Відомство торгівлі запустило розслідування національної безпеки за розділом 232 щодо полікремнію та його деривативів 1 липня 2025 року. 16 липня було опубліковано повідомлення про збір громадських коментарів.
Дослідження за розділом 232 — це той самий правовий механізм, який перша адміністрація Трампа використовувала для введення пошлин на імпорт сталі та алюмінію ще в 2018 році. Цей інструмент надає президенту широкі повноваження щодо введення торгівельних обмежень, коли імпорт вважається загрозою національній безпеці.
Очікується, що Міністерство торгівлі подасть свій звіт приблизно у травні 2026 року, а рішення президента зараз відкладено на серпень 2026 року.
У січні 2026 року з’явилися пропозиції щодо встановлення цінових підлог для критичних мінералів — механізму, за якого регульовані тарифи будуть включатися для підтримки мінімальних цін у торгівлі. Віцепрезидент Джей-Ді Венс детально розкрив ці плани у лютому 2026 року.
Якщо глобальна ціна на полікремній впаде нижче певного порогу, ймовірно через те, що китайські виробники затоплюють ринок дешевою пропозицією, тарифи автоматично зростуть, щоб підтримувати ефективну ціну в США вище встановленого мінімуму.
Полікремній не є широко відомою назвою, але це кремнієвий матеріал, що піддається високому ступеню очищення для двох дуже різних кінцевих застосувань. Полікремній сонячного класу перетворюється на вали, з яких виготовляються фотovoltaїчні панелі. Електронний полікремній, очищений до ще більш високого ступеня чистоти, використовується в ланцюжку постачання напівпровідників.
Китай забезпечує більшість світового постачання полікремнію. Внутрішній виробничий ландшафт США є слабким. Hemlock Semiconductor у Мічигані та підприємство Wacker Chemie у Теннессі є основними американськими виробниками. REC Silicon, яка працювала у штаті Вашингтон, зіткнулася з серйозними виробничими труднощами.
Закон про зменшення інфляції, прийнятий у 2022 році, влив мільярди доларів у стимулювання вітчизняного виробництва сонячної енергії та розгортання чистої енергетики. Зусилля адміністрації щодо полікремнію є частково спробою зробити амбіції IRA щодо вітчизняного виробництва реально досяжними.
Тарифи та мінімальні ціни на полікремній майже напевно підвищать витрати на вхідні матеріали для виробників сонячних панелей та напівпровідників у США. Вищі ціни на полікремній означають більш дорогі панелі, що призводить до довших термінів окупності установок, а це означає, що деякі проекти, які зараз вигідні, можуть втратити економічну доцільність завтра.
Для внутрішніх виробників полікремнію, таких як Hemlock Semiconductor, гарантована мінімальна ціна забезпечує визначеність доходів, що спрощує обґрунтування інвестицій у розширення потужностей.
Результат розслідування не є бінарним. Президент може ввести загальні тарифи, цільові тарифи, квоти або їх поєднання з винятками. Кожен сценарій призводить до різних переможців і програшів у ланцюгах поставок сонячної енергетики та напівпровідників.