لـ 40 عامًا، كانت قصة كندا في كأس العالم تُقرأ كقصة تحذيرية: صفر فوز، صفر تعادل، صفر أهداف على أرضها، وست خسائر عبر مشاركتين في البطولة. بدأ كايل لارين للتو إعادة كتابة تلك القصة خلال ستة أيام.
سجّل مهاجم ساوثهامبتون البالغ من العمر 31 عامًا في مباراتين متتاليتين في كأس العالم 2026، أولًا بمساواة ضد البوسنة والهرسك في 12 يونيو، ثم بتسجيل الهدف الأول ضد قطر في 18 يونيو. لم تكن هذه أهدافًا عادية. بل كانت أول أهداف كندا في تاريخ كأس العالم تسجّل على أرضها.
من المقعد إلى كتب التاريخ
كان أول هدف لارين بأسلوب درامي. كانت كندا متأخرة أمام البوسنة والهرسك وبدت متجهة نحو خيبة أمل أخرى مألوفة في كأس العالم. ثم دخل لارين كلاعب بديل وأحرز هدف التعادل في الدقيقة 78، منقذًا تعادلًا 1-1.
كان هذا التعادل نفسه تاريخيًا. فقد منح كندا أول نقطة لها في كأس العالم، مُحطمًا سجلًا قدره 0-6-0 يعود إلى ظهورها السابق الوحيد في عام 1986.
بعد ستة أيام، بدأ لارين ضد قطر وسجل هدف الافتتاح، ممتدًا سلسلة تسجيله إلى مباراتين متتاليتين في كأس العالم. بالنسبة للاعب لم يسجل منذ 14 مشاركة دولية متتالية تعود إلى عام 2024، كان التوقيت مثاليًا.
كان جزءًا من فريق كندا في بطولة عام 2022 في قطر، حيث لم يفز الفريق بأي مباراة ولم يسجل أي هدف. وبعد أربع سنوات، في بطولة تُستضيف بالتعاون بين كندا والولايات المتحدة والمكسيك، يُقدّم لحظات كان البلد بأكمله ينتظرها منذ عقود.
مسيرة مبنية لهذا اللحظة
كان سيرة لارين الدولية مذهلة بالفعل قبل هذا الأسبوع. فقد سجل 31 هدفًا في 91 مشاركة مع كندا. لكن أهداف كأس العالم تحمل وزنًا مختلفًا، وكان انقطاعه عن التسجيل خلال 14 مباراة قد بدأ يثير أسئلة حول ما إذا كانت أفضل أيامه على الساحة الدولية قد وصلت إلى نهايتها.
على المستوى النادي، يلعب لارين لصالح ساوثهامبتون في الدوري الإنجليزي الممتاز. وقد أصبح مسقط رأسه، برامبتون، أونتاريو، نقطة محورية للاحتفالات الكندية خلال البطولة.
ما يعنيه ذلك بالنسبة لكرة القدم الكندية
كانت حملة كندا في كأس العالم 1986 مغامرة نسيها الجميع، حيث لم تسجل أي أهداف ولم تحقق أي نقاط. وأنتجت نسخة عام 2022 في قطر نفس النتيجة على لوحة النتائج: صفر فوز، وخروج مبكر.
بعد مباراتين في مرحلة المجموعات، تجاوزت كندا بالفعل إجمالي إنتاجها التاريخي في كأس العالم. نقطة واحدة، وهدفين سُجلا على أرضه من قبل لاعب انتظر سنوات لهذا اللحظة بالضبط.