أوداي ديلي - تقرير كوكبي: مع قطع حكومة أوغندا لوصول الإنترنت في جميع أنحاء البلاد خلال انتخابات الرئاسة، أصبح تطبيق Bitchat للاتصالات المشفرة أحد التطبيقات الأكثر تنزيلًا محليًا. وقد أكدت هيئة الاتصالات في أوغندا أن إجراءات قطع الإنترنت دخلت حيز التنفيذ في الساعة 6 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء، وستستمر خلال فترة الانتخابات.
أشارت التقارير إلى أن تطبيق "بيتشات" يعتمد على شبكة بلوتوث Mesh لتوفير تواصل مشفر لا يتطلب الإنترنت، وقد تصدر قائمة التنزيلات في متجر Apple App Store ومتجر Google Play في أوغندا. وفي الوقت نفسه، ورد أن عدة تطبيقات لشبكات الـVPN تتصدر أيضًا قوائم التنزيلات، مما يدل على ارتفاع كبير في احتياجات السكان المحليين للحصول على المعلومات في أعقاب الانتخابات.
أفادت الحكومة الأوغندية بأن قطع الإنترنت يهدف إلى منع انتشار الأخبار الزائفة خلال الانتخابات، لكن المعارضين يعتقدون أن هذا الإجراء قد يحد من تدفق المعلومات المتعلقة بالانتخابات. وقد صرّح المدير التنفيذي لجهاز الاتصالات في أوغندا سابقًا بأنه لن يتم قطع الإنترنت، لكن في النهاية تم تنفيذ الإجراءات ذات الصلة. وبحسب ما وُضح، فإن أكثر من 400 ألف مستخدم في أوغندا قد قاموا بتنزيل تطبيق Bitchat حتى أوائل يناير.
هذا هو الثالث على التوالي الذي تُطبق فيه أوغندا حظرًا على الإنترنت على مستوى البلاد خلال انتخابات الرئاسة. وقد سبق أن شهدت انتخابات عامي 2016 و2021 عمليات مماثلة. كما ذكرت التقارير أن تطبيق "بتشات" (Bitchat) قد استخدم على نطاق واسع في عدة دول خلال فترات تقييد الإنترنت أو في ظل الكوارث المفاجئة، وبدأ يُستخدم كأداة بديلة للتواصل في بيئة انقطاع الإنترنت. (Cointelegraph)