L'expansion des capacités de calcul IA pousse l'approvisionnement énergétique au premier plan de la chaîne de valeur. Selon TechCrunch, Ambrosia Energy, fondée par deux anciens employés de SpaceX, met fin à son opération discrète et cherche à pénétrer le marché des fournisseurs de cloud à très grande échelle et des centres de données en utilisant des centrales « photovoltaïques + batteries au lithium-ion », dans le but de fournir une énergie durable en un temps plus court.
Principal : construction d'une centrale en 12 mois
L'entreprise n'a pas développé de nouvelle technologie de batterie ou de production d'énergie, mais a réorganisé les panneaux solaires existants avec des batteries au lithium-ion. Son argument principal repose sur le délai de construction et les coûts. Sara Spangelo, cofondatrice et présidente, a déclaré que l'entreprise vise à réduire le délai allant de la signature à la mise sous tension à 12 mois, puis à élargir progressivement la portée des projets à l'échelle du gigawatt.
Selon Ambrosia, le coût cible de ce système est d'environ 100 dollars par mégawattheure. À titre de comparaison, les données de Lazard indiquent que le coût de construction et d'exploitation d'une nouvelle centrale à cycle combiné au gaz est d'environ 107 dollars par mégawattheure. Plus important encore, les turbines à gaz font actuellement face à des délais d'attente de 5 à 7 ans.
Réduire les coûts système grâce à une charge et une décharge lentes
La méthode d'Ambrosia pour réduire les coûts ne repose pas sur de nouveaux matériaux, mais sur l'ajustement du fonctionnement du système de stockage d'énergie. La plupart des batteries à échelle réseau sont généralement chargées et déchargées fréquemment sur une période de 2 ou 4 heures, ce qui augmente la charge sur le système. Ambrosia choisit plutôt de charger lentement pendant la journée et de décharger lentement pendant la nuit, simplifiant ainsi la conception du pack batterie.
L'entreprise affirme que ce design, combiné à d'autres optimisations techniques, réduit le coût total du système à 1,5 fois le coût d'achat des cellules, soit en dessous du niveau courant de l'industrie. Spangelo a également déclaré que cette solution est plus fiable que les centrales à gaz.
Le premier projet a été testé au Texas
Les deux fondateurs, Sara Spangelo et Ben Longmier, ont précédemment travaillé sur des projets liés à Starlink chez SpaceX. SpaceX avait précédemment acquis leur entreprise d'Internet des objets par satellite, Swarm. Les deux ont ensuite lancé Ambrosia avec leurs propres fonds et ont récemment levé des fonds de DFJ Growth, sans que le montant précis ne soit divulgué.
Pour valider le projet, Ambrosia a lancé la construction de sa première centrale dans l’ouest du Texas un mois après la création de l’entreprise. Longmier a indiqué que le projet sera à mi-chemin après cette semaine, et que certaines unités achevées fonctionnent déjà à pleine capacité depuis six semaines.
L'entreprise commence actuellement par des projets de 20 à 30 mégawatts et prévoit à l'avenir de construire une usine à Austin, au Texas, pour réduire les délais de livraison des projets plus importants. Longmier a également indiqué que l'entreprise a établi des contacts avec certains partenaires pour accéder à de vastes superficies de terrain ; si les conditions le permettent, la taille d'un seul projet pourrait être augmentée jusqu'à 30 gigawatts. L'objectif d'Ambrosia est d'atteindre des livraisons de gigawatts avant la fin de cette décennie.