মার্কিন সরকার নিউ সাউথ ওয়েলসে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গর্ত খননের জন্য একটি খুব বড় চেক লিখছে। ৭ আগস্ট, ২০২৬-এ, মার্কিন যুদ্ধ বিভাগের কৌশলগত মূলধন অফিস নিউ সাউথ ওয়েলসের ফিফিল্ডের কাছাকাছি সায়ারস্টন স্ক্যানডিয়াম প্রকল্পের পিছনের অস্ট্রেলিয়ান কোম্পানি সান্রাইজ এনার্জি মেটালস লিমিটেডকে $400 মিলিয়নের শর্তাধীন ঋণ ঘোষণা করে। হোয়াইট হাউস এটিকে বিশ্বের প্রথম প্রাথমিক স্ক্যানডিয়াম খনি বলছে, এবংওয়াশিংটন এটিকে খনির সরঞ্জামে পরিবেষ্টিত একটি জাতীয় নিরাপত্তা অগ্রাধিকার হিসেবে বিবেচনা করছে।
ঘোষণাটি একটি সাদা বাড়ির রাউন্ডটেবিলের সময় এসেছিল, যেখানে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং খনন খাতের সিনিয়র পরিচালকরা উপস্থিত ছিলেন, এই বিনিয়োগকে চীন থেকে কীলকীয় খনিজ সরবরাহ শৃঙ্খলগুলিকে মিত্র দেশগুলির দিকে নিয়ে যাওয়ার একটি সমন্বিত প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে প্রস্তুত করা হয়েছিল।
কেন স্ক্যান্ডিয়াম, এবং কেন এখন
স্ক্যান্ডিয়াম পর্যায় সারণিতে এবং বিশ্ব বাণিজ্যে একটি অসাধারণ অবস্থান দখল করে। এটি একটি রূপালি-সাদা ধাতু, যা অল্প পরিমাণে অ্যালুমিনিয়ামের সাথে মিশ্রিত হলে স্ট্যান্ডার্ড অ্যালুমিনিয়ামের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং হালকা মিশ্রধাতু তৈরি করে। এই বৈশিষ্ট্যটি স্ক্যান্ডিয়াম-অ্যালুমিনিয়াম কম্পোজিটকে ফাইটার জেট, স্পেসক্রাফট এবং উচ্চ-পারফরম্যান্স বিমান উপাদানের জন্য পছন্দনীয় উপাদান করে তোলে।
সমস্যা হলো যে বিশ্বব্যাপী স্ক্যান্ডিয়াম সরবরাহ প্রায় সম্পূর্ণভাবে চীনের নিয়ন্ত্রণে, যা উৎপাদন এবং প্রক্রিয়াকরণ উভয়েই দখলদার। পশ্চিমা বিশ্বের কোথাও স্ক্যান্ডিয়ামকে প্রধান পণ্য হিসেবে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে উৎপাদন করা হয় না, অর্থাৎ এটি সাধারণত টাইটেনিয়াম বা ইউরেনিয়াম খননের একটি পার্শ্বীয় পণ্য হিসেবেই প্রকাশ পায়। সাইয়ারস্টন তার প্রধান বাণিজ্যিক লক্ষ্য হিসেবে একটি উচ্চ-মানের স্ক্যান্ডিয়াম জমা লক্ষ্য করে এটি পরিবর্তন করবে।
প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রের বিশাল কোম্পানি লকহিড মার্টিন ইতিমধ্যেই এই ধাতুর ভবিষ্যৎ কোথায় যাবে তা নির্দেশ করেছে। কোম্পানিটি সুনরাইজ এনার্জি মেটালসের সাথে পরবর্তী পাঁচ বছরের মধ্যে ৭৫ টন স্ক্যানডিয়াম অক্সাইড সরবরাহের জন্য একটি অবাধ্য অফটেক চুক্তি স্বাক্ষর করেছে।
একটি ব্যাপক $2B ক্রিটিক্যাল মিনারেলস প্রচেষ্টার অংশ
সুন্রাইজ এনার্জি মেটালসকে দেওয়া 400 মিলিয়ন ডলারের ঋণ একা আসেনি। সাইয়ারস্টন চুক্তির সাথে একসাথে মার্কিন সরকার ক্রিটিক্যাল মিনারেলস এবং ব্যাটারি উপকরণের প্রকল্পগুলির জন্য মোট 2 বিলিয়ন ডলারেরও বেশি ফাইন্যান্সিং প্রতিশ্রুতি ঘোষণা করেছে। যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের অন্তর্গত স্ট্র্যাটেজিক ক্যাপিটাল অফিসটি হল এমন একটি প্রক্রিয়া যা সরকারি দীর্ঘমেয়াদী মূলধনকে সেই প্রকল্পগুলিতে প্রবাহিত করে, যেগুলির জন্য বেসরকারি খাত একা মার্কিন সরকারের প্রয়োজনীয় গতিতে অর্থায়ন করতে পারে না।
সানরাইজ এনার্জি মেটালস অস্ট্রেলিয়ান সিকিউরিটিজ এক্সচেঞ্জে SRL টিকারে ট্রেড হয়। ঋণের শর্তাধীন প্রকৃতির কারণে, কোম্পানিটিকে ফান্ডগুলি সম্পূর্ণরূপে প্রদানের আগে নির্দিষ্ট মাইলফলক এবং মেয়াদ পূরণ করতে হবে। সায়ারস্টন ডিপোজিটটি বছরের পর বছর পরিচিত, তবে সম্ভাব্যতা অধ্যয়ন থেকে নির্মাণে যাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় আর্থিক সহায়তা আকর্ষণে ঐতিহাসিকভাবে সমস্যা হয়েছে।
ক্রিটিক্যাল মিনারেলসের দৃশ্যের জন্য এটির অর্থ কী
সায়ারস্টন বিনিয়োগ হল একটি প্রত্যক্ষ উদাহরণ যা দেখায় যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কীভাবে গুরুত্বপূর্ণ খনিজ প্রবেশাধিকারকে শুধুমাত্র একটি বাণিজ্যিক প্রশ্ন হিসাবে না নিয়ে প্রতিরক্ষা নীতির একটি সম্প্রসারণ হিসাবে বিবেচনা করছে। উন্নয়ন বিত্তীয় প্রতিষ্ঠানের পরিবর্তে যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের মূলধন শাখা ব্যবহার করে,ওয়াশিংটন এটি ইঙ্গিত করছে যে স্ক্যানডিয়ামের সরবরাহকে সামরিক ক্রয়ের সাথেই শ্রেণীবদ্ধ করা হচ্ছে, বিদেশি সহায়তা বা বাণিজ্য প্রচারের সাথে নয়।
ক্রিটিক্যাল মিনারেলস ক্ষেত্রে বিনিয়োগকারীদের লকহিড চুক্তির পরে অতিরিক্ত অফটেক চুক্তি হচ্ছে কিনা এবং শর্তাধীন ঋণের শর্তগুলি সময়মতো পূরণ হচ্ছে কিনা তা পর্যবেক্ষণ করা উচিত। এই দুটি কারণই নির্ধারণ করবে যে সায়ারস্টন কত দ্রুত একটি ভালভাবে বিনিয়োগিত প্রকল্প থেকে একটি পরিচালিত খনির মধ্যে রূপান্তরিত হবে।