Президент Трамп підняв телефон 5 липня, зателефонував президенту ФІФА Джанні Інфаніно і попросив переглянути червону картку, яку отримав нападник США Фоларін Балогун під час матчу групового етапу проти Боснії і Герцеговини. Дисциплінарний комітет ФІФА відмінив автоматичну одногрупову дискваліфікацію Балогуна, звільнивши його для участі у матчі 1/8 фіналу проти Бельгії.
Що відбулося на полі, а потім поза ним
Балогун, найкращий бомбардир команди США на турнірі, отримав червону картку під час матчу з Боснією і Герцеговиною. За стандартними правилами ФІФА, червона картка призводить до автоматичної однограєвої дискваліфікації. Це означало б, що він пропустив би матч на вибування проти Бельгії, запланований на 6–7 липня.
Тоді Трамп провів публічне заявлення 6 липня, у якому назвав арбітра «трохи підозрілим». Бельгія подала офіційну апеляцію з викликом правомірності Балогуна. Цю апеляцію було відхилено.
Чому реакція була швидкою та глобальною
Чемпіонат світу 2026 року проводиться спільно США, Канадою та Мексикою. Коли ви — країна-господар, а ваш президент особисто лобіює організацію, що керує турніром, фраза «домашня перевага» набуває значення, якого ніколи не передбачав регламент ФІФА.
Стосунки Трампа з Інфантино не є новими. Обидва мали відомі взаємодії ще з першого терміну Трампа на посту президента, зокрема щодо кандидатури США на спільне проведення цього турніру та логістики його проведення у трьох країнах.
Більша картина: управління спортом під тиском
Це перший раз, коли чемпіонат світу повертається до Північної Америки з часів турніру 1994 року у США. Торжество 2026 року включає розширений формат з 48 командами, розподіленими між трьома країнами.
FIFA скасувала стандартну дисциплінарну заходу після того, як голова держави зробив телефонний дзвінок. Матч з Бельгією пройде з Балогуном у складі США.