la realidad de que el minado ilegal consume más de 2 gigavatios, el gobierno de Irán anunció una prohibición temporal de todas las actividades de minería de criptomonedas, durante cuatro meses, desde mayo hasta septiembre de ese año. Esta es la medida más dura hasta ahora a nivel nacional desde que se legalizó en 2019.

Durante este período, el gobierno organizó operativos masivos: el Ministerio de Energía, la policía y las autoridades locales allanaron miles de minas ilegales y, solo en la segunda mitad de 2021, incautaron decenas de miles de máquinas mineras.

Sin embargo, después de que se levantara la prohibición,La actividad minera ha recuperado rápidamente el impulso. Muchas máquinas mineras incautadas han vuelto a ponerse en funcionamiento, y la escala de las minas subterráneas no ha disminuido, sino que ha aumentado.Esta "rectificación" fue vista por la sociedad civil como una actuación efímera: aparentemente combatía la ilegalidad, pero en realidad no resolvió los problemas profundos, y en cambio permitió que algunas minas con conexiones aprovecharan la situación para expandirse.

Lo más importante es que varias investigaciones y reportajes han señalado que algunas entidades estrechamente vinculadas a las autoridades han intervenido en gran escala en este sector.se formaron "minas privilegiadas" que disfrutaban de suministro eléctrico independiente y estaban exentas de inspección.

Cuando detrás de la mina hay una "mano intocable", la llamada reorganización se convierte en una representación política; mientras que la narrativa popular es aún más aguda:"Aguantamos la oscuridad solo para que la máquina de Bitcoin funcione."

Fuente: Financial Times

Los letreros en las paredes de las calles de Libia condenan la "venta ilegal de bienes de ayuda", reflejando la indignación moral popular causada por una distribución desigual de los recursos. Emociones similares también están germinando silenciosamente en el contexto del uso indebido de subsidios eléctricos para la minería.

El guion de la minería en Libia se parece más a "un crecimiento salvaje en ausencia de instituciones".

Libia, un país de África del Norte (con una población de aproximadamente 7,3 a 7,5 millones de habitantes y una extensión cercana a los 1,76 millones de kilómetros cuadrados, convirtiéndola en el cuarto país más extenso de África), se encuentra en la costa sur del Mediterráneo y limita con países como Egipto, Túnez y Argelia. Desde la caída del gobierno de Gadafi en 2011, el país ha estado inmerso en una prolongada inestabilidad: conflictos internos recurrentes, múltiples grupos armados y una profunda fragmentación de las instituciones estatales han dado lugar a una situación de "fragmentación administrativa" (es decir, un nivel relativamente controlado de violencia, pero con la ausencia de un gobierno unificado).

Lo que realmente convirtió a Libia en un terreno fértil para la minería es su estructura de precios de la electricidad absurda. Como uno de los mayores productores de petróleo de África, el gobierno libio ha estado subsidiando durante mucho tiempo las tarifas eléctricas, manteniéndolas en un nivel de 0,0040 dólares por kilovatio hora, un precio incluso inferior al costo del combustible para generar electricidad. En un país normal, estos subsidios se destinan a garantizar el bienestar de la población. Pero en Libia, se convirtieron en una gran oportunidad de arbitraje.

Así, surge un modelo clásico de arbitraje:

• Las viejas máquinas mineras que ya han sido retiradas en Europa y Estados Unidos, aún pueden ser rentables en Libia;
• Zonas industriales, fábricas abandonadas, almacenes, son ideales para ocultar cargas de alto consumo eléctrico;
• La importación de equipos está restringida, pero los canales grises y el contrabando permiten que las máquinas sigan entrando;

Aunque en 2018 el Banco Central de Libia (CBL) declaró ilegales las transacciones con monedas virtuales y en 2022 el Ministerio de Economía prohibió la importación de equipos para minería, la minería en sí misma no ha sido claramente prohibida por leyes nacionales, y su aplicación depende mayormente de cargos periféricos como "uso ilegal de electricidad" o "contrabando". Debido a la fragmentación del poder, la aplicación de estas normas es débil, lo que ha llevado a la expansión continua de zonas grises.

Este estado de "prohibido pero no erradicado" es precisamente una típica manifestación de la fragmentación del poder—Las prohibiciones impuestas por el Banco Central y el Ministerio de Economía suelen ser difíciles de aplicar en ciudades como Benghazi del este o en regiones del sur, donde a menudo grupos armados locales o milicias incluso permiten o protegen los yacimientos, lo que lleva a que la minería crezca salvajemente en una zona gris..

Fuente: @emad_badi

Lo más absurdo es que una parte considerable de estas minas es operada por extranjeros. En noviembre de 2025, los fiscales de Libia sentenciaron a nueve personas a tres años de prisión por operar minas dentro de la fábrica siderúrgica de Zliten, incautaron sus equipos y confiscaron sus ganancias ilegales. Antes de esto, en múltiples redadas anteriores, las autoridades habían arrestado a docenas de ciudadanos asiáticos que operaban minas a gran escala industrial, utilizando equipos mineros usados provenientes de China o Kazajistán.

Estos dispositivos antiguos ya no son rentables en los países desarrollados, pero en Libia siguen siendo una imprenta de dinero.Debido a que los precios de la electricidad son tan bajos, incluso las máquinas mineras con la peor relación eficiencia-energética son rentables. Esta es la razón por la que Libia se ha convertido en la tierra de resurrección del "cementerio mundial de máquinas mineras": los desechos electrónicos eliminados en Texas o Islandia encuentran aquí una segunda vida.

Irán y Libia tomaron caminos distintos: uno intentó incorporar la minería de Bitcoin a la maquinaria estatal, mientras que el otro lo dejó durante mucho tiempo en la sombra del sistema. Pero el resultado es el mismo: el déficit eléctrico se amplía y empiezan a manifestarse las consecuencias políticas de la distribución de los recursos.

Esto no es simplemente un fallo técnico, sino el resultado de la política económica.Las tarifas subsidiadas generan la ilusión de que "la electricidad no tiene valor"; la minería de criptomonedas ofrece la tentación de "convertir la electricidad en dinero"; y la estructura de poder determina quién puede convertir realmente esa tentación en realidad.

Cuando las máquinas mineras comparten la misma red eléctrica que hospitales, fábricas y residentes, el conflicto ya no es abstracto. Los apagones no dañan solamente neveras y aires acondicionados, sino también las luces quirúrgicas, la refrigeración de los bancos de sangre y las líneas de producción industrial. Cada oscuridad representa un silencioso examen del modo en que se distribuyen los recursos públicos.

El problema es que los beneficios de la minería son altamente "portables". La electricidad es local, y su costo lo asume la sociedad; el bitcoin es global y su valor se puede trasladar rápidamente. El resultado es una estructura muy asimétrica:La sociedad asume el consumo de electricidad y los apagones, mientras que una minoría se apropia de los beneficios que pueden moverse transfronterizamente.

En países con instituciones sólidas y con abundancia de energía, la minería de Bitcoin suele discutirse como una actividad industrial; pero en países como Irán y Libia, la naturaleza misma del problema cambia..

¿Una nueva industria o una explotación de recursos?

A nivel mundial, la minería de Bitcoin se considera una industria emergente, e incluso un símbolo de la "economía digital". Sin embargo, en los casos de Irán y Libia, se asemeja más a un experimento de privatización de recursos públicos.

Si se le llama industria, al menos debería crear empleo, pagar impuestos, estar regulada y aportar un beneficio neto a la sociedad. Sin embargo, en estos dos países, la minería es altamente automatizada y casi no genera empleo; muchos sitios mineros operan de forma ilegal o semilegal, aportan pocos impuestos, y aún en los sitios autorizados, el destino de sus beneficios carece de transparencia.

La electricidad barata existía originalmente para garantizar el bienestar de la población. En Irán, las subvenciones energéticas forman parte del "contrato social" desde la revolución islámica: el gobierno subvenciona el precio de la electricidad con los ingresos del petróleo, y a cambio, el pueblo acepta el régimen autoritario. En Libia, las subvenciones eléctricas también son el núcleo del sistema de beneficios heredado de la época de Gadafi.

Sin embargo, cuando estas subvenciones se utilizan para la minería de Bitcoin, su naturaleza cambia fundamentalmente. La electricidad deja de ser un servicio público para convertirse en un medio de producción que unos pocos utilizan para crear riqueza privada. No solo la población general no se beneficia, sino que, por el contrario, paga el precio: cortes de energía más frecuentes, mayores costos de generadores diesel y servicios más precarios de salud y educación.

Lo más importante es que la minería no ha generado ingresos reales en divisas para estos países. Teóricamente, el gobierno iraní exige que los mineros vendan sus bitcoins al banco central, pero se cuestiona la efectividad real de su implementación. En Libia, no existe tal mecanismo. La mayoría de los bitcoins se convierten en dólares u otras monedas a través de exchanges situados en el extranjero, y luego se transfieren mediante casas de cambio clandestinas o canales de criptomonedas. Estos fondos no ingresan en las arcas estatales ni se reintroducen en la economía real, sino que se convierten en riqueza privada de少数 personas.

Desde este punto de vista, la minería de Bitcoin se parece más a una nueva forma de "maldición de los recursos".No genera riqueza a través de la producción y la innovación, sino que se aprovecha de distorsiones en los precios y lagunas institucionales para apropiarse de los recursos públicos. Y son precisamente los grupos más vulnerables los que suelen pagar el precio de ello.

En un mundo en el que los recursos se vuelven cada vez más escasos, la electricidad ya no es solamente una herramienta para iluminar la oscuridad, sino que se convierte en un bien que puede transformarse, comerciarse e incluso ser arrebatado. Cuando los países exportan electricidad como un "activo duro", en realidad están consumiendo el futuro destinado al bienestar y al desarrollo de su propia población.

El problema no radica en el bitcoin en sí, sino en quién controla la asignación de los recursos públicos. Cuando este poder carece de límites, lo que se llama "industria" no es más que otra forma de saqueo.

Y aquellos que se sientan en la oscuridad, aún esperan que las luces se enciendan nuevamente.

“No todo lo que se enfrenta puede ser cambiado, pero nada puede ser cambiado hasta que se enfrente.”