Загалом 500 BTC, що становлять близько $35 мільйонів, було переміщено в мережі 24 березня після майже десяти років бездіяльності. Кошти належали засудженому ірландському виробнику канабісу Клінтону Коллінзу, чий багатство у 6 000 BTC вважалося безповоротно втраченим з 2017 року.
Але це не було прокинення таємничого кита зі сну — це була операція правоохоронних органів. Ірландське бюро з вилучення злочинних активів (CAB) працювало з Європолом, щоб отримати доступ до гаманця та перевести bitcoin на Coinbase.
Схований скарб у кейсі для вудки
Коллінс, вихідець Дубліна, працював охоронцем та бджільником, перш ніж перейти до культивування каннабісу. Він купив більшість своїх bitcoin у 2011 та 2012 роках, коли ціни ще були в однозначних цифрах. Він фінансував ці покупки коштами, отриманими від операцій з культивування каннабісу, які він проводив протягом понад десяти років у кількох ірландських графствах.
Зі зростанням вартості його активів Коллінс розподілив 6 000 BTC порівну між 12 гаманцями, виділивши по 500 BTC на кожен. Він надрукував приватні ключі на аркуші формату A4 і приховав їх у кейсі для вудки у своєму будинку в Голвеї.
Коллінс був арештований у 2017 році після того, як поліція знайшла каннабіс у його автомобілі під час зупинки. Його орендодавець потім очистив орендоване приміщення, відправивши всі речі на сміттєзвалище. Кейс для вудки — і єдиний екземпляр приватних ключів — ймовірно, був спалений. Пізніше Коллінс стверджував, що також можливою причиною втрати був обшук у його будинку.
Ірландський вищий суд визначив конфіскований bitcoin 2020 року, але зі втраченими ключами CAB не міг зробити нічого, крім очікування. На момент конфіскації 6 000 BTC коштували приблизно 53 мільйони євро. Зараз їхня вартість зросла до приблизно 360 мільйонів євро.
BeInCrypto повідомляв про втрачений біткоїн-багатство Коллінса у лютому 2020 року, коли вважалося, що ключі втрачені назавжди.
Як їм вдалося взломати гаманець?
Ні CAB, ні Європол не розкрили конкретну техніку, яку використовували. Європол зазначив лише, що надав «дуже складні технічні фахові знання та ресурси для розшифровки» під час операції.
Використання Europol слова «розшифрування» дає підказку, але залишає місце для більш ніж однієї інтерпретації. Одна з можливостей — що Коллінс зберігав свої ключі у зашифрованому файлі гаманця зі слабким паролем. У такому випадку слідчі могли просто підібрати пароль методом перебору — класичне завдання розшифрування.
Інший сценарій — це те, що Коллінс згенерував усі 12 пар ключів за допомогою одного й того ж неякісного інструменту. Слабкий генератор випадкових чисел може створювати передбачувані вихідні дані, що дозволяє слідчим відновити ключі. Це технічно було б криптоаналізом, а не розшифруванням, але прес-релізи правоохоронних органів часто плутають цю різницю.
Згідно з повідомленнями, слідчі оптимістично ставляться до можливості застосування цієї техніки до всіх інших гаманців. Якщо вдасться, ірландська держава отримає повні 6 000 BTC — конфіскацію, яка перевищить усі інші активи, які CAB коли-небудь продавала.