পাবলিক্সকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিফ মূল্য বৃদ্ধির বিষয়ে জাস্টিস ডিপার্টমেন্টের তদন্তে জড়িয়ে পড়েছে। ফেডারেল কর্মকর্তারা দেশের কিছু সবচেয়ে বড় সুপারমার্কেট কিভাবে আমেরিকার সবচেয়ে মহঙ্গা খাবারের মধ্যে একটির দাম নির্ধারণ করে তা নিয়ে আরও কাছাকাছি তাকাচ্ছে।
ডিওজে বলেছে যে এর অ্যান্টিট্রাস্ট বিভাগ পাবলিক্স এবং আরও সাতটি প্রধান খুচরা বিক্রেতাকে তথ্যের জন্য অনুরোধ করেছে: Walmart, Kroger, Albertsons, Aldi, Ahold Delhaize USA, Costco এবং Amazon। জুলাইয়ে পাঠানো চিঠিগুলিতে মাংসের বিক্রয় এবং খুচরা মূল্য, ওয়াল-স্কেল ক্রয় খরচ, লাভের মার্জিন, মূল্যনির্ধারণ কৌশল এবং কোম্পানিগুলির মাংস-বাজারের প্রবণতার বিশ্লেষণ সম্পর্কিত রেকর্ড চাওয়া হয়েছে।
অনুরোধটির অর্থ এই নয় যে পাবলিক্সকে অন্যায়ের জন্য দায়ী করা হয়েছে। বরং, তদন্তকারীরা পরীক্ষা করছেন যে মাংস প্রসেসর এবং সুপারমার্কেটের শেলফের মধ্যে কোথাও অনুশীলনগুলি অসাধারণভাবে উচ্চ দামের দিকে অবদান রাখছে কিনা।
কেন পাবলিক্স স্পটলাইটের নিচে
পাবলিক্স হল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্য খুচরা বাজারের একটি প্রধান অংশগ্রহণকারী, বিশেষ করে দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলে। কর্মচারী-স্বত্বাধিকারী এই চেইনটি 1,442টি দোকান পরিচালনা করে, যার মধ্যে 897টি ফ্লোরিডায় অবস্থিত, এবং 2025 সালে $62.7 বিলিয়ন বিক্রয় অর্জন করে।
এই তদন্ত তখনই চলছে যখন স্পষ্টভাবে গরুর মাংসের দামের কারণে ভোক্তারা মোট মুদ্রাস্ফীতির চেয়ে অনেক বেশি চাপের মুখোমুখি হচ্ছে। জুলাইয়ে জাতীয়ভাবে মিশ্রিত গরুর মাংসের গড় দাম ছিল প্রতি পাউন্ডে প্রায় $6.89, যখন ব্যাপক গরুর মাংস-এবং-ভিল শ্রেণীটি এক বছর আগের তুলনায় 9.4% বেশি দামের ছিল।
গোশতের দাম (সূত্র: ট্রেডিং ইকোনমিক্স)
পাবলিক্স নিজেই দুর্বল ভোক্তা অবস্থার স্বীকারোক্তি করেছে। কোম্পানিটি রিপোর্ট করেছে ২০২৬ এর দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে $15.7 বিলিয়ন বিক্রয়, কিন্তু তুলনামূলক দোকানের বিক্রয় ০.৫% কমেছে। পাবলিক্স ভোক্তা ব্যয়কে প্রভাবিত করছে এমন অর্থনৈতিক অবস্থাকে ফলাফলের উপর চাপ সৃষ্টি করছে এমন কারণগুলির মধ্যে উল্লেখ করেছে।
উচ্চ সুপারমার্কেট মূল্য সমস্যার শুধু একটি অংশ। ইউএসডিএ ডেটা দেখিয়েছে যে 1 জুলাই তারিখে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিফ-কো হার্ড 28.5 মিলিয়ন প্রাণী, যা এক বছর আগের তুলনায় 1% কমেছে, যখন অনুমান করা হয়েছে 2026 সালের ক্যালফ ক্রপ 2% কমেছে। কঠিন গরুর সরবরাহ বিফ সরবরাহ শৃঙ্খলের মধ্যে খরচ বাড়াতে সহায়তা করেছে।
ট্রাম্প প্রশাসন কয়েকটি দিক থেকে সমস্যার সমাধানের চেষ্টা করছে। এটি সম্প্রতি কম ট্যারিফযুক্ত মাংস আমদানির প্রবেশাধিকার বাড়িয়েছে এবং 4 সেপ্টেম্বর, চাষিরা এবং মাংস প্রক্রিয়াকরণের ক্ষমতা বৃদ্ধির সমর্থনে অতিরিক্ত পদক্ষেপ ঘোষণা করেছে।
পাবলিক্স ক্রেতাদের জন্য, জেডওজে তদন্ত চূড়ান্তভাবে আজকের মাংসের বিলের কতটা গোশুনার অভাব, প্রসেসর, উৎপাদন খরচ এবং সুপারমার্কেটের ক্যাশিয়ারে যোগ করা মার্জিন থেকে আসছে তার একটি স্পষ্টতর চিত্র প্রদান করতে পারে।