তথ্য অনুযায়ী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের 70% নতুন কোম্পানি কখনও কর্মচারী নিয়োগ করে না

লেখক: এড এলসন

স্টিম টেকফ্লো

শিনচাওয়ের পরিচয়: গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নতুন করে ব্যবসা নিবন্ধনের সংখ্যা ইতিহাসের সর্বোচ্চ পৌঁছেছে, কিন্তু এই ডেটার পিছনে লুকিয়ে আছে একটি অস্বস্তিকর সত্য—সাতশতাংশ নতুন কোম্পানি কোনো কর্মচারী নিয়োগের পরিকল্পনা করেনি, এগুলো শুধুমাত্র একটি LLC-এর বাইরের আবরণে পরিণত হয়েছে অর্ধসময়ের আগ্রহ। যখন 'প্রতিষ্ঠাতা' হওয়া সবচেয়ে ট্রেন্ডি সামাজিক লেবেল হয়ে উঠছে, এবং কোম্পানি প্রতিষ্ঠা ডেটিং-এর চেয়েও সস্তা, তখন প্রকৃত উদ্যোক্তা আত্মা ইনস্টাগ্রামের প্রোফাইলের মধ্যে দ্রুত বিলীন হয়ে যাচ্ছে।

মার্কিন অর্থনীতির বর্তমানে খুব কমই ভালো খবর আছে। তেলের দাম বেড়েছে, হাউজিং লোনের সুদের হার বেড়েছে, কর্মশক্তি অংশগ্রহণের হার পতনের মুখোমুখি হয়েছে, এবং জীবনযাত্রার খরচের সংকট আরও বেড়েছে।

তবে, একটি উল্লেখযোগ্য বিষয় রয়েছে যা অনেক অর্থনীতিবিদকে উত্তেজিত করেছে: মার্কিন উদ্যোক্তৃত্ব উঠে আসছে। গত বছর প্রায় 60 লাখটি নতুন ব্যবসার আবেদন জমা দেওয়া হয়েছে (একটি রেকর্ড), এবং 2026 সালে আমরা এই রেকর্ড ভাঙার পথে। অন্য সবকিছুকে বাদ দিয়ে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সম্ভবত আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি উদ্যোক্তৃত্বপূর্ণ।

এই কারণেই গত সপ্তাহে আমার সহকর্মী ড্যান চিওলান নিম্নলিখিত তথ্যটি শেয়ার করার সময় আমি অবাক হয়েছিলাম: গত বছর প্রতিষ্ঠিত 5.7 মিলিয়ন নতুন ব্যবসার মধ্যে শুধুমাত্র 30% কেবলমাত্র কোনো চাকরি তৈরি করার পূর্বানুমান করা হয়েছে... কখনও নয়।

হ্যাঁ, আপনি ঠিক পড়েছেন। মার্কিন জনগণনা অফিসের তথ্য অনুযায়ী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় 70% নতুন ব্যবসা কে “সম্ভাব্য নন-এমপ্লয়ার ব্যবসা” হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে, যার অর্থ এগুলি কোনও চাকরি তৈরির পরিকল্পনা করছে না। আমরা কিভাবে জানি? বিভিন্ন কারণের মধ্যে রয়েছে—যেমন, ব্যবসার মালিক কি প্রথমবারের মতো বেতনের তারিখ প্রদান করেছেন, অথবা তারা কি চাকরির জন্য চাকরির ঘোষণা দিয়েছেন। ডেটা বলছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বেশি ব্যবসা তৈরি করছে না, শুধুমাত্র বেশি কাগজপত্রের কাজ করছে।

এটি কি কেবল একটি ব্যতিক্রম? না। গত বিশ বছরে, কর্মচারী নিয়োগের সম্ভাবনা কম নতুন ব্যবসার অনুপাত দ্বিগুণ হয়েছে। একইসাথে, “উচ্চ প্রবণতা” ব্যবসাগুলি (যেগুলি নিয়োগের সম্ভাবনা রাখে) এর অনুপাত অর্ধেক হয়ে গেছে, এবং প্রকৃত সংখ্যা স্থির রয়েছে, যার অর্থ (প্রকৃত) মার্কিন উদ্যোক্তা প্রবণতা বাস্তবে স্থগিত হয়ে গেছে।

চিত্র: 2006–2026 সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নতুন ব্যবসার রেজিস্ট্রেশনের প্রবণতা, হালকা গোলাপি হলো 'সম্ভাব্য কর্মদাতা', গাঢ় কমলা হলো 'সম্ভাব্য অ-কর্মদাতা'। উৎস: U.S. Census Bureau, Stripe।

এটা কিভাবে সম্ভব? এটা AI এর সাথে সম্পর্কিত? সম্ভবত না, কারণ এই প্রবণতা ChatGPT এর আগেই শুরু হয়েছিল। ২০২০ সালের বৃদ্ধি দেখুন, এটি বেশি সম্ভবত কোভিড-১৯ এর সাথে সম্পর্কিত, যার মানে হতে পারে মানুষ ঘরে বসে অকর্মণ্য ছিল। আমি আমার নতুনতম অর্থনৈতিক তত্ত্বটি উপস্থাপন করতে দিন:

আমরা যা দেখেছি, তা হল উদ্যোগের উত্থান নয়, বরং আমি যা বলেছি তা হল মিথ্যা ব্যবসার উত্থান। মিথ্যা ব্যবসা কী? এটি শব্দটির অক্ষরগত অর্থ। এটি হল আপনার হাইস্কুলের বন্ধু, যে মহামারীর লকডাউনের সময় বিরক্তির কারণে শুরু করেছিল “ক্রিয়েটিভ পার্ট-টাইম প্রোজেক্ট”। এটি হল আপনার দূরের কাজিনের “লাইফস্টাইল ব্র্যান্ড”, যেখানে এখনও একটিও পণ্য বিক্রি হয়নি, কিন্তু Substack খুলেছে। এটি হল সেই “কালেকটিভ” যার মিশন হল আয় সংগ্রহ নয়, বরং Instagram-এর ফলোয়ার্স সংগ্রহ। এটি হল সেই ব্যবসা, যা আপনি চাকরি ছেড়েও সময় বের করতে পারেন, কারণ...এটি আসলেই ব্যবসা নয়।এটি একটি আপনার দৈহিকভাবেই রেজিস্টার্ডকৃত প্রিয়কাজ।

মানুষ কিভাবে তাদের প্রিয় কাজকে কোম্পানিতে রেজিস্টার করার সময় পায়? কারণ এখন একটি LLC তৈরি করতে মাত্র 15 মিনিট লাগে। খরচ প্রায় 130 ডলার—যা গড় ডেটিং খরচের চেয়ে প্রায় 30% কম। অর্থাৎ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে সহজেই শুরু করা যায় এমন প্রিয় কাজ হলো মাটির পাত্র বানানো বা পিক্কার খেলা... নয়, ব্যবসা শুরু করা।

আমি আমার তত্ত্বটি প্রমাণ করতে পারি কি? না। কিন্তু মহাকর্ষের মতো, আমি আর কোনো অন্য তত্ত্ব ভাবতে পারছি না যা যুক্তিসঙ্গত। নিয়োগকর্তা ছাড়া ব্যবসার সংখ্যা বেড়ে যাচ্ছে, আর এই ব্যবসাগুলি থেকে উৎপন্ন আয় পড়ে যাচ্ছে, যার অর্থ হলো লক্ষ লক্ষ নতুন ব্যবসা রয়েছে যাদের প্রায় কোনো বিক্রয় নেই। আমার যত বন্ধু একটি 'কোম্পানি'র ভান করে Instagram অ্যাকাউন্ট শুরু করেছে, সেই প্রমাণগুলির ভিত্তিতে মানুষ এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতেই পারে: তারাই সমস্যার কারণ।

চিত্র: 1997–2023 সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ-নিয়োগকারী ব্যবসার সংখ্যা (বাম) এবং গড় আয় (ডান)। উৎস: মার্কিন জনগণনা বোর্ড, শ্রম পরিসংখ্যান বোর্ড, ব্লুমবার্গ।

তাহলে প্রশ্ন হলো, কেন কেউ মিথ্যা ব্যবসা শুরু করবে? কেন কাজের বাইরে শুধুমাত্র একটি প্রিয় কাজ করবে না? কেন এটিকে LLC তে পরিণত করবে? উত্তরটি সব ট্রেন্ডের মতোই সহজ: কারণ এখন এটি প্রচলিত।

বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় পেশা হলো 'প্রতিষ্ঠাতা'। হুয়াং রেনজুন থেকে মাস্ক পর্যন্ত, প্রতিষ্ঠাতারা আমাদের ডিজিটাল যুগের রকস্টার। ডেটা এটিকে প্রমাণ করে: প্রায় 70% Z প্রজন্মের মানুষ বলেছেন যে একটি ব্যবসা মালিকানা হলো 'আমেরিকান ড্রিমের অংশ' (অন্যান্য জনগোষ্ঠীর তুলনায় স্পষ্টভাবে বেশি), এবং প্রায় অর্ধেক মানুষ বলেছেন যে তাদের কোনো সাধারণ 9-to-5 চাকরির প্রয়োজন নেই।

তবে, প্রতিষ্ঠাতা হওয়ার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজেকে প্রতিষ্ঠাতা বলে অভিহিত করা। 'প্রতিষ্ঠাতা' শব্দটি স্বাধীনতা, নির্ভীকতা এবং সাহসকে উত্তেজিত করে—এই গুণগুলি হলো যেগুলি মানুষ ডেটিং অ্যাপ বা সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রদর্শন করতে পছন্দ করে। তাই, গত বছর LinkedIn প্রোফাইলে 'প্রতিষ্ঠাতা' যোগ করা মার্কিনদের সংখ্যা 69% বেড়েছে।

চিত্র: গত বছর মার্কিন লিংকডইন ব্যবহারকারীদের মধ্যে প্রোফাইলে "প্রতিষ্ঠাতা" শিরোনাম যোগ করার সংখ্যা 69% বৃদ্ধি পেয়েছে। উৎস: LinkedIn।

আমি সন্দেহ করি এই নতুন 'প্রতিষ্ঠাতাদের' অধিকাংশই মিথ্যা ব্যবসা পরিচালনা করছে। সত্যি বলতে, আমি বুঝতে পারি। প্রকৃত ব্যবসা শুরু করার (যা বড় বিসর্জন চায়) পরিবর্তে, মিথ্যা ব্যবসা আপনাকে প্রকৃত চাকরি বজায় রাখতে দেয়, একইসাথে 'ব্যবসায়ী' হওয়ার সুযোগও দেয়। এটি হলো প্রতিষ্ঠাতা হওয়ার সমস্ত মজার স্বাদ, কিন্তু কোনো ক্যালরি ছাড়া। আপনার ব্যবসা কী করে বা এটি লাভজনক কিনা গুরুত্বপূর্ণ? নিশ্চয়ই না! গুরুত্বপূর্ণ হলো আপনার একটি ব্যবসা আছে।

এই ঘটনাটি কেন ঘটছে? গত বিশ বছরে, আমাদের সমাজ মনস্তাত্ত্বিকভাবে প্রতিষ্ঠাতা পূজার অবস্থায় পরিণত হয়েছে। প্রতিষ্ঠাতারা শুধু ব্যবসায়ী নন—তারা ট্রেন্ডসেটার, সেলিব্রিটি, কাউবয় এবং স্বাদ গঠনকারী। তারা ম্যাগাজিনের কভার এবং বিলবোর্ডে উঠেছেন। তারা পডকাস্ট করেন, ঘোষণা লিখেন, আমাদের অ্যালগরিদমকে নিয়ন্ত্রণ করেন। প্রতিষ্ঠাতারা ধনীত্ব এবং প্রাসঙ্গিকতার অনন্য সংমিশ্রণ, যা অনেকেই স্বপ্ন দেখেন, কিন্তু খুব কমই অর্জন করেন।

চিত্র: 2018–2025 সালের মধ্যে জো রোগানের পডকাস্টে অতিথি হিসাবে উপস্থিত সিইও, প্রতিষ্ঠাতা বা উদ্যোক্তা শিরোনামযুক্ত পর্বের সংখ্যা। উৎস: Spotify, Prof G Analysis।

অতএব, প্রতিষ্ঠাতা হওয়ার বিশাল সামাজিক মূল্য রয়েছে। আজ একটি কোম্পানি শুরু করা শুধু আপনাকে ধনী করে তোলে না, বরং আপনাকে আকর্ষকও করে তোলে। একটি এমন প্রজন্মের জন্য যারা বলে যে তাদের জীবনের অর্থহীনতা রয়েছে, এটি একটি শক্তিশালী দাবি। অতীতে মানুষ আন্তরিক শূন্যতা পূরণের জন্য মদ, বহিরঙ্গন সম্পর্ক, এবং শেষপর্যন্ত ইয়োগা ব্যবহার করত, আজকের দিনে তারা এন্টারপ্রেনিউরশিপের মাধ্যমে এটি পূরণ করে।

প্রতিষ্ঠাতার পরিচয়ের প্রতি অস্বাস্থ্যকর আসক্তি অন্ধকারের দিকে নিয়ে যেতে পারে। আমি অসংখ্য মানুষের উদাহরণ জানি যারা জবসের মতো হওয়ার গভীর ইচ্ছার কারণে নিজেদের ধ্বংস করেছে (এলিজাবেথ হলমস, SBF, চার্লি জ্যাভিস ইত্যাদি)। তবে সবচেয়ে বেশি আমাকে মুগ্ধ করেছে বিল গেটসের মেয়ে ফিবি গেটসকে নিয়ে সাম্প্রতিক একটি স্ক্যান্ডাল।

23 বছর বয়সী স্ট্যানফোর্ড স্নাতককে এখন তাঁর 185 মিলিয়ন ডলার মূল্যায়নযুক্ত, হেলি বিবারের সমর্থনপ্রাপ্ত কেনাকাটার স্টার্টআপের মিথ্যা বিক্রয় ডেটা প্রকাশের কারণে তদন্তের মুখোমুখি হয়েছেন। এই প্রতারণাকে “কুকি স্টাফিং” বলা হয়, যা অ্যাফিলিয়েট মার্কেটিং শিল্পে সাধারণ, কিন্তু এটি একটি গভীরতর, আকর্ষণীয় প্রশ্নেরও উত্থাপন করে: বিশ্বের 19তম সবচেয়ে ধনীর মেয়ে কেন প্রতিষ্ঠাতা হতে মিথ্যা দাবি করতে চাইলেন? এখন আমাদের উত্তরটি পাওয়া গেছে: কারণ এটি কুল।

আমার এটা বুঝতে হবে যে, যখন সে তার A রাউন্ড ফান্ডিংয়ের ঘোষণা করল, তখন এটা ফান্ডিংয়ের চেয়ে বেশি কোচেলা মিউজিক ফেস্টিভ্যালের লাইনআপের মতো দেখাচ্ছিল। আমার এটা বুঝতে হবে যে, যখন সে এবং তার সহ-প্রতিষ্ঠাতা বর্তমানের সবচেয়ে জনপ্রিয় মিথ্যা ব্যবসাগুলির মধ্যে একটি—পডকাস্ট—চালু করল। অথবা, যখন সে মিথ্যা ব্যবসার পবিত্র লক্ষ্যটি অর্জন করল—Call Her Daddy শোতে উপস্থিত হল। সারাংশত, এটা বোঝা যায় যে, এর জন্য সংকেতগুলি ছিল।

আপনি হয়তো বুঝে গেছেন, আমি মিথ্যা উদ্যোক্তা প্রবণতাকে পছন্দ করি না। মিথ্যাকে বাদ দিয়ে, আমি এটির মাধ্যমে প্রচারিত মিথ্যা সত্যের প্রতি ঘৃণা করি, যা লক্ষ লক্ষ মানুষের ক্যারিয়ারকে ভুল পথে নিয়ে যেতে পারে: উদ্যোক্তা হওয়া সহজ।

সত্যি বলতে কি, এটা এমন নয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পাঁচটি কোম্পানির মধ্যে একটি প্রথম বছরেই বন্ধ হয়ে যায়, অর্ধেক পাঁচ বছরের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যায়। ভেঞ্চার ক্যাপিটাল সংগ্রহের স্বপ্ন আকর্ষণীয়, কিন্তু বেশিরভাগ মানুষের জন্য এটি শুধুমাত্র একটি স্বপ্ন: কেবলমাত্র ০.০৫% স্টার্টআপই ভেঞ্চার ক্যাপিটাল পেয়েছে, এবং যারা অর্থ পেয়েছে, তাদের মধ্যে প্রায় তিন-চতুর্থাংশই বিনিয়োগকারীদের কাছে একটি ডলারও ফেরত দিতে পারেনি।

চিত্র: মার্কিন প্রতিষ্ঠানগুলির ব্যর্থতার হার, প্রতিষ্ঠার ২০ বছর পর প্রায় ৮০% প্রতিষ্ঠান অনুপস্থিত। উৎস: কর্মসংস্থান পরিসংখ্যান ব্যুরো, ক্লারিফাই ক্যাপিটাল।

আমি কোনোকেই উদ্যোগ নেওয়ার জন্য বাধা দিচ্ছি না। সঠিকভাবে করলে, এটি পরিবর্তন আনতে পারে। কিন্তু আমাদের এটিও স্বীকার করা উচিত যে প্রতিষ্ঠাতা হওয়ার সত্য: এটি খুব কঠিন, প্রায়শই ফলাফল ছাড়া, বিশাল ব্যক্তিগত ত্যাগের প্রয়োজন এবং সম্ভাবনা অনেকটাই ভালো ফলাফলের নয়। এটি মতামত নয়—এটি পরিসংখ্যানগত সত্য।

অনেকে মনে করে যে তারা মিথ্যা ব্যবসা শুরু করে উদ্যোগের নেতিবাচক প্রভাব এড়াতে পারবে। “পাশের সময়ে করো,” তারা ভাবে, “যাতে তোমাকে সম্পূর্ণভাবে নিয়োজিত হতে হয় না।” তারা বুঝতে পারে না যে কোনও অর্থপূর্ণ কিছুই পাশের সময়ে অর্জন করা যায় না। এর জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ রয়েছে: অর্থপূর্ণতা ফলাফলের থেকে আসে না, বরং প্রক্রিয়ায় আসে। এটাই এটাকে “অর্থপূর্ণতা” বলা হয়। এটি তোমার যা বিসর্জন দিতে প্রস্তুত, তার সঙ্গে সমানুপাতিক।

সেরা পছন্দ হলো পছন্দ করা। উদ্যোক্তা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিন বা উদ্যোক্তা না হওয়ার সিদ্ধান্ত নিন, কিন্তু নিজেকে বুঝিয়ে নিবেন না যে আপনি দুটোই করতে পারেন। এটি জীবনের অন্যান্য সব ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। পার্শ্ব কাজ থেকে 'সিনেরিও রিলেশনশিপ' পর্যন্ত, যুবকরা সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রতি অ্যালার্জিক হয়ে উঠেছে। আমরা কী খাব, কী দেখব, তা ঠিক করতেও প্রায় অক্ষম, তাহলে ক্যারিয়ারের বিষয়ে কীভাবে এগিয়ে যাব, তা ঠিক করার কথা ভাববই না। এটি আমাদের অ্যালগরিদমের প্রতি আসক্তির ফলাফল। কারণ, আমরা যতই মোবাইলের উপর দায়িত্বভার ছেড়ে দিচ্ছি, ততই নিজেদের জন্য দায়িত্বশীল হচ্ছি না। কিন্তু অনেক যুবকদের জন্য, ফলাফলটি হলো—আমরা আমাদেরই জীবনটা বাঁচছি না, বরং জীবনটা আমাদেরকেই 'ঘটছে'।

এই অনিশ্চিত অবস্থাটি আমরা প্রত্যাখ্যান করতে পারি। প্রতিষ্ঠাতা হওয়া হোক বা না হোক, বিশাল অর্থ প্রত্যেকের হাতের নাগালে। এটি আপনার কাজের মধ্যে এবং কাজের বাইরে, আপনার বর্তমান কাজে এবং পরবর্তী চাকরিতে বিদ্যমান। এটি আপনার জন্য অপেক্ষা করছে। আপনাকে যা করতে হবে, তা হলো বেছে নেওয়া।

Next week.