Un republicano y un demócrata acaban de presentar un proyecto de ley para prohibir las apuestas deportivas en Kalshi y Polymarket.
Kalshi ya enfrenta cargos penales, una prohibición de un tribunal de Nevada y demandas en múltiples estados.
Los contratos deportivos representan la mayor parte del volumen de trading de ambas plataformas: este proyecto de ley ataca su negocio principal.
Los mercados de predicción han pasado meses argumentando que no son juego de azar. El Congreso no está convencido, y ahora ambos lados del pasillo lo están diciendo por escrito.
El 23 de marzo, los senadores Adam Schiff, un demócrata de California, y John Curtis, un republicano de Utah, presentaron una legislación bipartidista que prohibiría a las plataformas reguladas por la CFTC ofrecer contratos vinculados a eventos deportivos y juegos de tipo casino.
El proyecto de ley apunta directamente a la plataforma estadounidense de Kalshi y Polymarket, los dos actores dominantes en un mercado que ha crecido hasta alcanzar una valoración combinada de casi $20 mil millones.
Por qué importa que un republicano de Utah sea copatrocinador de este proyecto de ley
La participación de Curtis es el detalle que cambia el cálculo político. Utah es uno de los pocos estados donde el juego está prohibido bajo la constitución estatal. Su copatrocinio de un proyecto de ley dirigido contra la CFTC – un regulador federal bajo una administración republicana – señala que la oposición al juego deportivo en mercados de predicción va mucho más allá de los críticos demócratas.
Curtis hizo clara su razonamiento: “Demasiados jóvenes en Utah están siendo expuestos a apuestas deportivas adictivas y contratos de juegos de casino que deben estar bajo control estatal, no bajo reguladores federales.”
Schiff presentó el problema como un fracaso regulatorio: “La CFTC está autorizando estos mercados e incluso promoviendo su crecimiento”, añadiendo que el Congreso debería “eliminar este acceso indirecto que viola las protecciones al consumidor estatales, intruye en la soberanía tribal y no genera ingresos públicos”.
Un mercado bajo presión desde todas las direcciones
La legislación propuesta no llega en aislamiento. Nevada recientemente obtuvo una orden judicial temporal que bloquea a Kalshi de ofrecer contratos vinculados a deportes, elecciones y entretenimiento.
Arizona presentó cargos penales contra las empresas matrices de Kalshi, alegando que opera un negocio de apuestas sin licencia, lo cual Kalshi ha disputado. Massachusetts, Michigan y otros estados también han iniciado acciones legales, mientras que Polymarket presentó su propia demanda contra Michigan para evitar la aplicación de las leyes estatales de apuestas.
La Novena Circunscripción rechazó recientemente la solicitud de emergencia de Kalshi para una suspensión en un caso relacionado con Nevada, un desarrollo que podría acelerar acciones adicionales a nivel estatal.
A pesar de la presión regulatoria, ambas plataformas han seguido expandiéndose. Kalshi y Polymarket han explorado recaudación de fondos con valoraciones de alrededor de $20 mil millones.
Firmas institucionales como Susquehanna International Group y Jump Trading están activas como makers en Kalshi. La Major League Baseball recientemente firmó un acuerdo de licencia con Polymarket.
La disputa principal
La CFTC ha argumentado que tiene jurisdicción exclusiva sobre los contratos de eventos como parte del mercado de derivados de materias primas. El proyecto de ley bipartidista del Senado de hoy es un desafío directo a esa posición y uno de los primeros momentos en que un senador republicano se ha unido formalmente a ese desafío.
Si el Congreso actúa lo suficientemente rápido como para tener importancia es una pregunta diferente. Las batallas legales en los tribunales estatales no esperarán.
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