إلينوي تُزيل السجادة الترحيبية عن مراكز البيانات الجديدة، على الأقل مؤقتًا. أعلنت الحاكم جي بي بريتزكر عن وقف معالجة الطلبات الجديدة لبرنامج استثمار مراكز البيانات في الولاية، اعتبارًا من 1 يوليو 2026، وهي خطوة قد تجعل إلينوي وجهة أقل جاذبية للعمليات المستهلكة للطاقة مثل تعدين العملات المشفرة وتدريب الذكاء الاصطناعي.
يوجه الإجراء التنفيذي وزارة التجارة والفرص الاقتصادية في إلينوي إلى وقف الدخول في اتفاقيات جديدة بموجب البرنامج بينما يدفع الحاكم من أجل إصلاحات تشريعية. ستستمر الصفقات الحالية الموقعة قبل موعد نهائي في 1 يوليو في تلقي مزاياها، لذا فهذا ليس استردادًا رجعيًا.
برنامج تحفيزي بقيمة 983 مليون دولار يُبطئ الوتيرة
تم اعتماد برنامج استثمار مراكز البيانات في عام 2019 لجذب البنية التحتية الحاسوبية الواسعة النطاق إلى إلينوي. وقد نجح البرنامج. فقد وقّع ما لا يقل عن 27 مركزًا للبيانات، وحصلوا معًا على إعفاءات واعتمادات ضريبية مقدرة بـ 983 مليون دولار على مدى الحياة.
للوصول إلى الأهلية، كان يتعين على المشاريع الالتزام باستثمار رأسمالي لا يقل عن 250 مليون دولار وإنشاء ما لا يقل عن 20 وظيفة جديدة. هذا حدٌّ عالٍ للدخول، لكن وفورات الضرائب من الجانب الآخر جعلتها تستحق العناء للمشغلين الكبار الذين يخططون لإقامة مزارع خوادم في وسط الغرب.
يرتكز منطق بريتزكر على التوقف على التكلفة الفعلية لمراكز البيانات هذه على الولاية بخلاف الحوافز الضريبية نفسها. وتصدرت تكاليف الكهرباء المتزايدة للمستهلكين والضغط المتزايد على شبكة الكهرباء قائمة مخاوفه. كما أخذ القرار في الاعتبار استخدام المياه وتأثيرات المجتمع.
لقد أشار الحاكم إلى هذه القضايا مسبقًا في خطابه المالي، وفشل المشرعون في دفع التشريعات ذات الصلة خلال الدورة الربيعية. وبما أنه لم يستطع إقناع البرلمان بالتحرك، استخدم بريتزكر السيطرة التي تمتلكها الفرع التنفيذي على معالجة الطلبات لفرض تأجيل. وأقر مكتبه بأنه لا يمكنه إلغاء البرنامج بشكل منفرد، لكنه يمكنه إبطاء معالجة الأوراق.
ما يعنيه ذلك لتعدين العملات المشفرة في إلينوي
تعتبر تعدين العملات المشفرة واحدة من أكثر الأنشطة استهلاكًا للطاقة التي يمكن أن تستضيفها مركز البيانات. تعمل عمليات تعدين البيتكوين على أجهزة متخصصة على مدار الساعة، مستهلكة كميات هائلة من الكهرباء لتأمين الشبكة وكسب مكافآت الكتل. وتأتي تدريب نماذج الذكاء الاصطناعي في المرتبة الثانية من حيث الطلب على الطاقة.
بدون تلك الحوافز للمشاريع الجديدة، يتغير التحليل. سيقيم المشغلون مكان بناء مرافقهم التالية بمقارنة إلينوي مع الولايات التي تسعى بنشاط لجذب استثمارات مراكز البيانات. فقد وضعت تكساس ووايومنغ وعدة ولايات جنوب شرقية أنفسها بشكل عدواني كمناطق صديقة لتعدين العملات المشفرة، بفضل طاقة رخيصة وتنظيم أقل صرامة.
الاتجاه التنظيمي الأوسع
إلينوي لا تعمل في فراغ هنا. فرجينيا، التي تستضيف أعلى كثافة لمراكز البيانات في العالم، شهدت نقاشات مماثلة حول قدرة شبكة الكهرباء وعدل الحوافز الضريبية. وواجهت جورجيا مؤخرًا معارضة ضد خطط لتطوير مراكز بيانات جديدة بالقرب من أتلانتا.
يُشير نهج بريتزكر في تعليق البرنامج بدلاً من إلغائه إلى أن إلينوي لا تزال ترغب في البقاء في مجال مراكز البيانات. ويُصوّر الحاكم هذا الإجراء على أنه إعادة ضبط، وليس رفضًا. وهو يسعى إلى إصلاحات تشريعية توازن بين نمو الصناعة وحماية المستهلك واستدامة الشبكة.
المنجمون الذين لديهم اتفاقيات قائمة في إلينوي آمنون حاليًا، حيث تُحترم اتفاقياتهم كاتفاقات سابقة. لكن أي شخص كان يخطط للاستفادة من البرنامج لبناء جديد سيحتاج إما إلى الانتظار حتى تصبح هناك وضوح تشريعي أو البحث في أماكن أخرى.