Кожного літа в Готік, Колорадо, жовточеревий сурок потрапляє у провідну пастку, заманену овесом і арахісовою пастилою. Вчений зважує його, бере зразки, перевіряє позначки на вухах, наносить тимчасову ідентифікаційну позначку на спину та випускає його назад у гірський луг.
Наукова цінність цього полягає у накопиченні: тисячі спостережень, повторюваних більше шістдесяти років, створили друге за тривалістю дослідження індивідуально ідентифікованих диких ссавців у світі. Запис відстежує родові лінії, здоров’я, поведінку, розмноження та виживання через покоління, дозволяючи біологам бачити закономірності, які виявляються набагато довше, ніж триває типова трьохрічна дослідницька грант.
Цей рекорд майже став постійно порожнім цього року, коли Національний науковий фонд відхилив останній запит команди про продовження підтримки. Вчені тоді почали шукати кошти в місцях, яких Кеннет Армітейдж, біолог, який розпочав проект у 1962 році, ледь міг уявити.
Професор UCLA Деніел Блумштейн запропонував G-ранговий акаунт OnlyFans під назвою OnlyMarms, а пізніше незалежна група криптовалютних трейдерів створила мем-монету Solana, збори з якої принесли дослідницькому проекту більше $150 000.
Усе це звучить як створене саме для інтернету, з комічно товстими гризунами, дорослою платформою та мемкоїном.
Але проблема, яку вона вирішувала, набагато менш ігровою, бо дослідники ніколи не зможуть повернутися до 2026 року й відновити, яка сурока вийшла з сплячки, народила потомство, приєдналася до нової колонії або зникла.
Цінність того, щоб ніколи не пропустити літо
Армітейдж почав відстежувати популяцію готичних суроків у 1962 році та керував роботою до 2001 року, коли її прийняв Блумштейн. Зараз Блумштейн керує нею разом із професором Університету Оттави Жульєном Мартіном, зберігаючи базовий графік, який надає цьому запису його силу: дослідники неодноразово спостерігають ідентифіковані тварини в тих самих долинах за допомогою сумісних методів.
Повторення дало дуже детальну генеалогію, і дослідження 2025 року використало родовід, що охоплює 11 поколінь і 2 196 тварин, щоб дослідити, чи може попереджувальна поведінка передаватися спадково. Інші роботи з цього проекту встановили зв’язок між ранніми труднощами та довголіттям, відобразили зв’язок між соціальною поведінкою та виживанням, а також дослідили, як альпійська ссавця реагує на підвищення температури та нестабільні снігопади.
Одна пора дає дослідникам підрахунок популяції, тоді як шість десятиліть дозволяють їм визначити, що змінило її розмір і які тварини впоралися найкраще.
Зима становить меншу частину рекорду, оскільки сурки проводять більшу частину року під землею, живучи на жирах, накопичених під час літа. Їхній пульс, дихання, метаболізм і температура тіла різко знижуються під час сплячки, що робить шар снігу над норами важливою ізоляційною шаром.
Блумштейн сказав, що команда спостерігала понад 160 тварин до останнього періоду сплячки і знайшла близько 60, коли полеві роботи відновилися. Він пов’язав більшість втрат із недостатнім сніговим покривом — таку оцінку можна порівняти зі станом тіла, спорідненістю, температурою та умовами попередніх зим за допомогою довшого ряду даних. Цінність полягає в наявності всіх сезонів для порівняння, включаючи погані.
Федеральна підтримка надходила у вигляді окремих грантів протягом шести десятиліть. Опис втрати фінансування від UCLA стверджує, що NSF відхилив останній запит на продовження в кінці травня, коли американські університети зазнавали загальних скорочень досліджень. Відхилене продовження поставило під загрозу неперервний рекорд.
У Мармота проблеми з грошима
Блумштейн запозичив ідею OnlyFans з серіалу Apple TV Margo's Got Money Troubles і застосував її до сурок, які мають власні фінансові проблеми. Аспірантка Емілі Ренкі створила OnlyMarms, наповнила його майже щоденними відео з полевих умов та поясненнями, і пройшла процес верифікації, розроблений для людських авторів.
Акаунт безкоштовний, і відвідувачі можуть залишати чайові за фотографії та відео життя сурок. За даними UCLA, він привернув тисячі відвідувачів і зібрав близько 6 000 доларів у перші місяці, перш ніж OnlyFans забрала свою 20%-ву частку. Це покривало частину витрат на матеріали та час працівників, але залишало команду далеко від будь-якого стабільного фінансування для регулярних полевих робіт.
Невідоме джерело коштів з’явилося, коли група, що не пов’язана з проектом, запустила $OnlyMarms через Pump.fun — платформу, яка спрощує створення та торгівлю токенами на Solana, — і перенаправила роялті створювача токену дослідникам мармот. Запущений незалежно, токен пізніше отримав підтримку Мартіна, який прийняв комісії та додав адресу контракту на сторінку збору коштів проекту.
Токен OnlyMarms працює за системою роялті, при якій торгова діяльність генерує комісії, які нараховуються на гаманець, що керується лабораторією, дозволяючи команді вважати їх пожертвами. Сторінка проєкту Мартіна зараз повідомляє про збір більше ніж $150 000 на дослідження сурок, тоді як сторінка токену спільноти стверджує, що кожне роялті створювача йде на проєкт.
Випуск токенів, розподіл команди, торгівля та очікування прибутку покупців не мають нічого спільного з лабораторією, що дозволяє дослідникам отримувати роялті від створювачів як пожертви. Така угода нагадує пропозицію Віталіка Бутеріна щодо філантропічних мем-токенів, при якій спекулятивна діяльність спрямовує гроші на публічну мету.
Донати, згенеровані токенами, вже перевищують у 25 разів загальні чайові акаунта OnlyFans, хоча майбутній дохід залежить від того, чи продовжать трейдери цікавитися після того, як хайп згасне. Для тривалого проекту потрібні кошти за календарем, і навчені полеві працівники повертаються кожного літа, незалежно від того, чи є сурки тенденцією на Pump.fun чи ні.
Інтернет обирає вид
Сурки — ідеальна тварина для економіки уваги, що керує як культурою, так і ринком. З іменами, як Jamba Juice та Egg, ці величезні білки набирають значну кількість жиру до зими.
Команда розширила цю перевагу за допомогою першого Fat Marmot Week — публічного турніру, який тривав з 24 по 28 серпня, а переможця оголосили 29 серпня. Відвідувачі голосували за сурок, який найкраще символізував готування до сплячки.
Ця кампанія була успішною, бо вона суттєво залучила майбутніх донорів, одночасно розкривши лотерею всередині вірусного патронату.
Оскільки результати досліджень можуть з’явитися лише через роки, вони завжди вимагали переконання, а соціальні платформи стискають цей процес у конкурс за увагу, вимагаючи від вчених розвивати аудиторію разом із їхніми даними та дослідженнями.
OnlyMarms показує, чого може досягти невелика крипто-спільнота, коли мета є чіткою, а платежі — прямими. Торгівля надала одній полевій команді більше часу під час перерви у формальній підтримці, причому тривалість цієї перерви все ще залежить від схильності інтернету.
Дослідники сурок зберігали науковий підхід, насолоджуючись абсурдністю, що оточує їх нових патронів. Ці гроші купують один ресурс, який цей проект ніколи не зможе відновити: ще один неперервний полевий сезон.
Готичні сурки скоро запечатають свої нори і сповільнють свої тіла протягом зими, поки дослідники чекають на весну. Тисячі незнайомців знайшли цих тварин у мережі, насолоджувалися абсурдністю, а потім допомогли зберегти 64-річний науковий архів, справжня цінність якого полягає в тому, що його не потрібно починати знову.
Пост Solana трейдери на OnlyFans просто зберегли 64-річне дослідження білки-суроків після припинення державного фінансування з’явився першим на CryptoSlate.