تستهدف سبيس إكس 19 مايو للرحلة الأولى من طراز ستارشيب V3، وهو إصدار مُرقّى بشكل كبير من أكبر صاروخ تم بناؤه على الإطلاق. من المخطط أن ينطلق الصاروخ تقريبًا في 22:30 UTC من منصة ستارباز 2 في بوكا تشيكا، تكساس، رهناً بإتمام الاستعدادات النهائية.
سيكون هذا الرحلة الـ12 على الإطلاق لسفينة Starship، لكنه أول رحلة تستخدم البنية V3.
ما الجديد في V3
زوج المهمة السفينة 39 مع المحرك المعزز فائق الثقل 19، وتعكس كلا المكونين تغييرات تصميم كبيرة مقارنة بالإصدارات السابقة. يحتوي المحرك المعزز فائق الثقل V3 الآن على ثلاث زعانف شبكة مُكبَّرة، وهي الأسطح التحكمية على شكل مصفوفة خبز، والتي تساعد في توجيه المحرك المعزز مرة أخرى إلى منطقة هبوطه.
مُستَند الحمولة غير عادي. بدلاً من نشر أقمار صناعية Starlink تشغيلية، ستُحمل الرحلة 18 محاكي كتلة، وهي أوزان ميتة تقليدية تحاكي الحجم والوزن الحقيقي للحمولات. إلى جانب هذه المحاكيات، ستُرافق مركبتان مُفتشتان مهمّة محددة: مراقبة المهمة بصريًا في الوقت الفعلي باستخدام أنظمة التصوير المُدمجة.
الصورة التنظيمية
أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية ترخيص إطلاق جديد لهذه المهمة، مما يزيل العقبة التنظيمية الكبرى النهائية.
يخطط خطة الطيران لعودة مُعزز Super Heavy بقوة، مما يعني أنه سيُعيد تشغيل محركاته Raptor ويتوجّه بذكاء إلى منطقة هبوط مائية مُتحكم بها. أما Starship فسيتبع مسارًا طويلًا من الانزلاق، ويقضي فترة ممتدة في الطبقة العليا من الغلاف الجوي أو المدار المنخفض قبل إعادة الدخول. ويستهدف كلا المرحلتين الهبوط في المحيط في مناطق مخصصة.
أجرت سبيس إكس تدريباً مع ستارشيب V3 على منصة الإطلاق قبل التاريخ المخطط، ومررت عبر إجراءات العد التنازلي وعمليات التزود بالوقود التي تسبق أي محاولة إطلاق.
لماذا هذا مهم أكثر من الصواريخ
إن المشهد التنافسي مهم أيضًا. أكمل صاروخ نيو جلين التابع لشركة بلو أوريجين رحلته الأولى في وقت سابق من هذا العام، وصار فولكان سينتور التابع لشركة يونايتد لانش أليانس قيد التشغيل الآن. لكن لا يقترب أي منهما من قدرة ستارشيب على حمل الأحمال أو طموحاتها في إعادة الاستخدام.