Дві аспірантки Стенфорду взяли участь у кінофестивалі з AI-фільмами з головним призом у 10 000 доларів. Вони нічого не виграли. Тож вони кинули свої докторантури й створили те, що перемогло всіх, хто їх зберіг. Компанія — Pika, заснована в квітні 2023 року Демі Гуо та Ченлінь Мен. Гуо вивчала математику в Гарварді, а потім комп’ютерні науки в Стенфорді, пройшовши інтернshipи в Facebook AI Research, Google Brain, Microsoft Bing та Quora. Мен, її однокурсниця за докторантурою, мріяла стати аниматоркою, перш ніж стати співзасновницею та CTO. Мен також співавторка статті DDIM — фундаментального методу, який зараз використовується в DALL-E 2 та Stable Diffusion. Відмова болісно вдарилася саме тому, що доступні інструменти були поганими. Існуючі AI-генератори відео були громіздкими й важкими у використанні, і Гуо та Мен були переконані, що можуть створити краще — як саму модель, так і інтерфейс навколо неї. Нат Фрідман, колишній CEO GitHub, який став інвестором-одинокою особою, побачив ранній демонстраційний приклад, побудований на одному GPU, і зробив перший інвестиційний внесок у компанію. Вони офіційно запустилися, зосередившись на одному: генерації відео в аніме-стилі — настільки простому, що, як сказала Гуо, «люди на кшталт мене та Ченлін», а не професіонали, могли зробити щось гарне з першої спроби. Це швидко набрало темп. У листопаді 2023 року — раунд у 55 мільйонів доларів, підтриманий Lightspeed Venture Partners та хвилею ангельських інвесторів. Приблизно роком пізніше — раунд у 80 мільйонів доларів, очолений Spark Capital, при оцінці в 700 мільйонів доларів, спрямований прямо на конкуренцію з Sora, Veo та RunwayML. До середини 2026 року загальне фінансування досягло 135 мільйонів доларів при оцінці в 470 мільйонів доларів, разом із споживчим iPhone-додатком, інтеграцією з Adobe Firefly, офіційним сервером MCP та Pika 2.5 — моделлю, яка генерує відео 1080p з рідним звуком за менше ніж 90 секунд. А восьмого дня тому Pika повністю перебудувала себе. Нова версія відмовляється від ідеї бути просто однією моделлю відео й стає чимось на зразок операційної системи для креативного AI: інструменти для відео, зображень та аудіо, побудовані поверх кожної великої моделі, яка варта використання — Seedance, MiniMax, Wan, GPT Image, Nano Banana, Grok Imagine, ElevenLabs та власні моделі Pika — всередині одного інтерфейсу, з API для розробників, що надає доступ до всього цього одночасно. Погляд Гуо на конкурентів ніколи не змінювався. Усі інші спрямовані на те, щоб створити найкращу модель. Вона вкладає компанію в те, що справді переможе — та, яка зробить креативність абсолютно безпечною й легкою, незалежно від того, яка модель працює під капотом.