চীন দুর্লভ মাটির রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ কঠোর করায় জাপানে ইট্রিয়ামের অভাব

চীনের দুর্লভ মৃত্তিকা রপ্তানি নিয়ন্ত্রণের প্রভাবে ইট্রিয়াম, একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাতুর জন্য জাপান কয়েক মাসের মধ্যে শেষ হয়ে যাওয়ার পথে। ওয়াশিংটন এবং টোকিওয়ের বিষয়টির সাথে পরিচিত ব্যক্তিদের মতে, টোকিও মার্কিন সরকার এবং মার্কিন ব্লু-চিপ কোম্পানিগুলিকে বেইজিংকে এই নিয়ন্ত্রণগুলি কমানোর জন্য রাজি করানোর জন্য সাহায্যের অনুরোধ করেছে। এই নিয়ন্ত্রণগুলি বিশ্বব্যাপী অটোমোবাইল, প্রতিরক্ষা এবং চিপ শিল্পগুলিকে, যার মধ্যে উৎপাদন বন্ধও অন্তর্ভুক্ত, গভীরভাবে বিঘ্নিত করার হুমকি দিচ্ছে। জাপানি সরকারি কর্মকর্তা এবং ট্রেডিং হাউসের কর্মকর্তারা বলেছেন, যদি বেইজিং তার পথের পরিবর্তন না করে বা পশ্চিমা মিত্ররা বিকল্প বা অতিরিক্ত স্টকপাইল খুঁজে না পায়, তবে ২০২৪-এর শেষের দিকেই এই অভাবের সম্ভাবনা।

গত মাসগুলিতে ওয়াশিংটন চীনকে যুক্তরাষ্ট্র এবং যুক্তরাষ্ট্রের মিত্রদের জন্য ইট্রিয়াম সহ বিরল মাটির সরবরাহ বাড়ানোর জন্য আহ্বান জানিয়েছে। ইট্রিয়াম হল একটি তাপ-প্রতিরোধী ধাতু যা গাড়ি, জেট ইঞ্জিন এবং সেমিকনডাক্টর উৎপাদনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা সরবরাহ শৃঙ্খলে ইট্রিয়ামযুক্ত জাপানে তৈরি উপাদানগুলির উপর নির্ভরশীল। ইট্রিয়ামের অভাব জাপানের উপকরণ গোষ্ঠীগুলির জন্য সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে উঠেছে। উৎপাদনকারীরা চিপ উৎপাদনের জন্য ইঞ্জিন এবং প্লাজমা-এটিং চেম্বারগুলির উপর ইট্রিয়ামের কোটিংয়ের ব্যবহার করে।

আর্গাসের মূল্য মূল্যায়ন অনুযায়ী, চীনের বাইরে ইট্রিয়াম অক্সাইডের মূল্য প্রতি কিলোগ্রামে ১,১৫০ ডলার, যা দুই বছর আগের তুলনায় ১৭৯ গুণ বেড়েছে। আর্গাস চীনে মূল্য প্রতি কিলোগ্রামে ৯ ডলার বলেছে। একজন জাপানি সরকারি কর্মকর্তা বলেছেন, স্টকপাইলস কমে যাচ্ছে এবং বিরল মাটির ব্যবহার কমানোর প্রচেষ্টার সীমাবদ্ধতা রয়েছে। কর্মকর্তা বলেছেন, সময়সীমা বছর নয়, মাস, এবং পরবর্তী বছরের জন্য সরবরাহ বজায় রাখার বিষয়ে চিন্তিত। কর্মকর্তা সতর্ক করেছেন যে, সমস্যাটি উপেক্ষা করলে বিশ্ব অর্থনীতির জন্য একটি প্রজাতন্ত্রিক ঝুঁকি তৈরি হবে, কিন্তু বলেছেন যে, সবার তাৎক্ষণিক পদক্ষেপের মাধ্যমেই এই সমস্যা এড়ানো যাবে।

চীন দুর্লভ মাটির খনন এবং প্রক্রিয়াকরণ সরবরাহ চেইনে প্রভুত্ব বিস্তার করেছে এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বাণিজ্য যুদ্ধের প্রতিক্রিয়ায় এই লিভারেজ ব্যবহার করেছে। চীন গত বছর জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানাই তাকাইচির তাইওয়ান নিয়ে সংঘর্ষের কারণে জাপানের অস্তিত্বের জন্য বিপদের কথা বলার প্রতিক্রিয়ায় জাপানের বিরুদ্ধে রপ্তানি নিয়ন্ত্রণগুলি শক্তিশালী করেছে। তাকাইচির মন্তব্যগুলি বেইজিংকে ক্ষুব্ধ করেছিল।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং জাপানের কর্মকর্তারা ইট্রিয়ামের অভাব নিয়ে অসংখ্য আলোচনা করেছেন। গত মাসে ওয়াশিংটনে মার্কিন শক্তি বিভাগের কর্মকর্তারা এবং জাপানের শিল্প মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা একটি গুরুত্বপূর্ণ খনিজ দ্রুত প্রতিক্রিয়া গোষ্ঠীর সভা আয়োজন করেন। এই সভা হয়েছিল ট্রাম্প সাদা বাড়িতে চীনের নেতা শি জিনপিংকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানানোর দুই সপ্তাহ আগে। জাপানের সরকার পরিস্থিতির গুরুত্ব ব্যাখ্যা করেছে, আশা করেছে প্রভাবিত মার্কিন ব্যবসাগুলি উত্তরাধিকারসূত্রেওওয়াশিংটনকে পেকিংয়ের সাথে সমস্যা উত্থাপনের জন্য লবি করবে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অভিযোগ করেছে যে গত অক্টোবরে সমাবেশে পৌঁছানো বাণিজ্যিক শান্তি অনুযায়ী চীন দুর্লভ মাটির নিয়ন্ত্রণ কমানোর প্রতিশ্রুতি পালন করছে না। মে মাসে ট্রাম্প বিজিং-এ শি জিনপিং-এর সাথে দেখা করার পর চীন পুনরায় এই প্রতিশ্রুতি পুনরাবৃত্তি করেছে, যার মধ্যে ইট্রিয়াম সহ মার্কিন সরবরাহ শৃঙ্খলের চিন্তা নিয়ে কাজ করার প্রতিশ্রুতি অন্তর্ভুক্ত ছিল। গত মাসে একজন উচ্চপদস্থ মার্কিন কর্মকর্তা বলেছিলেন যে চীন চীনের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি দুর্লভ মাটির প্রতিশ্রুতির দুই-তৃতীয়াংশ পালন করছে। কর্মকর্তা বলেছিলেন যে চীন জাপানকে জাপানের প্রয়োজনের কেবলমাত্র সর্বনিম্নস্তরের পরিমাণই কিনতে দিচ্ছে।

মার্কিন কর্তৃপক্ষ বেইজিংকে জানিয়েছে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কমাক C919-এর জন্য প্রয়োজনীয় জেট ইঞ্জিন রপ্তানি করবে না, কারণ ইট্রিয়ামের অভাবে উৎপাদন সীমিত হয়েছে। C919 হল চীনের প্রথম স্বদেশীভাবে তৈরি বিমান। ইট্রিয়াম টারবাইন তৈরিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মেয়, যখন ট্রাম্প বেইজিংয়ে সফর করেছিলেন, তখন চীন ২০০টি বোয়িং বিমান ক্রয়ের চুক্তিতে সম্মতি জানিয়েছিল। তবে, এই চুক্তি এখনও সম্পন্ন হয়নি, যা আংশিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির সঙ্গে জড়িত জটিলতার কারণে। আন্তর্জাতিক বিষয়ের জন্য মার্কিন অর্থমন্ত্রণালয়ের শীর্ষকর্মকর্তা এরিন ব্রাউন বলেছেন, বোয়িং বিমান এবং জেট ইঞ্জিন উৎপাদনের জন্য rare earths-এর প্রয়োজন। ব্রাউন বলেছেন, ইঞ্জিন রপ্তানিরও rare earths-এর প্রবেশাধিকার প্রয়োজন।

জাপানের অর্থনীতি মন্ত্রণালয় এবং মার্কিন অর্থ মন্ত্রণালয় ইট্রিয়াম সম্পর্কে বিশেষভাবে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে। অর্থ মন্ত্রণালয় চীনের সাথে বাণিজ্য আলোচনা নেতৃত্ব দিচ্ছে। একজন উচ্চপদস্থ অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা বলেছেন, মার্কিন অর্থনৈতিক এবং জাতীয় নিরাপত্তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ খনিজের নির্ভরযোগ্য প্রবেশাধিকার অপরিহার্য। তিনি বলেছেন, গুরুত্বপূর্ণ খনিজের সরবরাহকে বিঘ্নিত করা রপ্তানি সীমাবদ্ধতা একটি গুরুতর চিন্তা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চীনের দূতাবাস মন্তব্যের জন্য অনুরোধের প্রতিক্রিয়া দেয়নি।

ওয়াশিংটনের স্ট্রেটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজ সেন্টারের ক্রিটিক্যাল মিনারেলস সিকিউরিটি প্রোগ্রামের প্রধান গ্রেসেলিন বাস্কারন জাপানের উদ্বেগকে যৌক্তিক বলে বর্ণনা করেছেন। বাস্কারন বলেছেন, এখনকার জন্য জাপানকে সম্ভবত কষ্ট ভোগ করতে হবে।