El jueves por la noche, me puse tacones amarillos fluorescentes y una minifalda de estampado floral. Estoy en Nueva York, así que por supuesto podía vestir lo que quisiera para asistir a un evento electoral de mitad de período lleno de periodistas, profesionales de la tecnología y defensores de políticas—y, bueno, ¿qué más podría haber en este tipo de eventos además de estas personas? Cuando entré en el almacén de Brooklyn con luces tenues y tonos azules, me sorprendió ver que ya estaba casi lleno.
El evento fue organizado por Newsreel, una empresa de medios fundada por el experiodista de Forbes y Newsweek Jack Brewster, con un elenco de gran peso. Kenneth Schlenker, cofundador de la aplicación de concentración Opal, participó en una conversación alrededor de la chimenea sobre el estado actual de la atención, mientras que Aliyan Banjarn, creador del software de gestión de campañas Barza, hizo predicciones sobre las elecciones intermedias. Yo moderé un panel sobre centros de datos.
Brewster dijo que el objetivo de la actividad era que todos "dejen sus teléfonos móviles y, con cinco días para las elecciones, conversen entre sí sobre las elecciones".
Sin embargo, a medida que avanzaba la noche, casi cada conversación se centraba en el mismo tema: IA, centros de datos y la reacción contra la creciente burocracia tecnológica.
Recientemente, como periodista tecnológico, he notado que la brecha entre el mundo tecnológico y el resto de la sociedad se está ampliando. Paso la mayor parte del tiempo hablando con personas que ven los beneficios de la IA, que tienen ambición al construirla y que son extremadamente optimistas sobre su éxito final, hasta el punto de que, cuando hablo con personas fuera del ámbito tecnológico, a menudo olvido lo mal que se ve todo para ellos. Fuera de la burbuja tecnológica, los centros de datos y la IA se han convertido en temas tan influyentes en las urnas que podrían afectar los resultados de algunas elecciones intermedias del 3 de noviembre.
Un informe reciente de Data Center Watch encontró que, debido a la oposición política y comunitaria, cerca de 200 mil millones de dólares en proyectos de centros de datos se retrasaron, estancaron o bloquearon en la primera mitad de 2026. Mientras tanto, lugares como Pensilvania, Georgia, Texas, Nueva York y Virginia están considerando establecer más salvaguardias y aumentar la transparencia para el rápido crecimiento de los centros de datos. Solo Virginia tiene planeados cientos de nuevos centros de datos, y ya es conocida como la "capital mundial de los centros de datos".
Antes de mi panel, una conversación alrededor de la chimenea con el concejal de Nueva York, Chi Ossé, estableció el tono. El tema de la IA se mencionó cerca del final; Ossé dijo que en realidad no usa mucho la IA. Para mí, parecía ni partidario ni opositor. En cambio, enfatizó que desea que los ejecutivos tecnológicos asuman más responsabilidad y que multimillonarios como Elon Musk paguen más impuestos. Se describió a sí mismo como un demócrata socialista, pero de la facción del “estado de derecho”. Ossé dijo que si los ejecutivos de empresas hablan de una tecnología que podría agotar el 10% de la civilización humana, “deberían ser citados ante el Congreso para testificar”.
Ahora le toca a mi grupo de discusión. Juntos con la investigadora en tecnología y derechos humanos Maya Voluchem y la defensora del medio ambiente y la salud pública Hillary Flint, discutimos sobre los centros de datos. Al subir al escenario, decidí observar mejor la reacción del público. Pregunté: “¿Quién aquí apoya los centros de datos de IA?” y recibí una ola de silbidos. Nuestra conversación abarcó muchos temas y emociones. La gente está molesta porque las grandes empresas de tecnología parecen estar haciendo acuerdos secretos con funcionarios locales para construir centros de datos valorados en miles de millones de dólares. En algunos casos, las normas de zonificación hacen que las personas solo se enteren de qué se va a construir cuando ya es demasiado tarde para protestar.
Mientras tanto, las personas luchan por el costo de vida, esforzándose por mantener el cada vez más escaso sueño americano, mientras que los líderes tecnológicos hablan de la IA reemplazando a los trabajadores e incluso a la humanidad misma. Los residentes sienten que han perdido el control sobre los asuntos de su comunidad y temen por los riesgos ambientales y para la salud. El grupo coincidió en que los centros de datos son el símbolo físico del miedo y la ira hacia la clase tecnológica y el avance acelerado de la tecnología.
“¿Cuánto vale la vida?” dijo Flint cuando mencioné algunos de los beneficios que las comunidades obtuvieron de la construcción de centros de datos. Ella indicó que la gente sigue protestando porque “sienten que sus vidas valen un poco más que un cheque temporal”.
Mi grupo posterior está compuesto por Bhatia Angar-Sargon, presentadora de NewsNation, el estratega político Maurice Katz, quien participó en la campaña de Zohran Mamdani, y Ayesha Hernández de Vox. Originalmente, debían discutir el futuro del Partido Demócrata, pero el tema volvió a centrarse en los centros de datos. Angar-Salgon señaló que algunos sindicatos apoyan los centros de datos porque prometen generar empleo. (Los informes indican que los centros de datos crean numerosos puestos de trabajo durante la fase de construcción, pero estos empleos no persisten una vez finalizada la construcción.)
“En el pasado, las comunidades de la Cinturón de Óxido se enorgullecían de los edificios muy feos y enormes en sus comunidades, porque todos trabajaban allí,” dijo, asintiendo en respuesta a mi comentario anterior sobre que los centros de datos son feos. “Sabían que esos edificios representaban su propia prosperidad, la estabilidad de sus hijos, el futuro y una parte del sueño americano.”
Herdon señaló que Vivek Ramaswamy recibió silbidos en Ohio, un estado de la Cinturón de Óxido, por expresar opiniones similares. “Solo quiero enfatizar la falta de consenso que está ocurriendo aquí”, dijo, “porque esto también es cierto entre los republicanos en esos lugares; lo he visto con mis propios ojos”. Katz también expresó escepticismo. “Son exactamente las mismas personas que se llevaron tantos puestos sindicales”, dijo, “las mismas fuerzas institucionales que privaron a los trabajadores y a la clase trabajadora de sus empleos y ganancias. Ahora regresan para llevarse prácticamente los últimos restos que quedan”.
En la pared del almacén hay muchos post-its respondiendo a las preguntas planteadas en la pared, incluyendo: “¿Cuándo podremos sacar al dinero grande de la política?”. Uno de los post-its dice: “Dios mío, ojalá fuera así”.
Después del grupo, la gente se dirigió hacia la barra y la música electrónica comenzó a resonar fuertemente. La gente se dividió en pequeños círculos, y la IA y los centros de datos volvieron a ser tema de conversación, esta vez en conversaciones más privadas. Le pregunté a Brewster si le sorprendía que todos estuvieran tan enfocados en la IA y los centros de datos.
“Se menciona en cada conversación en el escenario y es el segundo tema más común en las preguntas enviadas al hacer RSVP,” dijo, y añadió que esto también ocurre en Nueva York, donde los centros de datos no son evidentes. “La IA se ha convertido en un tema electoral para el votante promedio,” dijo, “en comunidades rurales, la resistencia proviene de quienes sienten que serán reemplazados; mientras que en lugares como Brooklyn, se trata más de quién se beneficia.”
Antes de irme, caminé por ahí y pregunté a todos cuál era la cosa más loca que habían visto en el mundo de la tecnología este año. Dos fundadores de tecnología mencionaron a la startup de asistentes de IA Instinct, y una persona fuera del ámbito tecnológico mencionó a Sam Altman.
Otra persona fuera del mundo tecnológico mencionó el auge de las deepfakes y el arte de IA. Dijo que el arte de IA comienza a transmitir una sensación de barato. Tal vez por eso las marcas de lujo están avanzando en la dirección opuesta: la campaña publicitaria navideña de Prada utiliza ilustraciones a mano, mientras que Hermès destaca en Instagram las obras artesanales de artistas.
Al irme, hablé con una ingeniera de software. Dijo que lo más loco que había visto este año fue alguien que se pintó las uñas de naranja para Halloween y luego le preguntaron si estaba rindiendo homenaje al IPO de Anthropic. Reconozco que yo también he llevado un vestido naranja quemado y me he imaginado brevemente como el logotipo de Claude.
Ella luego me dijo que también estaban apareciendo centros de datos en su ciudad natal en el sur de California. Al oír eso, por primera vez comencé a pensar cómo me sentiría si un centro de datos surgiera en mi ciudad natal. Creció en una comunidad de inmigrantes chinos, donde los vecinos colocaban carteles en sus patios con dragones estrangulando un centro de datos.
She said that these slogans have since been translated into other languages.