Apple enfrenta presión por proveedores chinos de chips de memoria, se alega fraude criptográfico en la App Store

Apple tiene hasta el 21 de agosto para informar a los senadores estadounidenses si descartará el uso de chips de memoria de dos empresas chinas, mientras una escasez global de memoria impulsada por cargas de trabajo de IA reduce el suministro y eleva los costos de los componentes. Un grupo bipartidista de seis senadores —liderado por el republicano Jim Banks (IN) y el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer (NY), y acompañado por Andy Kim, Jeanne Shaheen, Mike Crapo y Pete Ricketts— envió una carta al CEO Tim Cook pidiéndole a Apple que confirme que no obtendrá memoria de ChangXin Memory Technologies (CXMT) ni Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC), ni siquiera para dispositivos vendidos únicamente en China. “Una vez que una pieza aprueba la calificación para la producción de Apple, extenderla a nivel mundial está a una sola decisión de compra de distancia”, advirtieron los senadores. También preguntaron si Apple transfirió propiedad intelectual a CXMT o YMTC durante la prueba de componentes —transferencias que podrían requerir aprobación del Departamento de Comercio dependiendo de la tecnología. ¿Por qué Washington está preocupado: - El Pentágono añadió ambas empresas a su lista actualizada de la Sección 1260H en junio, citando vínculos con entidades gubernamentales y de defensa chinas; el Departamento de Defensa describe a CXMT como afiliada al Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China y a autoridades de activos estatales, e identifica a YMTC como propiedad indirecta o afiliada a agencias gubernamentales y de defensa. Ambas empresas niegan vínculos militares. - YMTC ya está en la Lista de Entidades del Departamento de Comercio, restringiendo el acceso a ciertas tecnologías y equipos estadounidenses para fabricar chips; CXMT no está actualmente en la lista, aunque informes indican que un comité interagencial aprobó previamente su inclusión. Historia y dinámicas del mercado: Apple enfrentó una resistencia similar en 2022 cuando consideró usar memoria flash de YMTC para algunos iPhones y finalmente descartó el plan tras preocupaciones de seguridad nacional. La disputa actual ocurre en un contexto de creciente demanda de memoria de alto ancho de banda en centros de datos de IA. Los principales proveedores Samsung, SK Hynix y Micron han desviado capacidad hacia aceleradores de IA, reduciendo el suministro para smartphones y otros dispositivos de consumo. Ese cambio ha ayudado a que CXMT se convierta en el cuarto productor mundial de memoria y ha ampliado el papel de YMTC en el flash NAND —aumentando su poder de fijación de precios mientras los compradores compiten por chips limitados. Lo que Apple tiene que ganar o perder: Informes indican que Apple ha presionado por garantías de que CXMT no será añadida a la Lista de Entidades y ha argumentado que necesita acceso a memoria china. Pero si los legisladores obligan a Apple a evitar ambas empresas, la compañía dependerá más de Samsung, SK Hynix y Micron, con sede en EE.UU.—posiblemente debilitando su poder de negociación y manteniendo los costos de memoria elevados. El riesgo inmediato para los inversores: presión sobre el margen. Apple podría absorber mayores costos de componentes, trasladarlos a los clientes o reestructurar su cadena de suministro —todo lo cual podría afectar la rentabilidad y los precios de futuros dispositivos. La respuesta del 21 de agosto también será analizada en busca de señales sobre los planes de abastecimiento de Apple para el ciclo del iPhone 2027, incluyendo si priorizó suministros de fabricantes estadounidenses y surcoreanos. Reacción del mercado y cronología: Las acciones de Apple bajaron ligeramente a finales de julio, mientras los inversores se preparaban para el anuncio trimestral de resultados de la empresa mientras se desarrolla este debate sobre la cadena de suministro y la política. Un vínculo con cripto: seguridad de la App Store bajo escrutinio: Por separado, Apple enfrenta una demanda federal presentada por tres usuarios que afirman que aplicaciones falsas que imitaban a Sparrow Wallet aparecieron en su App Store, supuestamente provocando pérdidas aproximadas de $1.835 millones en Bitcoin. Ese caso destaca los riesgos continuos de seguridad para los titulares de cripto que confían en aplicaciones móviles y en la verificación de tiendas de aplicaciones. Conclusión para la comunidad cripto: La disputa es principalmente una historia sobre seguridad nacional y suministro de semiconductores, pero tiene una relevancia clara para cripto: la oferta restringida de memoria y los mayores costos de componentes afectan al ecosistema general de dispositivos utilizado por usuarios cripto, y los fallos en la revisión de la App Store pueden poner directamente en riesgo fondos cripto. La respuesta de Apple del 21 de agosto será vigilada atentamente para ver cómo se entrelazan las presiones geopolíticas, industriales y de seguridad con los mundos tecnológico y cripto.