Pada usia 30 atau 31 tahun, saya tinggal sendirian di hotel lokal sambil membawa dokumen proposal akhir untuk mengamankan proyek pengembangan yang didanai pemerintah Jepang dan bekerja sama dengan pemerintah asing. Saat berada di lokasi sebagai liaison, pada malam sebelum presentasi dan pengajuan, terjadi insiden. Pukul 2 pagi, telepon di kamar hotel berdering. Petugas hotel berkata, “Ada panggilan dari Jepang yang ingin segera berbicara dengan Anda, Tuan ◯◯.” Setelah saya dihubungkan, “Panggilan tanpa suara.” Saya berkata “Hello?” dan “Moshi moshi?” berulang kali, tetapi tetap sunyi dan tidak ada respons, sehingga saya terpaksa mengakhiri panggilan. Satu jam kemudian, telepon di kamar berdering lagi: “Orang yang tadi ingin berbicara lagi.” “Panggilan tanpa suara.” Pada akhirnya, sekitar pukul 5 pagi, panggilan ketiga datang, tetapi saya meminta agar tidak dihubungkan. Keesokan harinya, saat pergi ke kantor pemerintah lokal (semacam霞ヶ関 di Jepang) untuk mengajukan dokumen, saya bertemu orang-orang Jepang di halaman kantor pemerintah—beberapa di satu sisi, beberapa di sisi lain. Di satu sisi ada tiga orang, di sisi lain hanya satu orang. Ya, saya tahu: ada dua kelompok yang bersaing, termasuk tim saya. Kami bertemu secara kebetulan. Mereka bahkan mengambil foto saya. Meskipun ini kasus yang langka di industri konsultan, rekan-rekan dari perusahaan perdagangan dan teknik sering berkata, “Itu memang pernah terjadi,” saat bercerita di acara minum-minum. Mungkin panggilan tanpa suara di tengah malam itu masih tergolong hal yang ‘masih bisa ditoleransi.’ Tiba-tiba saya teringat akan hal ini.