Зі зростанням попиту на орбітальні послуги розрив у пропозиції комерційної космічної інфраструктури продовжує збільшуватися. Європейська комерційна космічна компанія The Exploration Company (TEC) оголосила про завершення циклу фінансування серії C на суму 450 мільйонів доларів США, щоб розпочати розробку повторно використовуваного космічного апарату Nyx та рухових установок, намагаючись створити альтернативу SpaceX.
Встановлено рекорд фінансування комерційної космонавтики в Європі
TEC зазначила, що це одна з найбільших C-серій фінансувань в історії європейської космічної компанії. Компанія веде діяльність у Німеччині, Франції, Люксембурзі, Іспанії та Італії. За повідомленням TechCrunch, це фінансування також свідчить про те, що інвестори з США та Європи продовжують інвестувати у повторно використовувані космічні апарати.
Цей раунд фінансування спільно очолили випуск токенів Atom, Scaleup Europe Fund, що керується EQT, та Bessemer Venture Partners. Партнер Bessemer Алекс Феррара приєднається до ради директорів TEC.
- Обсяг фінансування становить 450 мільйонів доларів США
- Nyx отримав 10 бронювань завдань
- Загальна сума контрактів і зобов’язань перевищує 2 мільярди доларів США
Nyx ставить мету на 2028 рік
Найважливішим проектом TEC на даний момент є Nyx. Це багаторазово використовуваний космічний капсула, яка позиціонується як SpaceX Dragon, спочатку виконуючи завдання з перевезення вантажів, а потім розширюючи можливості до пасажирських польотів.
Компанія планує здійснити стикування Nyx з міжнародною космічною станцією, яка скоро буде виведена з експлуатації, та безпечне повернення на Землю до листопада 2028 року. Згідно з даними, оприлюдненими при випуску токенів Atom, Nyx отримала 10 бронювань місій, що відповідає контрактам і обіцянкам на суму понад 2 мільярди доларів США.
Ці замовлення частково походять від інституційних клієнтів, включаючи Європейське космічне агентство та NASA. Це означає, що TEC, хоча й перебуває на етапі будівництва, вже забезпечив частину майбутнього попиту.
Фінансування направлено на двигуни та ракети
TEC зазначила, що цей раунд інвестування, крім підтримки Nyx, також буде використаний для розробки проекту ракетного двигуна під назвою Storm. Керівництво компанії заявило, що подальші потреби у фінансуванні зосередяться переважно на будівництві стартового майданчика та розробці повної ракети.
Компанія також зазначила, що майбутні ракети будуть використовувати технологію повністю потокового ступінчастого згорання. Цей підхід також використовують SpaceX і Stoke Space — він має високу складність розробки, але забезпечує більшу ефективність. TEC заявляє, що це перший у Європі проект з розробки двигунів такого типу.
Керівництво TEC вважає, що протягом наступних п’яти–десяти років попит на космічний зв’язок і космічні центри обробки даних може продовжувати зростати, що призведе до збільшення попиту на важкі ракети та здатність до частого запуску. Тому можливість повторного використання стає ключовою частиною їхньої довгострокової стратегії.
Європа прискорює відновлення космічних можливостей
Недавно німецька стартап-компанія Isar Aerospace здійснила комерційний запуск ракети в Норвегії, що стало ще одним кроком у розвитку європейського комерційного космічного напрямку. Керівництво TEC вважає це позитивним сигналом для всієї європейської космічної екосистеми, але також зазначило, що компанія планує будувати ракети більшого розміру.
Президент Франції Макрон та голова Європейської комісії фон дер Лейен вітали цей раунд інвестування TEC. Ця інформація також була оприлюднена напередодні Паризького міжнародного космічного саміту, що свідчить про те, що Європа намагається зменшити залежність від єдиного постачальника у сфері стратегічної космічної інфраструктури.