أكملت شركة رأس المال المخاطر التقليدية في وادي السيليكون، Benchmark، جولة تمويل جديدة بقيمة إجمالية قدرها 2 مليار دولار، وأطلقت لأول مرة صندوقًا مخصصًا للنمو. وفقًا لما نقلته صحيفة وول ستريت جورنال عن مصادر مطلعة، سيتم تخصيص 1.25 مليار دولار للاستثمارات المتقدمة، و750 مليون دولار لمشاريع مبكرة.
هذا يعني أن Benchmark تكسر عادتها الاستثمارية الطويلة الأمد. على مدار العقدين الماضيين، كانت هذه المؤسسة تُقيّد حجم الصندوق الفردي بحوالي 425 مليون دولار أمريكي، وتُركّز على الشركات الناشئة في مراحلها المبكرة، مع التأكيد على اختيار دقيق ونسب ملكية أعلى.
تمويل الذكاء الاصطناعي يرفع حجم الصندوق
في السنوات الأخيرة، ارتفع تمويل شركات الذكاء الاصطناعي الناشئة بسرعة، خاصةً شركات النماذج الأساسية، حيث تصل جولات التمويل الواحدة غالبًا إلى مئات الملايين من الدولارات. وقد جعل حجم الصناديق الأصلية الصغير من الصعب على Benchmark المشاركة في هذه المشاريع ذات الاستثمارات العالية.
أشار التقرير إلى أن Benchmark لم تستثمر سابقًا في Anthropic وOpenAI ومؤسسات الذكاء الاصطناعي الأخرى التي تتطلب تمويلًا عاليًا. يُظهر الصندوق الناشئ للنمو أنها بدأت في تخصيص مساحة لتمويلات أكبر وأكثر تقدمًا.
في الوقت نفسه، يمنح الصندوق الجديد البالغ 750 مليون دولار للمرحلة المبكرة، Benchmark مساحة أكبر للعمل في بيئة تشهد ارتفاعًا في التقييمات. وكانت المؤسسة تركز سابقًا على جولات التمويل من السلسلة A، لكنها في السنوات الأخيرة وسّعت نطاق استثماراتها لتشمل جولات البذور والسلسلة B وغيرها من المراحل الأسبق أو الأوسع.
شاركت في مشاريع الجولة B وقبل الاكتتاب العام
استثمرت Benchmark في شركتين من الجولة B للذكاء الاصطناعي خلال الأشهر القليلة الماضية، وهما منصة الوكلاء الذكية بدون كود Gumloop ومنصة المبيعات وCRM الأصلية للذكاء الاصطناعي Monaco. وهذا يشير إلى أن وتيرة استثماراتها لم تعد مقتصرة على النافذة المبكرة التقليدية.
في مشاريع أكثر تقدمًا، كان لدى Benchmark أيضًا تجارب سابقة. أفادت TechCrunch سابقًا أن المؤسسة شاركت في تمويل قدره 1 مليار دولار لشركة رقائق الذكاء الاصطناعي Cerebras قبل طرحها للأسهم من خلال هيكل استثماري خاص بقيمة 225 مليون دولار. وقد قاد Benchmark جولة A لـ Cerebras منذ عام 2016.
أكملت Cerebras عملية إدراجها العام الشهر الماضي. وفقًا للتقارير، بلغ العائد المحاسبي لـ Benchmark عند سعر الإصدار حوالي 3.25 مليار دولار أمريكي. يُعتبر هذا العائد من الخروج أحد الأسباب المهمة وراء إنشاء صندوق نمو مستقل.
الفرق الشريكة تُعدل بالتزامن
بالإضافة إلى تغييرات هيكل الصندوق، عدّلت Benchmark أيضًا فريق الشركاء على مدار السنتين الماضيتين. في عام 2024، غادر مايلز غريمشو الشركة للعودة إلى Thrive Capital. ثم انتقلت سارة تافيل إلى دور شريك مخاطر بمشاركة أقل، وغادر فيكتور لازارتي لتأسيس صندوق استثماري خاص به.
لتعزيز الفريق، استقطب Benchmark مستثمرَين جديدين، وهما إيفريت راندل من Kleiner Perkins، وجاك ألتمان، شقيق سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI.
من حيث حجم التمويل ومرحلة الاستثمار إلى تكوين الفريق، فإن هذا الصندوق الاستثماري الذي عُرف طويلاً بتحفظه يتجه نحو نموذج أكثر ملاءمة لعصر الذكاء الاصطناعي. وفقاً لمصادر مطلعة، من المتوقع أن يقوم الصندوق الجديد للنمو بخمس إلى ست استثمارات كبيرة، تغطي الشركات الحالية المستثمرة والمشاريع الناشئة الجديدة.