Por volta dos 30 ou 31 anos, eu estava sozinho em um hotel local, com o documento final da proposta, preparando-me para viabilizar um projeto de desenvolvimento em cooperação com governos estrangeiros, com o apoio financeiro do governo japonês. Enquanto permanecia no local como ponto de contato, na noite anterior à apresentação e à entrega da proposta, ocorreu um incidente. Às 2 da manhã, o telefone do quarto do hotel tocou. Ao atender, o funcionário do hotel disse: “Há uma ligação do Japão pedindo para falar com o senhor ◯◯ (eu) com urgência.” Ao ser conectado, ouvi: “Ligação em silêncio.” Mesmo dizendo “Hello?” e “Moshi moshi?” várias vezes, não houve nenhum som nem resposta — e, sem outra opção, desliguei. Uma hora depois, o telefone tocou novamente: “A mesma pessoa deseja falar com o senhor novamente.” “Silêncio.” No fim, por volta das 5 da manhã, a ligação veio pela terceira vez, mas desta vez recusei atendê-la. No dia seguinte, ao ir ao órgão local (semelhante à霞ヶ関 japonesa) para entregar a proposta, encontrei japoneses no pátio do prédio — alguns de um lado, outros do outro. Do lado de lá: três pessoas. Do meu lado: uma. Sim, eu sabia: havia dois grupos concorrendo — o nosso e outro. Eles estavam tirando fotos minhas. Embora seja um caso raro no mundo da consultoria, empresários e engenheiros costumavam dizer, em conversas de bar: “É algo que realmente acontece.” Talvez até as ligações silenciosas à noite no hotel sejam relativamente inofensivas. Foi algo que me lembrei de repente.