Стартап, заснований колишніми співробітниками OpenAI, намагається перенести частину виробництва напівпровідників у космос. За повідомленням TechCrunch, Besxar співпрацює з SpaceX і планує протестувати прототип орбітальної фабрики напівпровідників під час приблизно 12 польотів Falcon 9, метою яких є використання вакууму космосу для виробництва матеріалів, необхідних для виготовлення передових чіпів.
Витрати на наземні напівпровідникові заводи високі
На землі будівництво виробничих потужностей для виготовлення ватних пластин часто вимагає чистих приміщень з високим тиском та величезної інфраструктури, щоб уникнути забруднення мікроскопічними частинками, яке може вплинути на виробництво чіпів. Ідея Besxar полягає у тому, щоб безпосередньо використовувати природний вакуум космосу, зменшуючи залежність від таких об’єктів. Засновник компанії Ешлі Піліпізин вважає, що зі зниженням вартості ракет нового покоління перенесення деяких етапів виробництва до орбітального середовища стає реальним.
Завершено фінансування на майже 14 мільйонів доларів США
Besxar зібрала майже 14 мільйонів доларів США, включаючи 9 мільйонів доларів США у рамках посівного фінансування, яке возглавили Dauntless Ventures і Overture VC. Компанія планує використати ці кошти для продовження орбітальних експериментів та поступового масштабування виробництва.
У липні завершено перші польоти зразків
Перші дві установки «fabship» компанії були виведені на орбіту разом із місією Starlink у липні. Ці невеликі модулі призначені для перевезення та тестування напівпровідникових матеріалів на орбіті, зокрема для перевірки здатності обладнання витримувати запуск, уникнення забруднення зразків валиків та експозиції матеріалів у вакуумі космосу.
Besxar зазначив, що вищевказані цілі досягнуті. Хоча система даних польоту одного з модулів вийшла з ладу, і компанія продовжує розслідування, чистота повернених зразків виявилася кращою, ніж у контрольних наземних вузьких зразків, з меншою кількістю частинок.
Продовжити тестування протягом наступних двох років
Наступним кроком Besxar планує поступово збільшувати складність експериментів, включаючи нагрівання відходів, осадження одношарових матеріалів, а потім розширення до обробки багатошарових матеріалів. Компанія сподівається протягом наступних двох років постійно ітерувати процес і в кінцевому підсумку вивести більш масштабні виробничі модулі на Starship, який SpaceX все ще розробляє.
Метою Besxar є постачання вугілля для ведучих виробників чіпів, щоб виробляти передові чіпи, необхідні для центрів обробки даних, роботів та електричних транспортних засобів. Крім Besxar, такі компанії, як United Semiconductor та Space Forge, також намагаються використовувати космічне середовище для підвищення якості виробництва напівпровідників, але відновлення та витрати на транспортування залишаються спільними викликами.