Ở tuổi 54, anh ấy đã bị sa thải khỏi hai công ty và trượt kỳ thi tiến sĩ hai lần.
Anh ấy đã hỏi Intel, TI, Motorola và Sony đầu tư vào ý tưởng tiếp theo của mình. Cả bốn đều từ chối.
Anh ấy vẫn xây dựng công ty. Hiện nay, công ty này có giá trị hơn 2 nghìn tỷ USD.
Tên anh ấy là Morris Chang. Anh từng muốn trở thành một nhà văn.
Anh lớn lên ở Trung Quốc trong ba cuộc chiến tranh, di chuyển sáu lần trước khi tròn 18 tuổi. Trốn sang Hồng Kông khi mới 6 tuổi. Đi bộ 50 ngày để đến Trùng Khánh khi người Nhật xâm lược.
Tuổi thơ của anh, theo lời anh nói, là “chiến tranh, nghèo đói, bất công”.
Nhưng anh yêu những câu chuyện. Anh dành nhiều năm mơ mộng về việc viết lách để sống.
Cha anh đã giết chết ước mơ đó trong một câu: “Con sẽ đói.”
Vì vậy, anh đến Mỹ.
Trước hết là Harvard, sau đó là MIT. Anh gõ lại bài luận của các sinh viên khác với giá 1,25 USD/trang để trả tiền cho món cơm chiên tôm ở khu Tàu.
Anh nhận bằng cử nhân và thạc sĩ về kỹ thuật cơ khí.
Sau đó, anh thi kỳ thi tuyển sinh tiến sĩ.
Anh trượt. Anh thi lại. Trượt lần nữa.
Quy định của MIT chỉ cho phép hai lần thi. Sự nghiệp học thuật của anh kết thúc khi anh mới 24 tuổi.
Anh nhận việc tại một công ty bán dẫn nhỏ tên Sylvania. Không phải vì anh yêu thích chip, mà vì anh cần một khoản lương.
Ba năm sau, nhóm của anh bị giải thể.
Anh chuyển đến Texas Instruments.
Anh biến một dây chuyền sản xuất với tỷ lệ thành phẩm gần như bằng không thành một hoạt động vận hành hiệu quả trong vài tháng. TI để ý. Họ thăng chức anh. Rồi lại thăng chức thêm một lần nữa.
Trong hơn 25 năm, anh leo lên vị trí Phó Chủ tịch cấp cao của toàn bộ kinh doanh bán dẫn toàn cầu của TI – người có quyền lực thứ ba trong công ty.
TI gửi anh đến Stanford để hoàn thành bằng tiến sĩ mà MIT đã từ chối cấp cho anh. Lần này, anh vượt qua với kết quả xuất sắc.
Vào cuối những năm 1970, TI chuyển hướng khỏi bán dẫn sang điện tử tiêu dùng. Chang không đồng tình với quyết định này. TI ra mắt một máy tính cá nhân mang tên TI-99/4.
Đó là một thất bại đáng xấu hổ.
Chang điều hành bộ phận tiêu dùng. Anh nhận trách nhiệm.
Họ chuyển anh sang một vị trí vô nghĩa: Giám đốc Chất lượng và Năng suất. Thưởng của anh bị cắt giảm. Thâm niên bị hạ xuống.
Chính anh mô tả: “đưa ra đồng cỏ để nghỉ hưu.”
Anh từ chức năm 1983. Khi ấy anh 52 tuổi.
Anh nhận việc làm chủ tịch General Instrument. Chức vụ này kéo dài khoảng một năm. CEO muốn anh mua bán các công ty nhỏ. Chang muốn xây dựng thứ gì đó. Anh bị yêu cầu rời đi.
Anh lúc ấy 54 tuổi.
Rồi chính phủ Đài Loan tìm đến anh. Họ muốn tìm người xây dựng ngành bán dẫn từ con số không. Chang đồng ý. Anh rời khỏi đất nước mà mình đã sống trong 36 năm.
Ý tưởng của anh rất táo bạo: một công ty chỉ sản xuất chip cho các công ty khác. Không cạnh tranh với chính khách hàng của mình. Một nhà máy thuần túy.
Anh hỏi Intel đầu tư. Họ từ chối. Anh hỏi TI. Không. Motorola. Không. AMD, Panasonic, Sony. Tất cả đều từ chối.
Chỉ có Philips – một công ty điện tử Hà Lan – đồng ý.
Tháng Hai năm 1987, Morris Chang thành lập Công ty Sản xuất Bán dẫn Đài Loan với 220 triệu USD. Anh lúc ấy 55 tuổi.
Sau đó, Andy Grove của Intel đến thăm. Ông nhìn vào chất lượng sản xuất và đặt hàng.
TSMC hiện đang sản xuất chip bên trong điện thoại của bạn. Nó sản xuất phần lớn chip AI tiên tiến trên thế giới. Apple, Nvidia, Qualcomm, AMD.
Tất cả đều phụ thuộc vào công ty do một người đàn ông 55 tuổi xây dựng, sau khi trượt hai lần và bị sa thải hai lần.