Durante años, la privacidad en las transacciones fue una de las promesas más ambiciosas de las criptomonedas. Luego pasó a un segundo plano mientras otras tendencias cobraron impulso.
Mientras los desarrolladores enfocados en escalar cadenas de bloques y los reguladores examinaban herramientas de privacidad como Tornado Cash, gran parte de la atención de la industria se desvió hacia otros temas. Pero una nueva propuesta de Ethereum y un creciente número de productos enfocados en la privacidad sugieren que el tema está regresando.
El último ejemplo es pERC-20, un estándar propuesto de tokens de Ethereum que permitiría a los usuarios mantener y transferir tokens sin revelar públicamente sus saldos, cantidades de transacciones o contrapartes. La propuesta ha generado un nuevo debate sobre si las cadenas de bloques públicas deberían exponer por defecto cada interacción financiera.
A diferencia de los tokens ERC-20 tradicionales, que es el estándar de token predeterminado en Ethereum hoy en día, que muestra saldos e historiales de transacciones en la cadena para que cualquiera los inspeccione, pERC-20 mantiene privados los detalles sensibles.
Hoy en día, la mayoría de los tokens de Ethereum funcionan como cuentas bancarias públicas. Cualquiera puede buscar una dirección del monedero y ver cuántos tokens posee, de dónde provienen y a dónde se enviaron. Bajo pERC-20, los tokens existirían en cambio como "notas" criptográficas cifradas, similares al efectivo digital.
El resultado es un sistema donde las transacciones permanecen privadas, pero aún permiten que la red verifique que no se produjeron cambios en las transacciones.
Importante, la propuesta no oculta todo.
La oferta total de un token permanecería públicamente visible, permitiendo a cualquiera verificar que no se estén creando nuevos tokens en secreto. La propuesta también incluye un mecanismo de cumplimiento que permitiría a los emisores congelar notas específicas mediante una lista negra criptográfica sin exponer los saldos ni los historiales de transacciones de los usuarios ordinarios.
El diseño refleja un cambio más amplio en cómo se está discutiendo la privacidad en el cripto.
En lugar de considerar la privacidad y el cumplimiento como mutuamente excluyentes, muchos proyectos más recientes intentan construir sistemas que ofrezcan ambos.
Pero algunos desarrolladores argumentan que los pagos privados solo son parte del desafío.
A principios de esta semana, Starknet se lanzó con STRK20, un marco de token centrado en la privacidad diseñado para extender la confidencialidad más allá de las transferencias de tokens simples y llegar a aplicaciones de finanzas descentralizadas como préstamos, staking e intercambios de tokens.
Según Eli Ben-Sasson, cofundador de StarkWare, la empresa principal desarrolladora detrás de Starknet, el mayor obstáculo que enfrentan las tecnologías de privacidad hoy en día no es la criptografía. "El gran problema al tratar con privacidad es la experiencia de usuario", dijo Ben-Sasson a CoinDesk.
Históricamente, las criptomonedas centradas en la privacidad han tenido dificultades con la usabilidad. Los usuarios a menudo enfrentaban sincronización lenta del monedero, flujos de transacción engorrosos y compatibilidad limitada con el ecosistema cripto más amplio. Esas limitaciones hicieron que las herramientas de privacidad fueran difíciles de usar y, en algunos casos, socavaron la privacidad que estaban diseñadas para proporcionar.
Los sistemas de privacidad dependen de grandes grupos de usuarios que participan juntos. Si solo un pequeño número de personas utiliza una red de privacidad, se vuelve más fácil identificar a los participantes individuales.
"Si la experiencia de usuario es mala, muy pocos usuarios la van a usar," dijo Ben-Sasson. "Si muy pocos usuarios la van a usar, y solo para un número muy pequeño de cosas, realmente no obtienen mucha anonimidad."
Ben-Sasson dijo que pERC-20 parece centrarse principalmente en transferencias privadas de tokens y se basa en ideas pioneras de proyectos enfocados en la privacidad como Zcash. Aunque lo describió como una capacidad importante, argumentó que la próxima etapa de la infraestructura de privacidad deberá admitir un conjunto mucho más amplio de actividades financieras.
"Hoy podemos hacer más", dijo, refiriéndose a las aplicaciones DeFi que preservan la privacidad.
El marco STRK20 fue diseñado con ese objetivo en mente. En lugar de proteger un solo token, el marco permite a los usuarios gestionar múltiples activos bajo una capa de privacidad unificada e interactuar con aplicaciones descentralizadas manteniendo la confidencialidad. Según Ben-Sasson, los usuarios pueden acceder a servicios como intercambio, préstamo y staking sin sacrificar la privacidad.
El marco también utiliza criptografía resistente a la computación cuántica, lo que Ben-Sasson argumentó que se volverá cada vez más importante a medida que los desarrolladores de cadenas de bloques comiencen a prepararse para futuros avances en la computación cuántica.
El contraste entre pERC-20 y STRK20 destaca un debate emergente sobre cómo debería ser realmente la privacidad en el cripto.
Una visión se centra en hacer que los pagos sean privados mientras se conserva la transparencia en otros aspectos. Otra busca hacer de la privacidad una capa fundamental que se extienda a través de todo un ecosistema de aplicaciones financieras.
De cualquier manera, la discusión en sí marca un cambio notable.
Durante gran parte de los últimos años, la privacidad ocupó una esquina relativamente pequeña de la industria cripto, a menudo asociada con monedas de privacidad de nicho o servicios de mezcla controvertidos. Hoy, la conversación se centra cada vez más en infraestructura principal, estándares de tokens y casos de uso institucionales.
Si pERC-20 finalmente se convierte en un estándar de Ethereum permanece incierto. Como todas las Propuestas de Mejora de Ethereum, debe pasar por un largo proceso de revisión antes de que pueda lograr una adopción generalizada. Pero su aparición, junto con proyectos como STRK20, sugiere que la privacidad vuelve a convertirse en una prioridad para los desarrolladores de cadenas de bloques.