Apple nombra al ingeniero de hardware John Ternus como nuevo CEO

Autor: David, Shenchao TechFlow

La empresa tecnológica más valiosa del mundo, Apple, acaba de entregar el puesto de CEO a alguien con casi ninguna imagen pública.

El 20 de abril, Apple anunció que Tim Cook dejará el cargo de CEO el 1 de septiembre para convertirse en presidente ejecutivo. Su sucesor, John Ternus, de 51 años, ha trabajado en Apple durante 25 años y anteriormente ocupaba el cargo de vicepresidente senior de ingeniería de hardware.

Después del anuncio, las acciones de Apple cayeron ligeramente menos del 1% en la sesión posterior al cierre. La reacción del mercado fue tranquila, quizás todos ya lo habían adivinado.

En el último año, Ternus ha aparecido con mayor frecuencia en los eventos de lanzamiento de productos de Apple. Cuando se lanzó el iPhone 17 el año pasado, la persona que recibió a los primeros clientes frente a la tienda insignia de Londres fue él.

Según el periodista de Bloomberg Mark Gurman, el equipo de relaciones públicas de Apple ha estado conscientemente desviando la atención hacia esta persona desde el año pasado.

Pero si no sigues mucho los lanzamientos de hardware de Apple, es casi imposible que lo hayas visto. No tiene cuentas en redes sociales, rara vez da entrevistas, y cuando se le preguntó sobre los rumores de su sucesión, solo dijo cinco palabras:

Me gusta mi trabajo actual.

Los CEOs que dejaron huella en Apple, Jobs era una combinación de intuición de producto y talento para el marketing, mientras que Cook es un experto en cadena de suministro y operaciones. Ambos tienen estilos completamente diferentes, pero comparten un punto en común:

Ninguno es ingeniero.

Pero Ternus sí lo es. Con formación en ingeniería mecánica, su carrera ha estado desde el primer día relacionada con piezas, moldes y líneas de producción. Antes de unirse a Apple, trabajó en una pequeña empresa casi desconocida, desarrollando dispositivos de realidad virtual que aún no se han generalizado hasta hoy.

Y el momento en que asumió Apple, lo que más preocupaba a la empresa probablemente no tenía nada que ver con el hardware.

En 1997, Ternus se graduó en la facultad de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Pensilvania. Fue miembro del equipo de natación de la universidad y ganó campeonatos en los 50 metros libre y 200 metros combinados.

Los registros públicos muestran que su proyecto de graduación fue un brazo alimentador mecánico que permite a personas con parálisis de los cuatro miembros controlar el brazo mecánico con movimientos de la cabeza para alimentarse.

Después de graduarse, trabajó como ingeniero mecánico en una empresa llamada Virtual Research Systems, desarrollando visores de realidad virtual.

La industria de la RV en 1997 estaba aún más de veinte años antes de que Meta invirtiera cientos de miles de millones en el metaverso, y mucho antes de que Apple lanzara su propio Vision Pro. Esta empresa finalmente no logró nada destacable, pero Ternus trabajó allí durante cuatro años, interactuando diariamente con hardware de tecnologías de visualización e interfaz hombre-máquina.

En 2001 se unió a Apple, ingresando al equipo de diseño de productos.

Ese año, Jobs acababa de sacar a la empresa del borde de la muerte, el iPod aún no se había lanzado, y el iPhone sería algo de seis años después. El primer trabajo de Ternus fue diseñar el Cinema Display, la línea de monitores externos de Apple en ese momento.

Según el New York Times, su primer jefe en Apple, Steve Siefert, recordó que después de que Ternus ascendiera a la gerencia, se le asignó un nuevo piso con una oficina privada, pero él optó por quedarse en la zona abierta junto a su equipo.

Siefert dejó su oficina para él al retirarse, y él nuevamente la rechazó.

Desde el monitor, Ternus ascendió gradualmente. Según Apple, participó en el desarrollo desde cero hasta el lanzamiento del iPad y en cada generación posterior, además de liderar la ingeniería de hardware de los AirPods. En 2013 fue nombrado vicepresidente de ingeniería de hardware, y en 2021 reemplazó a su predecesor como vicepresidente senior de ingeniería de hardware, integrándose oficialmente en la alta dirección de Apple.

Revisé su LinkedIn y descubrí que Ternus es increíblemente discreto, incluso sin foto de perfil ni ninguna publicación. Quizás, antes de hoy, no le importaba mantener una imagen pública y se dedicaba más a trabajar con hardware.

Internamente, también dirigió un evento de gran impacto para Apple: la migración de la línea de productos Mac de los chips de Intel a los chips desarrollados por Apple.

En 2024, regresó a su universidad natal, la Universidad de Pensilvania, para dirigirse a los graduados de la Escuela de Ingeniería y dijo una frase que, según el autor, merece reflexionarse hoy en día.

Always assume you are as smart as anyone else in the room, but never assume you know more than they do.

Esto suena como humildad, pero para alguien que está a punto de tomar el control de la empresa tecnológica más grande del mundo, podría acercarse más a un instinto de supervivencia de ingeniero: no puedes saberlo todo, pero debes saber quién lo sabe.

Pero la empresa que ahora asume le deja un legado mucho más complejo que una sola oficina.

Cook fue CEO de Apple durante casi 15 años, y su historial de logros sería legendario en cualquier empresa.

Según CNBC, cuando asumió la empresa de Jobs en 2011, el valor de mercado de Apple era de aproximadamente 350 mil millones de dólares. Hoy, esa cifra es de 4 billones, más de diez veces mayor.

Según los datos del último año fiscal de Apple, la empresa generó ingresos anuales superiores a 400 mil millones de dólares, casi cuatro veces más que cuando asumió. También convirtió el negocio de servicios de Apple, es decir, los ingresos de software como App Store, iCloud y Apple Music, en una operación que genera más de 100 mil millones de dólares anuales.

Un CEO con fondo operativo convirtió una empresa impulsada por productos en la máquina más rentable del mundo. El autor cree que, solo con esto, Cook ha demostrado que la profecía de que "Apple se acabaría sin Jobs" es errónea.

Pero también dejó algunas preguntas sin responder.

En 2024, Apple lanzó con gran fanfarria Apple Intelligence, su respuesta oficial a la ola de IA. El enfoque de la campaña era un nuevo asistente de voz Siri más inteligente.

Pero este compromiso aún no se ha cumplido. Siri ha sido objeto de burlas durante años en toda la competencia de IA; incluso pedirle que establezca una alarma puede resultar en un fracaso, mientras que los asistentes de IA de los competidores ya pueden escribir código, realizar investigaciones y ayudarte a gestionar tu calendario.

En enero de 2026, Apple tomó una decisión muy reveladora.

Según CNBC, la empresa anunció un acuerdo de cooperación de varios años con Google, utilizando el gran modelo Gemini de Google como base técnica para el modelo fundamental de Apple, con el fin de impulsar la próxima generación de Siri. Según múltiples medios de comunicación previos, Apple paga aproximadamente 1.000 millones de dólares anuales por esto.

Antes de esto, Apple también probó las tecnologías de OpenAI y Anthropic, pero finalmente eligió a Google. Una empresa conocida por "hacerlo todo por sí misma" en este asunto de la IA optó por contratar externos pagados.

Lo más vergonzoso es que el propio plan de apoyo externo también se está posponiendo.

La nueva versión de Siri con Gemini originalmente estaba programada para lanzarse en iOS 26.4, pero algunas funciones podrían retrasarse hasta septiembre de este año junto con iOS 27. Apple ha estado prometiendo desde 2024 y aún no ha implementado ninguna de las funciones de IA principales.

Cook también apostó fuertemente, aunque con menos éxito, en el Vision Pro. Tras su lanzamiento en 2024 con un precio de miles de dólares, la respuesta del mercado fue fría. Los consumidores no estaban dispuestos a gastar tanto dinero en un dispositivo de realidad mixta que pesa más de una libra y se sujeta a la cara.

Lo que Cook no logró en esta categoría ahora ha caído en manos de alguien que entiende mejor este hardware. Pero los problemas de las gafas de VR pueden resolverse poco a poco; frente a Ternus hay dos asuntos más urgentes.

El 8 de junio, Apple celebrará su conferencia anual de desarrolladores, WWDC, y se espera que sea el escenario para el lanzamiento oficial de la nueva Siri integrada con Gemini. Esta es la prueba más importante de Apple en la carrera de la IA, y quien presentará el examen será un ingeniero que ha pasado toda su vida desarrollando hardware.

En septiembre, el mismo mes en que Ternus asumió el cargo de CEO, Apple planea lanzar el primer iPhone con pantalla plegable de la historia de la empresa, con un precio que podría superar los 2000 dólares.

Según Bloomberg, el plan de producción en masa de este producto ha sufrido retrasos, la cadena de suministro está bajo presión y la cantidad inicial disponible probablemente será limitada.

Un examen de software, un examen de hardware, ambos están poniendo a prueba a este nuevo CEO.

Apple le entregó simultáneamente dos exámenes a alguien con 25 años de experiencia en hardware. Por lo tanto, no es necesario preocuparse demasiado por el examen de hardware.

La retraso en la producción en masa del iPhone plegable es un problema de la cadena de suministro, y Ternus ha estado viajando entre fábricas y líneas de producción en Asia desde 2004, este es su campo más familiar.

Apple lo eligió en lugar de alguien con antecedentes financieros o de software; la señal es clara. Esto demuestra que la junta considera que, en los próximos años, la forma física del producto seguirá siendo la competencia más importante de Apple.

Pero otro examen es diferente.

La IA es la mayor debilidad de Apple en este momento y se está convirtiendo en un problema de supervivencia. La lección más dura de la industria tecnológica en los últimos años ha sido que el impacto de la IA en las empresas de software ha sido mucho más rápido de lo que nadie esperaba.

Apple no está temporalmente en la lista de sustituciones, ya que lo que vende es esencialmente hardware. Pero el problema es que si la experiencia de IA en el iPhone siempre es inferior a la de Android, los consumidores eventualmente votarán con sus pies.

Y el nuevo sucesor, Ternus, no tiene ninguna experiencia relacionada con software o IA en todo su historial. Es el tipo de persona que puede llevar desde el concepto hasta la producción en masa la solución de imanes para fijar la pantalla del iPhone, no el tipo que puede decidir cómo debería Siri interpretar una frase.

Todos los productos que dirigió en Apple, incluidos el iPad, AirPods, Mac y la migración a Apple Silicon, fueron victorias definidas por el hardware. La facilidad de uso del software nunca fue una pregunta que él necesitara responder.

After September 1, this issue is his.

El arreglo de Apple indica que la empresa también es consciente de este riesgo. Tras la llegada de Ternus, la ingeniería de hardware fue asignada a Johny Srouji, un veterano de Apple con casi 20 años de experiencia en chips, cuyo título se actualizó a Director de Hardware.

Cook se queda como presidente ejecutivo, continuando a cargo de las políticas globales y las relaciones gubernamentales. Ternus es retirado de los asuntos operativos de hardware, y su enfoque debe orientarse hacia la inteligencia artificial y la estrategia general.

El CEO debe responder la dirección: ¿Cuál es el papel de la IA en los productos de Apple? ¿Es como una cámara, una función secundaria del hardware, o al revés, ¿el hardware se convierte en un vehículo para la IA?

Cook no respondió a esta pregunta, o su respuesta no fue bien recibida por el mercado. El precio de las acciones de Apple apenas ha aumentado este año, mientras que Google aumentó más del 20% en el mismo período.

Cook se retira en el momento clave en que Apple se transforma hacia la IA, lo que en sí mismo genera preguntas.

Ahora este problema se ha transmitido a Ternus. Una persona conocida dentro de Apple como "el ejecutivo más cercano al producto" de repente debe pensar en un problema muy alejado del producto.

Sin embargo, el autor no es pesimista sobre esta selección.

Los ingenieros tienen una ventaja subestimada: están acostumbrados a admitir lo que no entienden y buscar a quien sí lo sabe. En una era en la que los CEOs compiten por mostrar "yo entiendo más de IA que la IA", alguien que dice "no lo entiendo, pero sé quién sí" podría avanzar con mayor estabilidad.

Of course, the market and consumers won't give him much time to verify this hypothesis.