La dificultad de la minería de bitcoin aumentó un 5,54% el 29 de octubre, ya que el aumento de la potencia de cómputo de la red intensificó la competencia entre los mineros que enfrentan ingresos decrecientes. Los datos de Nodewitness muestran que la dificultad alcanzó 148,36 billones frente a 140,58 billones. Nodewise también registró un aumento del 5,92% el 16 de octubre. Los ingresos de la minería han caído a su nivel más bajo en tres meses, con datos de Startmining que sitúan el hashprice en aproximadamente $33 por PH/s por día, el más débil desde agosto. El hashprice expresa los ingresos mineros diarios esperados por petahash por segundo de potencia de cómputo. El hashprice promedio en septiembre fue de $40 por PH/s por día, cuando la dificultad era sustancialmente menor.
El analista jefe de criptomonedas de Real Vision, Jamie Coutts, describió una recuperación sustancial tras una de las contracciones más pronunciadas de la red en años. Coutts señaló que la hash rate promedio de 14 días cayó un 23% desde el pico de octubre de 2025 hasta febrero de 2026, la caída más grande desde la prohibición minera de China en 2021. El severo clima invernal interrumpió temporalmente las operaciones mineras y contribuyó a la contracción. Las preocupaciones de que las empresas mineras estaban abandonando la producción de bitcoin para aprovechar oportunidades más rentables en infraestructura de inteligencia artificial también contribuyeron a la contracción. La potencia computacional de la red inicialmente se recuperó, pero se debilitó nuevamente hasta julio, reavivando dudas sobre el compromiso a largo plazo de los mineros con la producción de bitcoin.
Coutts dijo que la tendencia a la baja se invirtió sustancialmente después del 17 de julio. Coutts calculó un aumento del 21% en la hash rate durante los siguientes 102 días, lo que representa aproximadamente 185 exahashes por segundo (EH/s) de poder informático adicional. Coutts dijo que la recuperación llevó la hash rate a dentro del 6% del récord anterior. Coutts describió el aumento absoluto como el más grande para una recuperación de hash rate comparable desde 2018, aunque el aumento porcentual no fue históricamente inusual. Look Into Bitcoin sitúa el poder informático de la red en su nivel más alto en siete meses.
Varias empresas mineras cotizadas en bolsa han adoptado cada vez más modelos de negocio centrados en computación de alto rendimiento y centros de datos de IA. Los contratos de infraestructura a largo plazo en esos negocios pueden ofrecer ingresos más predecibles que la minería de bitcoin. Sin embargo, la recuperación de la red sugiere que la capacidad está creciendo en otros lugares, lo que podría compensar el equipo redirigido o retirado por empresas que persiguen oportunidades en IA. El poder de cómputo adicional también ayuda a explicar los recientes aumentos en la dificultad. Bitcoin recalibra la dificultad tras cada 2.016 bloques, aproximadamente cada dos semanas, para mantener la producción promedio de bloques en 10 minutos. La red aumenta la dificultad cuando el poder de cómputo adicional hace que el descubrimiento de bloques sea más rápido que el objetivo.
Coutts interpretó la recuperación como evidencia de una mayor seguridad de la red y una confianza continuada entre los operadores que despliegan recursos de cómputo bajo condiciones de mercado difíciles. Coutts dijo que un mayor poder de cómputo hace que los ataques a Bitcoin sean más costosos. Coutts señaló que la expansión a pesar de márgenes estrechos sugiere que los mineros continúan invirtiendo en las perspectivas a largo plazo de Bitcoin. Sin embargo, una mayor dificultad requiere que los mineros individuales realicen más trabajo computacional para las mismas ganancias esperadas en Bitcoin, empeorando las presiones existentes sobre los costos de electricidad e infraestructura. El último ajuste reduce las ganancias esperadas en Bitcoin por unidad de poder de cómputo inalterado en aproximadamente un 5,24%, siempre que las tarifas de transacción y otras condiciones se mantengan constantes. Los dos ajustes de octubre juntos reducen las ganancias esperadas en aproximadamente un 10,5%. Por lo tanto, los mineros reciben significativamente menos ingresos por capacidad de cómputo inalterada antes de los gastos de electricidad, mantenimiento, alojamiento y financiamiento.
Los equipos mineros más antiguos y menos eficientes enfrentan una presión particularmente severa. Con un hashprice bruto de $33.35 por PH/s por día, un equipo que consume 25 julios por terahash generaría aproximadamente $32.68 diarios por PH/s tras una comisión de pool asumida del 2%. La electricidad a 6 centavos por kilovatio-hora costaría al mismo equipo $36 diarios por PH/s. La brecha diaria resultante sería de $3.32 por PH/s antes de otros gastos operativos. Un equipo que consume 20 julios por terahash incurriría, en cambio, en costos eléctricos diarios de $28.80 por PH/s bajo las mismas suposiciones. El equipo más eficiente mantendría un pequeño superávit antes de gastos adicionales. Un equipo que consume 25 julios por terahash necesita electricidad a un precio de aproximadamente 5.45 centavos por kilovatio-hora o menos solo para cubrir el consumo energético de la máquina al hashprice actual.
La recuperación está ampliando la brecha financiera entre los mineros que utilizan máquinas eficientes y electricidad barata y los mineros que emplean equipos antiguos con costos más elevados. La economía hace cada vez más difícil expandir la capacidad de cómputo para los mineros. El equipo adicional mejora la seguridad de la red, pero aumenta la competencia por las recompensas de bloque disponibles, reduciendo aún más los ingresos que sustentan la inversión en minería.