ব্যবসায়ীদের জাতীয় পর্যায়ে ব্যাপক বিরোধের পর, ভারত তার ডিজিটাল পেমেন্ট নেটওয়ার্কে মার্চেন্ট ফি চালুর পরিকল্পনা স্থগিত করেছে। এই পরিকল্পনাটি মূলত গুগল এবং PhonePe-এর দ্বারা দীর্ঘদিন নিয়ন্ত্রিত পেমেন্ট সেবা সংশ্লিষ্ট কোম্পানিগুলিকে বেশি আয় করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল।
ভারতীয় জাতীয় পেমেন্ট কর্পোরেশন (NPCI), যা ভারতীয় ইউনিফাইড পেমেন্টস ইন্টারফেস (UPI) চালায়, মঙ্গলবার ঘোষণা করেছে যে, উপলক্ষ্যের ক্রয় মৌসুমের কাছাকাছি থাকায়, ২,০০০ রুপি (প্রায় ২১ ডলার) এর বেশি মূল্যের যোগ্য ব্যবসায়িক লেনদেনের জন্য ০.৪% ফি আরোপের পরিকল্পনা, যা ১৫ অক্টোবরের জন্য নির্ধারিত ছিল, স্থগিত করা হয়েছে। এই ফি গত মাসে ঘোষণা করা হয়েছিল, যা UPI-এর জন্য বহুবছরধরে ব্যবসায়িকদের জন্য বিনামূল্যের নীতির একটি বড় পরিবর্তনকে চিহ্নিত করবে।
NPCI বলেছে, নতুন লঞ্চ সময়টি দীপাবলির পরে নির্ধারিত হবে। দীপাবলি ভারতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উৎসব এবং ক্রয়-বিক্রয়ের মৌসুমগুলির মধ্যে একটি, কিন্তু এই সংস্থাটি নতুন নির্দিষ্ট তারিখটি উল্লেখ করেনি। NPCI-এর ডেটা অনুযায়ী, শুধুমাত্র সেপ্টেম্বরে, UPI 240.7 বিলিয়নটি লেনদেন প্রক্রিয়াকরণ করেছে, যার মূল্য 29.37 ট্রিলিয়ন ভারতীয় রুপি (প্রায় 3050 বিলিয়ন মার্কিন ডলার)।
এই প্রস্তাবিত ফির বিরুদ্ধে খুচরা বিক্রেতা এবং গ্যাস স্টেশন মালিকদের প্রতিবাদ রয়েছে, যাদের কিছু সতর্ক করেছেন যে যদি এই ফি কার্যকর হয়, তাহলে তারা UPI পেমেন্ট গ্রহণ বন্ধ করতে পারেন।
গত কয়েক বছরে, UPI গুগল পে, ফোনপে এবং পেটিএমের মতো অ্যাপের মাধ্যমে ভারতীয় ডিজিটাল পেমেন্ট সিস্টেমের স্তম্ভ হয়ে উঠেছে। ভারতীয় সরকার UPI-কে ব্যবসায়ীদের জন্য বিনামূল্যে রেখেছে এবং এর বিকাশকে সমর্থন করতে ব্যাংক এবং পেমেন্ট প্রোভাইডারদের কিছু খরচ বহন করতে সাহায্য করার জন্য তাদেরকে সাবসিডি দিয়েছে।
তবে, UPI সর্বদা ব্যবসায়ীদের জন্য বিনামূল্যে ছিল না। আগে, ব্যাংক এবং পেমেন্ট প্রদানকারীরা ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে লেনদেন শুল্ক নিত, কিন্তু ২০২০ সালের জানুয়ারিতে ভারতীয় সরকার এই শুল্কগুলি বাতিল করে অধিক মানুষকে নগদ থেকে পেমেন্টের দিকে নিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্যে; দীর্ঘদিন ধরে নগদই ভারতে পণ্য এবং পরিষেবা ক্রয়ের প্রধান উপায় ছিল। তারপর থেকে UPI-এর লেনদেনের সংখ্যা এবং মূল্য অবিরামভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
গত কয়েক বছরে, ভারতীয় সরকার UPI-কে বিদেশে প্রসারিত করার চেষ্টা করেছে। ২০২০ সালের এপ্রিলে, NPCI একটি আন্তর্জাতিক বিভাগ প্রতিষ্ঠা করেছে, এবং বর্তমানে এই নেটওয়ার্কটি সিঙ্গাপুর, সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ফ্রান্সসহ অনেক দেশে উপলব্ধ।
এনপিসিআই নতুন ব্যবসায়ীদের ফির প্রভাব সীমিত করার জন্য ২,০০০ রুপি এবং তার কম পেমেন্টের জন্য ছাড় দেওয়ার প্রস্তাব করেছিল, এবং প্রতি মাসে UPI-এর মাধ্যমে ১০ লক্ষ রুপি (প্রায় ১,০৩৩ ডলার) এর কম আয়কারী ছোট ব্যবসায়ীদেরও বাদ দিয়েছিল। বড় ট্রানজেকশনের জন্য, এই সংস্থা ৩০০ রুপি (প্রায় ৩ ডলার) পর্যন্ত ফির সীমা নির্ধারণ করেছে। এনপিসিআই বলেছে যে সংগ্রহকৃত অর্থটি UPI ইকোসিস্টেমের অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে বণ্টন করা হবে, যাতে প্রতিষ্ঠান, সাইবার নিরাপত্তা এবং প্রতারণা প্রতিরোধের খরচ পরিশোধ করা যায়।
গত মাসে এনপিসিআই শিল্পের অনুমান উদ্ধৃত করে বলেছে যে, ইউপিআই চালু রাখার বার্ষিক খরচ প্রায় 2000 বিলিয়ন রুপি (প্রায় 21 বিলিয়ন মার্কিন ডলার), যার মধ্যে সার্ভার ক্ষমতা, প্রতারণা প্রতিরোধ এবং তাকনিকি সহায়তা ব্যয় অন্তর্ভুক্ত। বছরের পর বছর, ব্যাংক এবং পেমেন্ট কোম্পানিগুলি বলে আসছে যে, লেনদেনের পরিমাণ বৃদ্ধির সাথে সাথে এই খরচগুলি ফিরিয়ে পাওয়ার জন্য তাদের একটি উপায়ের প্রয়োজন।