Khoa học phải trả giá nhiều lần cho cùng một thất bại, và không ai trong số những người tham gia làm điều gì sai.
Một phòng thí nghiệm dành hai năm cho một phương pháp tiếp cận, nhưng nó không thành công. Kết quả đó đóng lại một cánh cửa, và chỉ có một số lượng giới hạn các cánh cửa như vậy, nên việc biết được điều đó là đáng giá.
Nó không dẫn đến đâu. Không tạp chí nào muốn đăng. Không khoản tài trợ nào gia hạn để thưởng cho nó. Có một chi phí chuyên môn lặng lẽ khi công khai nói rằng hai năm qua chỉ cho ra một kết quả “không”. Vì vậy, nó bị giữ lại trong phòng thí nghiệm, trong ngăn kéo, trong ký ức của một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ đã rời đi làm trong ngành công nghiệp.
Sau đó, một phòng thí nghiệm khác có cùng ý tưởng đó. Đó là một ý tưởng tốt, chính vì lý do đó mà hai nhóm đã cùng nghĩ ra nó. Họ dành hai năm của mình. Kết quả giống nhau, sự im lặng cũng giống nhau. Ở đâu đó, một nhóm thứ ba đang viết đơn xin tài trợ ngay lúc này.
Thất bại là cách mà quá trình tìm kiếm hoạt động. Vấn đề là mỗi thất bại đều được trả giá nhiều lần, bởi những người không có cách nào biết rằng nó đã từng được “mua” rồi.
Điều này xuất phát từ cách nghiên cứu được tài trợ. Cách đáng tin cậy nhất để được trả tiền là tạo ra những kết quả trông giống như sự tiến bộ, và một kết quả “không” thì không trông giống như vậy từ bên ngoài.
Thay đổi người trả tiền, áp lực sẽ thay đổi hình dạng. Một nhóm góp tiền để tìm ra liệu một điều gì đó có hoạt động hay không thì không có lợi ích gì trong việc kết quả phải là “có”. Họ chỉ muốn biết. Nếu kết quả là “không”, thì đó chính là điều họ đã mua, và không có gì cần che giấu bằng sự im lặng.
Hầu hết những điều tiếp theo từ đây vẫn chưa được xây dựng. Đó là một vị trí xuất phát khác, và vị trí xuất phát sẽ tích lũy theo thời gian.
