Hay un cambio interesante en Bitcoin mining. Los fabricantes de chips ASIC han construido grandes almacenes a lo largo de los años. Ahora se han convertido en algunos de los propietarios más demandados en IA. Y no, no es solo una coincidencia ni una búsqueda de beneficios. Los mineros de bitcoin están literalmente en una posición para satisfacer la creciente potencia de cómputo que necesita la IA.
El problema con la infraestructura
Es inconcebiblemente difícil crear una nueva instalación de datos de IA. Esto no lo restringe el dinero, ni la tecnología. Es la energía. El proceso de adquirir nuevas conexiones a la red y los permisos necesarios lleva años. Podría tomar años adquirir terrenos en el área de la subestación, asegurar contratos de compra de energía a largo plazo, construir plantas de enfriamiento y obtener permisos de zonificación.
Las empresas de minería de bitcoin ya lo han hecho en gran medida. La mayoría de los campamentos mineros ya controlan derechos de interconexión significativos, capacidad de subestación y acceso a la red. Estos suelen ser los componentes más difíciles y lentos de cualquier nuevo proyecto de centro de datos.
Su elección de ubicación se determinó por electricidad barata y confiable, y alta capacidad. Inventaron sistemas de refrigeración capaces de manejar cargas térmicas elevadas las 24 horas del día. Están automatizados en cuanto a monitoreo y gestión a escala. En otras palabras, crearon lo que los hiperscalers en IA necesitan desesperadamente.
Las empresas mineras están entendiendo que pueden tener éxito en la nueva economía de la infraestructura de IA. Ya tienen experiencia en la adquisición de energía, gestión térmica y operación de servidores bare-metal.
La conversión es más rápida de lo que piensas
El mito más extendido es que tomaría años convertir un minero de Bitcoin en un centro de datos listo para IA. En realidad, puede tomar menos tiempo que construir una nueva instalación. La parte más sencilla del trabajo es retirar las antiguas máquinas de minería de Bitcoin (ASIC) y desmontarlas. Instalar estantes de centro de datos convencionales en su lugar podría tomar menos tiempo.
Las salas de minería están diseñadas para ser excepcionalmente densas en potencia y están térmicamente cargadas. Es posible rediseñarlas como sistemas GPU con refrigeración líquida con un rediseño relativamente menor. El diseño denso de las bandejas, la alta entrega de potencia, el enfriamiento potente y los requisitos para operar miles de mineros de bitcoin en un solo lugar son las mismas características que requiere el hardware de IA moderno.
La economía es tentadora. Las estimaciones muestran que los mineros pueden generar entre $1 millón y $4 millones por megavatio al año para adaptar ubicaciones actuales a las necesidades de la IA. En comparación, construir una estructura y la infraestructura para nuevas ubicaciones destinadas a la IA requeriría de $6 a $8 millones por megavatio al año. El equipo costoso ya está en posesión del minero.
¿Qué dicen los números?
El negocio está cambiando, y las empresas se están adaptando. Un ejemplo de este repositioning es Core Scientific, que no solo se posiciona como un minero de bitcoin, sino como un desarrollador de centros de datos de alta potencia que pueden respaldar IA y otras cargas de trabajo de cómputo intensivo. La prueba está en los acuerdos que están firmando. Han formado una asociación con CoreWeave para proporcionar aproximadamente 590 megavatios de capacidad en 6 ubicaciones. Eso representa $10.2 mil millones de ingresos garantizados durante la vida de estos contratos.
MARA Holdings ha identificado sus ubicaciones con concentración de energía como puntos de contacto con el cliente, que requieren acceso constante y a gran escala a energía. Actualmente está desarrollando centros de datos para cargas de trabajo específicas de IA y HPC. Colaboró con Starwood Digital Ventures en el desarrollo de centros de datos de IA con una capacidad potencial de hasta 2,5 gigavatios de capacidad de TI.
Por otro lado, Bitdeer ha ingresado en la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento, y continúa expandiendo su operación de minería. Esta combinación de alto potencial de minería y desarrollo de IA sugiere que la administración cree en el creciente potencial de la IA en la industria.
Un sitio, dos fuentes de ingresos
La mayoría de estos lugares no son solo lugares de minería de criptomonedas. Son recursos de infraestructura informática que pueden minar bitcoin, ejecutar cargas de trabajo de IA o hacer ambas cosas simultáneamente, dependiendo de cuál genere el mayor rendimiento por megavatio.
Fred Thiel, presidente y consejero delegado de MARA, ha expresado la opinión de que la minería de bitcoin no compite con la inteligencia artificial por la energía. Simplemente utiliza las mismas instalaciones de manera diferente. Los sistemas de minería pueden tener un consumo energético dinámicamente variable. Por lo tanto, junto con las actividades de IA, pueden ofrecer un patrón de energía flexible y suave. Los mineros pueden apagar fácilmente sus sistemas para permitir a otros usuarios acceder a la red durante la demanda pico o el aumento de cargas de trabajo de IA.
Esto puede denominarse un centro de datos híbrido, donde la minería de bitcoin se utiliza como carga escalable y la colocación de IA como fuente de ingresos base contratados, lo que sitios como Webopedia describen como un centro de datos que combina plataformas de cómputo físico, virtual y en la nube para manejar eficientemente cargas de trabajo de todo tipo.
Aquellas empresas que han adoptado este modelo pueden ser más resilientes que la minería pura y menos intensivas en capital que construir instalaciones de datos de IA greenfield.
La publicación Why Bitcoin Miners are Perfect for AI? apareció por primera vez en The Market Periodical.