Уряд США робить велику ставку на розробку родовища в центральній Бразилії, щоб вирішити одну зі своїх найбільш стійких стратегічних уразливостей: майже повну залежність від Китаю щодо рідкоземельних елементів, які живлять все — від винищувачів F-35 до електромобілів.
Рудник Сера-Верде в штаті Гояс, Бразилія, є центром багатомільярдного проекту, який включає придбання за $2,8 млрд компанією USA Rare Earth, позику в $565 млн від Міжнародної фінансової корпорації розвитку США (DFC) та загальну зобов’язання на $1,55 млрд від Департаменту війни та Агентства логістики оборони.
Що насправді відбувається на місці
Serra Verde ввійшла у комерційне виробництво на початку 2024 року, ставши єдиним комерційним виробником у Бразилії всіх чотирьох ключових магнітних рідкоземельних елементів: неодиму, празеодиму, диспрозію та тербію. Вони є основними компонентами постійних магнітів, що використовуються в електромобільних двигунах, вітрових турбінах та оборонних системах.
Шахта має на меті виробництво приблизно 6 400 метричних тонн у еквіваленті рідкоземельних оксидів на рік до кінця 2027 року.
USA Rare Earth оголосила про придбання Serra Verde за 2,8 млрд доларів США в квітні 2026 року, при цьому угоду очікує схвалення регуляторів. Пакет позик у розмірі 565 млн доларів США від DFC призначений для підтримки поточних операцій та майбутнього розширення. Між тим, фінансова структура на 1,55 млрд доларів США від Департаменту війни та його партнерів включає 750 млн доларів США прямих державних інвестицій та угоду про попереднє замовлення на 300 млн доларів США, що суттєво означає, що Вашингтон передчасно замовляє продукцію шахти для гарантії попиту.
Чому Бразилія і чому зараз
Бразилія має приблизно 21 мільйон метричних тонн запасів рідкоземельних елементів — другий за величиною депозит у світі після Китаю. Китай зараз контролює приблизно 60–70% видобутку рідкоземельних елементів і приблизно 90% нижчого переробного циклу.
Довгострокові контракти на постачання між Serra Verde та китайськими покупцями мають закінчитися у 2026 році, що відкриває двері для західних інвесторів та урядів, щоб укласти угоди про постачання. Уряд Бразилії також висловив інтерес до розробки власних можливостей переробки як умови для іноземних інвестицій.
Китай періодично обмежував експорт рідкоземельних елементів як дипломатичний інструмент, найбільш відомо під час суперечок з Японією у 2010 році та недавно на тлі посилення торгівельних конфліктів.