Auteur : Zen, PANews
À 3 heures du matin, heure de Pékin, le 12 juin, la Coupe du Monde de la FIFA 2026, largement attendue, sera officiellement lancée à Mexico.
Cette Coupe du monde est considérée comme un événement sans précédent, avec 48 équipes participantes et un total de 104 matchs, répartis entre les États-Unis, le Canada et le Mexique. Si rien ne change, ce sera la Coupe du monde la plus rentable sur le plan commercial de l'histoire.
Cependant, à la veille de l'ouverture, cette Coupe du Monde fait face à une difficulté à vendre les billets. Selon le Financial Times, à quelques jours seulement du match d'ouverture, environ 180 000 billets pour les matchs de la phase de groupes restent à revendre. Pour un événement de premier plan longtemps considéré comme une fête mondiale, ce contraste est frappant.
Ce n'est pas la Coupe du Monde elle-même qui a perdu son attrait mondial ; en réalité, l'industrie des paris la présente comme la « meilleure opportunité de pari de l'histoire ». Au 11 juin, les contrats d'événement sur la plateforme de prévision Polymarket concernant le vainqueur de la Coupe du Monde avaient déjà atteint près de 2 milliards de dollars. Un tel montant investi avant le début du tournoi témoigne de l'énorme popularité de l'événement.
Ainsi, le problème de « la difficulté à obtenir des billets » est davantage lié au mécanisme de vente de la FIFA et révèle les effets secondaires d’une expérience commercialisation agressive de son système de billetterie pour cette Coupe du Monde.
Les méthodes controversées de billetterie de la FIFA : acheter des billets en achetant d'abord des NFT
L'une des dispositions de billetterie les plus controversées de cette Coupe du monde est la vente par la FIFA, via la plateforme FIFA Collect, des soi-disant « Right-To-Buy », abrégés en RTB.
Contrairement aux produits de billetterie traditionnels, RTB est une « droiture numérique » ou un « actif numérique » conçu pour accorder l'accès aux billets de la Coupe du Monde, émis et échangé sur la plateforme numérique FIFA Collect ; les actifs numériques émis sont fondamentalement des NFT. La plateforme FIFA Collect fonctionnait à l'origine sur la blockchain Algorand, mais a été déplacée en mai 2025 vers la FIFA Blockchain, une blockchain autonome basée sur la technologie Avalanche.
Selon l'explication officielle de FIFA Collect, détenir un RTB permet simplement aux fans d'obtenir la possibilité d'acheter des billets pour un match spécifique pendant une fenêtre déterminée. Chaque RTB indique le nombre de billets que le détenteur pourra acheter à l'avenir, ainsi que le match ou l'événement concerné, mais ne contient pas lui-même de billet.
Ce mécanisme divise l'achat de billets en deux étapes : la première consiste à vendre la rareté, la deuxième à vendre les billets réels. Cependant, lorsque les supporters achètent des RTB, ils ne connaissent souvent pas la zone finale des sièges, le prix complet, ni ne peuvent pleinement évaluer la valeur réelle de ce « droit de priorité » à l'avenir.
En ce qui concerne les prix, les RTB n'ont pas de tarification fixe, mais varient en fonction de l'importance du match correspondant, du nombre de billets disponibles à l'achat et de l'offre et de la demande du marché. Sur la plateforme FIFA Collect, les prix des RTB pour différents matchs variaient de quelques dizaines à plusieurs centaines de dollars, et certains RTB pour des matchs populaires ou incluant plusieurs droits d'achat ont atteint des prix encore plus élevés sur le marché secondaire.
Selon le média britannique de l'industrie sportive SportsPro, la FIFA a déjà généré des revenus à hauteur de dizaines de millions de dollars grâce à ces ventes RTB.
Lorsque les billets sont extrêmement rares et que les prix ne sont pas encore entièrement clairs, ce mécanisme incitant les fans à payer à l’avance peut encore avoir un sens. Mais lorsque la plateforme officielle se retrouve finalement avec un grand nombre de billets non vendus, l’embarras de RTB devient évident — si les billets ne sont pas aussi difficiles à obtenir qu’imaginé, la justification de dépenser des centaines de dollars pour acheter un « droit d’achat » à l’avance est remise en question.
Pas seulement cher, mais aussi cher de manière opaque et en constante évolution
Les matchs principaux de cette édition sont concentrés sur le marché américain, qui est déjà le marché le plus mature et le plus coûteux au monde pour le sport en direct. Des compétitions comme la NFL, la NBA et la MLB utilisent depuis longtemps des modèles commerciaux tels que des prix élevés, des loges, une tarification dynamique et un marché secondaire ; après son entrée sur ce marché, la FIFA a naturellement cherché à aligner les prix de la Coupe du Monde sur ceux-ci.
FIFA adopte un modèle de tarification dynamique ou variable pour cette Coupe du monde, ce qui signifie que les prix des billets peuvent être ajustés en continu en fonction de la demande, du stock et de la phase de vente. Initialement, les organisateurs ont souligné que certains billets pour les matchs de phase de groupes commençaient à 60 dollars, mais ce niveau de prix bas est limité en quantité. La plupart des prix sont bien au-delà des attentes des supporters, avec certains matchs populaires de phase de groupes atteignant plusieurs centaines, voire des milliers de dollars, tandis que les prix pour les matchs à élimination directe et la finale sont encore plus exorbitants.
Il semblerait que le coût réel des billets pour cette Coupe du Monde soit environ deux à quatre fois supérieur à celui de la précédente Coupe du Monde au Qatar, et atteigne quatre à sept fois ce montant pour les matchs populaires, la rencontre d'ouverture et la finale. Le problème réside dans le fait que la Coupe du Monde n'est pas une ligue commerciale ordinaire : ses spectateurs ne se limitent pas aux consommateurs sportifs locaux à haut revenu, mais incluent des fans ordinaires du monde entier. Beaucoup d'entre eux doivent traverser des continents, réserver des billets d'avion et des hôtels à l'avance, ainsi que couvrir les coûts de transport urbain pour soutenir leur équipe nationale. Pour ces fans, le prix des billets ne représente qu'une partie du coût total, mais c'est la partie la plus imprévisible.
Ce qui exaspère davantage les supporters, c’est l’absence de transparence concernant les billets. Les organisations de supporters européennes et les associations de consommateurs ont déposé des plaintes contre la FIFA, soulignant que celle-ci n’avait pas suffisamment divulgué, au départ, le nombre de billets restants pour chaque tranche de prix ni les emplacements exacts. Certains supporters n’ont même pas pu confirmer entièrement la vue et l’emplacement de leurs sièges, tout en devant payer des prix élevés. Ce déséquilibre informationnel a considérablement renforcé le sentiment d’être manipulé.
Actuellement, le mécanisme de vente des billets de la FIFA suscite non seulement des controverses commerciales, mais attire aussi l'attention des autorités de régulation. Les autorités compétentes de l'État de New York et du New Jersey aux États-Unis ont également lancé une enquête sur la vente des billets pour la Coupe du Monde, en se concentrant notamment sur les informations concernant les sièges, la publicité des billets et la question de l'existence d'une « rareté artificielle ».
La plateforme officielle de revente amplifie l'anxiété liée aux prix
FIFA a lancé une plateforme officielle de revente spécifiquement pour cette Coupe du Monde, théoriquement afin de permettre aux supporters d'acheter et de vendre des billets dans un environnement sécurisé, réduisant ainsi les escroqueries et le marché noir. Toutefois, bien que cette plateforme améliore la sécurité des transactions, elle n'améliore pas l'expérience d'achat pour les supporters.
L'Association européenne des supporters et l'Organisation européenne des consommateurs ont critiqué la FIFA pour avoir facturé des frais aux deux parties lors des reventes officielles, lui permettant ainsi de continuer à tirer profit des transactions ultérieures après la première vente des billets. Selon le Financial Times, citant les règles de billetterie, les vendeurs sur la plateforme de revente officielle de la FIFA paient environ 10 % de frais de service, tandis que les acheteurs doivent également payer environ 17 % de frais de transaction et autres frais annexes.
Autrement dit, si un billet est revendu via la plateforme officielle, les frais supportés conjointement par les deux parties s'élèvent à près de 27 % du prix facial. Cela permet à la FIFA de tirer profit non seulement du marché primaire avec des prix élevés, mais aussi de continuer à percevoir des frais sur le marché secondaire.
Jusqu'à présent, la FIFA continue de vendre des milliers de billets pour les matchs de la phase de groupes. Pour les revendeurs et spéculateurs qui avaient acheté des billets à prix élevé dans l'espoir de les revendre avec bénéfice, même en les affichant au prix d'origine, ils subiront une perte réelle après déduction des frais de plateforme.
Bien sûr, les 180 000 billets en attente de revente ne causeront pas une forte présence de sièges vides lors de cette Coupe du Monde. Le président de la FIFA, Infantino, a déclaré lors de la conférence de presse précédant l'ouverture que plus de 6 millions de billets avaient été vendus et que la demande dépassait les attentes « de dix fois ou plus ». Les matchs populaires, les matchs de l'équipe hôte, les matchs à élimination directe et la finale continueront d'attirer une grande attention. À mesure que les matchs commenceront, que l'émotion montera et que les perspectives de qualification des équipes deviendront plus claires, une partie du stock restant sera également absorbée.
Mais la signification de cette controverse réside dans le fait qu'elle rappelle que, malgré une vente globale toujours robuste pour la Coupe du Monde, cet événement a démontré que l'enthousiasme des supporters ne se traduit pas par une volonté de paiement illimitée : les prix des billets et les mécanismes de vente ont toujours une limite qu'on ne peut franchir facilement. Le fait que la Coupe du Monde ait une influence mondiale ne signifie pas que la FIFA peut exploiter indéfiniment cette prime émotionnelle.