治理代幣是一種特定類型的加密貨幣，賦予其持有者在去中心化協議或區塊鏈組織中的投票權。與傳統企業股東選舉董事會來做出執行決策不同，去中心化網絡將這些代幣分發給社區成員，直接將運營控制權交給社區。這種架構將用戶轉變為積極的質押者，確保使用和支持平台的人對其未來發展和戰略方向擁有直接發言權。

治理代幣的主要功能是透過鏈上投票實現集體決策。當開發者或社區成員希望變更網絡時，他們會提交正式提案。代幣持有者隨後使用其資產對該提案進行投票支持或反對。一般而言，系統採用「一票一代幣」機制，意味著持有更多代幣的個人擁有更大的投票權重。這些投票涵蓋關鍵協議調整，包括修改交易費用、更改質押獎勵率、修改智能合約代碼，或從共享項目金庫中撥出數百萬美元用於行銷和開發補助。

除了投票權之外，治理代幣通常在其生態中具備財務用途。一些協議會將平台產生的部分交易費用回饋給積極參與治理或質押資產的代幣持有者。這種財務與行政激勵的結合，鼓勵長期持有與謹慎、建設性的投票，因為錯誤的決策可能對代幣本身的實用性與市場價值造成負面影響。

然而，此模式面臨投票冷漠的風險，即絕大多數代幣持有者選擇不參與選舉，使決策權落入少數人手中。