Уряд Південної Кореї швидко припинив звіт, який стверджував, що Вашингтон запропонував Сеулу придбати частку у Westinghouse Electric Co. — американському ядерному гіганті, що є центром планів США щодо значного розширення внутрішнього потенціалу атомної енергетики.
Представники Міністерства торгівлі, промисловості та енергетики категорично відкинули ці твердження, назвавши пропозицію про спільне інвестування «неістинною». Відмова була опублікована 24 серпня, після того як Korea Economic Daily опублікувала матеріал, посилаючись на анонімних чиновників, які стверджували, що така угода обговорюється.
Що стверджувалося у звіті
Стаття Korea Economic Daily намалювала картину потенційно трансформаційного ядерного партнерства. За даними видання, США запропонували інвестиції Південної Кореї у Westinghouse як спосіб використати капітальні резерви Сеула та його значні будівельні компетенції для розширення ядерної інфраструктури США.
Звіт зазначав, що корейський стейк у Westinghouse може одночасно досягти двох цілей. По-перше, це допоможе вирішити довготривалі суперечки щодо інтелектуальної власності між Westinghouse та корейськими ядерними компаніями. По-друге, це відкриє двері для участі південнокорейських компаній на ринку великих реакторів США, який до цього був майже недоступний через експортні обмеження та обмеження щодо інтелектуальної власності.
Одним із запропонованих механізмів фінансування, згаданих у звіті, був запропонований двосторонній стратегічний інвестиційний фонд у розмірі 200 мільярдів доларів США, який теоретично забезпечив би фінансову потужність для такої угоди.
Картина власності
Westinghouse наразі належить двом головним гравцям. Brookfield Asset Management володіє 51% більшістю акцій, а канадський виробник урану Cameco Corporation володіє рештою 49%. Ця пара придбала компанію під час банкрутства, сподіваючись, що глобальна ядерна революція зробить технології реакторів та послуги з палива Westinghouse надзвичайно цінними.
Вашингтон, як повідомляється, має право отримати до 20% стейк у Westinghouse у обмін на підтримку розвитку ядерної енергетики в країні, що оцінюється в понад 80 мільярдів доларів США.
Ширші американо-корейські ядерні відносини
США та Південна Корея роками повільно, іноді болісно, вирішували питання ядерної співпраці. Південна Корея будує реактори за технологіями, похідними від дизайнів Westinghouse, що постійно породжує питання щодо того, хто володіє чим і хто може продавати що кому.
У січні 2025 року Westinghouse та Korea Hydro & Nuclear Power, дочірня компанія державної KEPCO, досягли угоди про врегулювання, яка мала призвести до розчищення деяких інтелектуальних правових заплутань. Ця угода вважалася важливим кроком на шляху до надання корейським компаніям більшої свободи для конкуренції на міжнародних ринках реакторів.
Південна Корея вже продемонструвала свою конкурентоспроможність за кордоном. Корейські компанії брали участь у угодами з реакторами в Чехії та інших ринках, хоча ці проекти іноді зустрічали опір через інтелектуальну власність Westinghouse. Угода мала зменшити цей конфлікт.
Що означають сигнали відмови
Різке і негайне відмовлення Сеула свідчить про те, що уряд прагнув випередити будь-які ринкові припущення. Коли міністерства торгівлі протягом кількох годин після звіту публікують категоричні заперечення, це зазвичай означає, що або звіт був справді неправильним, або обговорення були настільки попередніми, що їх визнання було б політично незручним.
Опція уряду США на придбання до 20% Westinghouse вже створює потенційний шлях для еволюції структури власності компанії. Додавання частки уряду Південної Кореї до цього зробить Westinghouse справжньою міжнародною компанією у секторі, де уряди зазвичай віддають перевагу жорсткому контролю над своїми ядерними ланцюгами поставок.