ট্যাক্স রিফান্ড কমে যাওয়ার সাথে সাথে এবং তেলের দাম বাড়ার কারণে মার্কিন ভোক্তা ব্যয় ধীর হতে পারে

গত কয়েক মাসে, প্রতি মানুষের জন্য প্রায় 3,500 ডলারের ট্রাম্প রিবেটের কারণে মার্কিন ভোক্তারা অক্ষম হয়ে খরচ করেছে। কিন্তু ভালো দিনগুলির শেষ এখন কাছাকাছি। রিবেটের অর্থ ধীরে ধীরে শেষ হয়ে আসছে, এবং ইরানের যুদ্ধের কারণে তেলের দাম বেড়েছে, যার ফলে অর্থনীতিবিদদের এবং খুচরা বিক্রেতাদের সতর্কবাণী: সবচেয়ে আগে এই গ্রীষ্মেই, মার্কিন ভোক্তারা আর্থিক চাপের মুখোমুখি হবে।

সরকারি কর ফেরত নীতি শেষ হওয়ার পাশাপাশি ইরানের যুদ্ধের কারণে জ্বালানি খরচ বৃদ্ধি পাওয়ার ফলে সমগ্র অর্থনীতিতে এটি প্রভাব ফেলতে শুরু করলে, মার্কিন ভোক্তারা কয়েক মাসের মধ্যেই আর্থিকভাবে সংকটের মুখোমুখি হবেন।

আমেরিকান আয়কর বিভাগ (IRS)-এর তথ্য অনুযায়ী, ট্রাম্পের চিহ্নিত বাজেট আইন দ্বারা প্রতিটি ট্যাক্স রিটার্নের গড়ে প্রায় 3500 ডলারের পরিমাণে ট্যাক্স রিফান্ড পাওয়ায় আমেরিকানরা বড় পরিমাণে খরচ করতে সক্ষম হয়েছে। তবে রিটেইলারদের গ্যাসের দামের কারণে খরচের হ্রাসের প্রতি প্রস্তুতি নিতে হচ্ছে, যা এই বিশ্বের সবচেয়ে বড় অর্থনীতির জন্য এই বছরের গ্রীষ্মকালের শুরুতেই বৃদ্ধির মন্দা হতে পারে।

ইওয়াই প্যারথেননের প্রধান অর্থনীতিবিদ গ্রেগরি ডাকো বলেছেন:

মধ্যপ্রাচ্যে দামের চাপ বৃদ্ধির প্রভাব প্রায় রিবেটের প্রভাবকে প্রতিহত করেছে। সংঘাত যত বেশি স্থায়ী হবে, আমরা তত বেশি সম্ভাবনা নিয়ে একটি অনুকূল পরিস্থিতিতে পড়ব, যেখানে মুদ্রাস্ফীতি দীর্ঘস্থায়ী হয়ে উপভোক্তা ব্যয়ের বৃদ্ধিকে ক্ষয় করবে।

প্রতিষ্ঠানগুলি মার্কিন অর্থনীতির ইঞ্জিন, যা মোট অর্থনৈতিক উৎপাদনের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ গঠন করে। গত কয়েক বছরে, প্রতিষ্ঠানগুলিই বৃদ্ধির প্রধান চালিকাশক্তি হয়ে উঠেছে। শক্তিশালী ব্যয়, প্রযুক্তি গ্রুপের বড় বিনিয়োগ এবং শক্তিশালী উৎপাদনশীলতার ডেটা মিলে মার্কিন অর্থনীতি পণ্যের পরে অধিকাংশ উন্নত দেশের তুলনায় দ্রুত বিস্তৃত হয়েছে।

পিএনসি ব্যাংকের অর্থনৈতিক বিশ্লেষণের প্রধান ব্রায়ান লেব্ল্যাঙ্ক বলেছেন:

গত কয়েক বছরে উচ্চ সুদের হার, উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি এবং পুনরাবৃত্ত ঝুঁকির মধ্যেও অর্থনীতির এই দৃঢ়তা বজায় রাখার একটি প্রধান কারণ হল পরিবারের আর্থিক অবস্থা ভালো থাকা, যার ফলে ভোক্তারা চাকরি এবং আয়ের বৃদ্ধি ধীর হওয়ার সত্ত্বেও খরচ চালিয়ে যেতে পারে।

ট্রাম্প কর্তৃক স্বাক্ষরিত চিহ্নিত বাজেট আইন—“ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল এক্ট”—এর ফলে ২০২৫ সালের জুলাইয়ে এটি আইনে পরিণত হয়, যা প্রচুর রিবেটের মূল কারণ। ওয়ালমার্ট এবং টার্গেটের মতো বড় খুচরা বিক্রেতারা এই সপ্তাহের ফোন ফিন্যান্সিয়াল রিপোর্ট কনফারেন্সে বলেছেন যে রিবেট নীতি বিক্রয়কে উৎসাহিত করেছে। 400 লক্ষ মার্কিন পরিবারের ডেবিট এবং ক্রেডিট কার্ডের ব্যয়ের ডেটা অনুযায়ী, যদিও জ্বালানির আয়ের অংশ বাড়ছে, তবুও ভোক্তারা অন্যান্য পণ্যের উপর ব্যয় চালিয়ে যাচ্ছে।

হোম ইমপ্রুভমেন্ট রিটেইলার লোজ (Lowe's) এর চিফ ফাইন্যান্সিয়াল অফিসার ব্র্যান্ডন সিঙ্ক পূর্বানুমান করেন যে, জুনে রিবেট নীতি এখনও খরচ বাড়াতে উদ্দীপিত করবে, এবং “অনিশ্চয়তা” বিবেচনায় সম্ভাব্য গ্রাহকরা কিছু রিবেট অর্থ সঞ্চয় করে রেখেছেন।

কিন্তু ফেব্রুয়ারিতে শুরু হওয়া ট্যাক্স রিফান্ডের অর্থ শেষ হয়ে যাওয়ার পর, কিছু খুচরা বিক্রেতা জ্বালানির দাম ব্যয়যোগ্য ব্যয়ের বড় অংশ দখল করে এবং অর্থনীতির অন্যান্য ক্ষেত্রে প্রবেশ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। ডিজেলের দাম বর্তমানে ইতিহাসের সর্বোচ্চের কাছাকাছি হওয়ায়, পণ্য পরিবহন আরও ব্যয়বহুল হয়ে উঠেছে, এবং এপ্রিলে খাদ্য মার্কেটের দাম 2.9% বেড়েছে। ফলমূলের দাম 6.1% বেড়েছে।

টার্গেটের সিএফও জিম লি বলেন, যুদ্ধের খরচ যেহেতু মার্কিন পরিবারগুলিকে চাপে ফেলছে, তাই রিবেটের “উত্থান” প্রভাব “এই বছরের বাকি সময়ে ধীরে ধীরে ক্ষয় হয়ে যাবে।” অ্যাডভান্স অটো পার্টসের সিইও শেন ও'কেলি বলেন, কোম্পানি “সম্প্রতি রিবেটের সুবিধা অতিক্রম করার” পর, গ্রীষ্মকালীন ড্রাইভিং সিজনের আগে বিক্রয় মন্থর গতিতে চলতে পারে।

ফেব্রুয়ারি ২৮ তারিখে মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত শুরু হওয়ার পর থেকে ভোক্তাদের উপর চাপ বাড়তে থাকে। ইরান হরমুজ প্রণালী দিয়ে তেল পরিবহন বন্ধ করে দেয়, যার ফলে গ্যাসোলিন এবং ডিজেলের দাম ৫০% বেড়ে যায়। PNC-এর ডেটা অনুযায়ী, গত কয়েকসপ্তাহে, ভোক্তারা গ্যাসোলিনের জন্য কার্ডের মাধ্যমে যে ব্যয় করে, তা গতবছরের একই সময়ের তুলনায় প্রায় ৪০% বেড়েছে, এবং মার্কিন ভোক্তারা এই অপরিহার্য পণ্যের ক্রয় কমানোর জন্য কঠিনভাবে সংগ্রাম করছে।

বিজে'স ওয়ালমার্ট ক্লাবের সিইও বব এডি বলেন: "গ্যাসোলিনের দাম এখনও উচ্চ রয়েছে, যা পরিবারগুলির জন্য প্রায়োগিক চাপ। এটি আরও পরিষ্কারভাবে বোঝা যায় যে শুধুমাত্র এপ্রিল মাসে, আমাদের সদস্যরা আমাদের গ্যাস স্টেশনে গত বছরের তুলনায় 143 মিলিয়ন ডলার বেশি খরচ করেছে।"

এই যুদ্ধটির অর্থ এই যে বর্তমানে মুদ্রাস্ফীতি বেতন বৃদ্ধির চেয়ে বেশি হয়ে গেছে, অর্থাৎ শ্রমিকদের প্রকৃত আয় কমছে।

সিটিগ্রুপের বিশ্বব্যাপী প্রধান অর্থনীতিবিদ নাথান শিটস বলেছেন: "আমাদের অনুমান অনুযায়ী, গত বছরের মধ্যভাগ থেকে বেতন বৃদ্ধি মুদ্রাস্ফীতির গতির তুলনায় ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে। প্রথমে ট্রাম্প প্রেসিডেন্টের শুল্ক, এবং সম্প্রতি ইরান-সংক্রান্ত তেল এবং কমোডিটি মূল্যের চাপ, এগুলি বেতনের তুলনায় মূল্যকে বাড়িয়েছে।"

অক্সফোর্ড ইকোনমিকস ইনস্টিটিউটের প্রধান মার্কিন অর্থনীতিবিদ মাইকেল পিয়ার্স বলেছেন, ইরানের যুদ্ধের কারণে ব্যয় মন্দীভূত হওয়া মার্কিন অর্থনীতির বৃদ্ধির জন্য একটি “ধীরগতির বাধা” হয়ে দাঁড়াবে। “এটি যে বছরটি মার্কিন অর্থনীতির জন্য অত্যন্ত উত্তম হওয়ার কথা, তাকে ছায়ায় ঢাকবে।”

কিছু দরিদ্র পরিবার ইতিমধ্যেই চাপ অনুভব করেছে—যাদের অধিকাংশই ট্রাম্পের কর কমানোর নীতি থেকে কম লাভ পেয়েছে। এপ্রিলে খুচরা বিক্রয় ৪.৯% বৃদ্ধি পেয়েছে। কিন্তু এর অধিকাংশই ধনী আমেরিকানদের দ্বারা প্ররোচিত, যারা ট্রাম্পের বাজেট আইনের সর্বাধিক লাভবান, এবং যাদের জ্বালানির উপর ব্যয় আয়ের তুলনায় কম। অ্যামেরিকান ব্যাংকের অনুমান, সর্বোচ্চ আয়ের এক-তৃতীয়াংশের মানুষদের রিবেট ১৩% বেড়েছে, যখন সর্বনিম্ন আয়ের এক-তৃতীয়াংশের মানুষদের বৃদ্ধি প্রায় ৬%।

কানাডার রয়েল ব্যাংকের প্রধান অর্থনীতিবিদ মাইক রিড বলেন: "এই ট্যাক্স রিফান্ডের সুবিধাগুলি অসমানুপাতিকভাবে ইনফ্লেশনের চাপের কম প্রভাবিত পরিবারগুলির দিকে যায়। এখন যারা চাপ অনুভব করছেন, হয়তো আরও বেশি কষ্ট পাচ্ছেন... তারা মধ্যম আয়ের মানুষ।"

যুদ্ধ চলাকালীন, ভোক্তারা অর্থনৈতিক অবস্থার প্রতি আরও নিষ্ঠুর হয়ে উঠছে। মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের ভোক্তা আত্মবিশ্বাস সূচক ইতিহাসের নিম্নতম স্তরে নেমে গেছে, এবং কনফারেন্স বোর্ডের ভোক্তা আত্মবিশ্বাস সূচকও উল্লেখযোগ্যভাবে পতন ঘটেছে। মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, 57% ভোক্তা মনে করেন যে উচ্চ মূল্যস্তর তাদের ব্যক্তিগত আর্থিক অবস্থাকে ক্ষয় করছে, যা গত মাসের 50% এর চেয়ে বেশি।

ই.এল.এফ. বিউটির সিইও তরাং আমিন বলেন যে, রোড এবং ন্যাচুরিয়াম সহ ব্র্যান্ডগুলির বিক্রয়:

প্র几乎 প্রতিটি বয়সের এবং প্র几乎 প্রতিটি জনসংখ্যার মধ্যে অত্যন্ত নেতিবাচক আবেগ দেখা যাচ্ছে। আমি মনে করি ভয় সার্বজনীন। আমরা দেখছি ভোক্তা আত্মবিশ্বাস নিম্নপর্যায়ে। আমরা দেখছি মানুষ মুদ্রাস্ফীতি এবং ভোক্তাদের বহন করা খরচের জন্য ভয় পাচ্ছে।

নিউ ইয়র্ক ফেডারেল ব্যাংকের ডেটা অনুযায়ী, সাধারণ মার্কিন নাগরিকদের মধ্যে আর্থিক কষ্টের লক্ষণও বৃদ্ধি পেয়েছে, যেখানে ক্রেডিট কার্ড, গাড়ির ঋণ এবং শিক্ষার ঋণের দেরির হার সবই বেড়েছে। ওয়ালমার্টের চিফ ফাইন্যান্সিয়াল অফিসার জন ডেভিড রেইনি স্বীকার করেছেন যে, যদিও সমৃদ্ধ গ্রাহকদের “ব্যয় করার প্রতি আত্মবিশ্বাস” রয়েছে, তবে কম আয়ের গ্রাহকরা “বাজেটের প্রতি বেশি মনোযোগী” এবং “সম্ভবত আর্থিক কষ্টের সম্মুখীন” হচ্ছেন।