সিলিকন ভ্যালির প্রাচীন ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম বেঞ্চমার্ক একটি নতুন ফান্ডিং রাউন্ড সম্পন্ন করেছে, যার মোট পরিমাণ 20 বিলিয়ন ডলার, এবং প্রথমবারের মতো একটি বিশেষ বৃদ্ধি ফান্ড প্রতিষ্ঠা করেছে। ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের উদ্ধৃতির মধ্যে জানা গেছে, 12.5 বিলিয়ন ডলার পরবর্তী পর্যায়ের বিনিয়োগের জন্য এবং 7.5 বিলিয়ন ডলার প্রাথমিক প্রকল্পগুলিতে বিনিয়োগ করা হবে।
এর অর্থ হলো, বেঞ্চমার্ক এখন নিজেদের দীর্ঘদিন ধরে অনুসরণ করা বিনিয়োগের অভ্যাস ভাঙছে। গত বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, এই প্রতিষ্ঠানটি একটি ফান্ডের আকারকে প্রায় 4.25 বিলিয়ন ডলারে সীমাবদ্ধ রেখেছে এবং প্রাথমিক স্টার্টআপগুলিকে কেন্দ্র করে উচ্চ নির্বাচন এবং উচ্চ শেয়ারহোল্ডিংয়ের ওপর জোর দিয়েছে।
এআই ফান্ডিংয়ের মাধ্যমে ফান্ডের আকার বৃদ্ধি পেয়েছে
কয়েক বছর ধরে, এআই স্টার্টআপগুলির ফান্ডিং দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে, বিশেষ করে বেসিক মডেল কোম্পানিগুলির ক্ষেত্রে, যেখানে একক ফান্ডিং রাউন্ডে প্রায়শই কয়েকশ মিলিয়ন ডলার পৌঁছায়। পুরনো ফান্ডের আকার ছোট হওয়ায়, বেঞ্চমার্কের জন্য এই উচ্চ-বিনিয়োগ প্রকল্পগুলিতে অংশগ্রহণ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল।
প্রতিবেদনটি উল্লেখ করে যে, বেঞ্চমার্ক আগে অ্যানথ্রোপিক, ওপেনএআই এবং অন্যান্য উচ্চ ফান্ডিং প্রয়োজনীয় এআই ল্যাবগুলিতে বিনিয়োগ করেনি। নতুন গ্রোথ ফান্ডটি দেখায় যে এটি বড় পরিমাণের এবং পরবর্তী ফান্ডিং রাউন্ডগুলির জন্য জায়গা রেখেছে।
একই সময়ে, নতুন প্রতিষ্ঠিত 7.5 বিলিয়ন ডলারের প্রাথমিক ফান্ডটি বেঞ্চমার্ককে মূল্যায়ন বৃদ্ধির পরিস্থিতিতে আরও বেশি অপারেশনাল ফ্লেক্সিবিলিটি প্রদান করেছে। এই প্রতিষ্ঠানটি অতীতে মূলত A-রাউন্ড ফান্ডিং-এ অংশগ্রহণ করত, কিন্তু গত কয়েক বছরে এটি তার বিনিয়োগ পরিসরকে সীড রাউন্ড এবং B-রাউন্ডসহ আরও প্রাথমিক বা বিস্তৃত পর্যায়গুলিতে প্রসারিত করেছে।
বি-রাউন্ড এবং প্রি-আইপিও প্রকল্পে অংশগ্রহণ করা হয়েছে
বেঞ্চমার্ক গত কয়েক মাসে দুটি বি-রাউন্ড এআই কোম্পানি—কোডহীন এআই এজেন্ট প্ল্যাটফর্ম গামলুপ এবং এআই-ন্যাটিভ সেলস এবং সিআরএম প্ল্যাটফর্ম মনাকোতে বিনিয়োগ করেছে, যা তাদের বিনিয়োগের গতি এখন প্রাথমিক উইন্ডোতেই সীমাবদ্ধ নেই বলে নির্দেশ করে।
পরবর্তী প্রকল্পগুলিতেও Benchmark একটি প্রাথমিক পদক্ষেপ নিয়েছে। TechCrunch আগে জানিয়েছিল যে, এই প্রতিষ্ঠানটি 225 মিলিয়ন ডলারের একটি স্পেশাল পারপাস ভেহিকলের মাধ্যমে Cerebras-এর 10 বিলিয়ন ডলারের প্রি-আইপিও ফান্ডিং-এ অংশগ্রহণ করেছিল। Benchmark 2016 সালে Cerebras-এর A-রাউন্ডের নেতৃত্ব দেয়।
গত মাসে Cerebras এর আইপিও সম্পন্ন হয়। প্রতিবেদন অনুযায়ী, বেঞ্চমার্কের ইস্যু মূল্যের সাপেক্ষে বইয়ের রিটার্ন প্রায় 32.5 বিলিয়ন ডলার। এই প্রস্থান লাভটিকে তাদের একটি স্বতন্ত্র বৃদ্ধি ফান্ড প্রতিষ্ঠার গুরুত্বপূর্ণ পটভূমি হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।
পার্টনার টিমের সমন্বয় সাধন
ফান্ড কাঠামোর পরিবর্তনের পাশাপাশি, বেঞ্চমার্ক গত দুই বছরে সহযোগীদের দলও পরিবর্তন করেছে। ২০২৪ সালে, মাইলস গ্রিমশো কোম্পানি ছেড়ে থ্রাইভ ক্যাপিটালে ফিরে যান। তারপর, সারা ট্যাভেল কম সক্রিয় ভেঞ্চার পার্টনারের ভূমিকায় স্থানান্তরিত হন এবং ভিক্টর লাজার্টে নিজের একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম শুরু করতে কোম্পানি ছেড়ে যান।
টিম পূরণের জন্য বেঞ্চমার্ক দুই জন নতুন বিনিয়োগকারীকে যোগ করেছে, যার মধ্যে ক্লিনার পারকিন্সের এভারেট র্যান্ডল এবং ওপেনএআই-এর সিইও স্যাম আলটম্যানের ভাই জ্যাক আলটম্যান অন্তর্ভুক্ত।
অর্জিত ফান্ডিং আকার, বিনিয়োগের পর্যায় থেকে শুরু করে দলের গঠন পর্যন্ত, এই দীর্ঘদিন ধরে সংযমী প্রকৃতির জন্য পরিচিত ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্মটি এখন AI-যুগের জন্য উপযুক্ত মডেলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। জানা ব্যক্তিদের মতে, নতুনভাবে প্রতিষ্ঠিত গ্রোথ ফান্ডটি ৫ থেকে ৬টি বড় বিনিয়োগ করবে, যা বর্তমানে বিনিয়োগকৃত কোম্পানি এবং নতুন স্টার্টআপগুলির কভারেজ করবে।