Перші кілька місяців 2026 року змусили спільноту ethereum зробити певний внутрішній аналіз — один, що йде далі за ціну, далі за технічні оновлення, і входить у питання того, чим саме намагається бути мережа.
Ще до цього року серед розробників і топ-менеджерів існував відчуття, що Ethereum перебуває на межі нового етапу зростання — на цей раз не завдяки користувачам, нативним для криптовалют, а завдяки інституціям і технологіям. Необанки, як стверджували деякі, тихо під’єднають мільйони, приховавши складність гаманців і комісій за газ. Ethereum, в цьому контексті, не мав потреби безпосередньо здобувати користувачів. Він мав розташовуватися під інтерфейсом, забезпечуючи нову фінансову стеку, яка ззовні нічого не нагадувала криптовалюту.
Це було продовження довготривалої тези: що успіх Ethereum походить з його невидимості.
Ця ідея була сформована частково роками попередніх оновлень, спрямованих на покращення досвіду користувача та зменшення витрат. Зміни, такі як «proto-danksharding», введені в оновленні Dencun, значно знизили комісії для мереж другого рівня, збільшивши завантаження даних для транзакцій, тоді як постійні вдосконалення базового рівня зробили транзакції більш ефективними.
Хоча ціна токена мережі ether (ETH) визначається ринковими силами, ці оновлення разом допомогли наблизити Ethereum до моделі, де користувачі взаємодіють з додатками, не маючи потреби розуміти базову інфраструктуру.
Але ця історія почала змінюватися кілька тижнів початку року, знову зосередившись на основній дорожній карті.
На початку цього року співзасновник мережі Віталік Бутерін дав чітке розуміння ширшій екосистемі: «Ви не масштабуєте ethereum».
Коментар перервав те, що, до цього, було переважно святковою розмовою про ролапи. Ці типи мереж, відомі також як мережі рівня 2 (L2), обробляють транзакції поза ethereum, а потім збирають їх назад на основну ланцюг, щоб зробити його швидшим і дешевшим. Мережі рівня 2 розширилися за останні кілька років, комісії за транзакції знизилися, а активність поширилася — але глибше питання полягало в тому, чи все це становило зрозуміле масштабування.
Аргумент Бутеріна йшов далі за загальну критику прогресу. За його думкою, багато сучасних рішень рівня 2 віддаляються від основної моделі Ethereum: вони залежать від централизованих компонентів і ізольованих середовищ, які не повністю успадковують гарантії базового ланцюга. Проблема полягала не в існуванні L2, а в тому, що у своїй поточній формі вони можуть не забезпечувати того масштабування, якого мав досягти Ethereum.
Його критика підкреслила зростаючу невпевненість.
Фрагментація між L2, неоднорідні припущення щодо безпеки та залежність від централизованих компонентів почали виглядати не як тимчасові компроміси, а як структурні ризики. Ethereum, намагаючись масштабуватися назовні, ризикував втратити самі властивості, які зробили його цінним з самого початку — свою сильну безпеку, децентралізацію та роль спільного, нейтрального рівня розрахунків, де застосунки та ліквідність можуть безперебійно взаємодіяти.
Команди L2, зі своєї сторони, не опиралися, а скоріше переставили акценти. Деякі визнали критику й зосередилися на майбутньому, де ролапи будуть відрізнятися завдяки спеціалізації: приватності, споживчих додатках чи унікальних середовищах виконання, а не просто як дешевша версія Ethereum. Інші більш наполегливо захищали свою роль, стверджуючи, що середовища з високою пропускною здатністю залишаються необхідними.
Базовий рівень ethereum тим часом досяг поступового прогресу самостійно. Останні оновлення, такі як форк Fusaka у грудні, збільшили обсяг даних та ефективність основної мережі, дозволяючи обробляти більше транзакцій, одночасно знижуючи витрати. Хоча цей стрибок у кількості транзакцій викликав увагу останнім часом, з деякими, що називали їх «скамами з отруєння адрес».
Цей напружений епізод показав для Ethereum, що шлях вперед вимагає дотримання ділікатної рівноваги між структурними оновленнями базового рівня та новим поколінням спеціалізованих ролапів, які зможуть розширити екосистему, не порушуючи її фундаментальну безпеку.
Це також може призвести до консолідації мереж рівня 2, за даними 21shares. «Наступний рік, ймовірно, стане роком консолідації L2 Ethereum: більш стислої, більш стійкої шари, що ґрунтується на мережах, пов’язаних з ETH, підтримуваних біржами та з високою продуктивністю», — зазначило компанія у дослідницькому звіті.
В той же час інша проблема — довго обговорювана, але рідко термінова — раптово піднялася у списку пріоритетів: квантові обчислення.
Фонд Ethereum підтвердив зміну підходу, підсиливши зусилля, такі як «LeanVM» та схеми підписів післяквантової ери. Те, що раніше вважалося віддаленою, майже академічною проблемою, зараз інтегрувалося в планування на найближчий термін.
Це було важко проігнорувати: мережа вже не просто розробляється для наступного циклу, а для загроз, які можуть фундаментально порушити її криптографічні припущення. Фонд підтвердив, що серйозно ставиться до цього ризику, створюючи спеціалізовані дослідницькі ініціативи, спрямовані саме на постквантову безпеку.
Віталік Бутерін також описав дорожню карту для захисту блокчейну від довгострокових ризиків, пов’язаних з квантовими комп’ютерами
Якщо масштабування виявило тріщини у теперішньому стані Ethereum, квантовий ризик кинув тінь на його майбутнє, і здавалося, що мережа сприймає цю загрозу серйозно.
Потім прийшли зміни зсередини.
Відхід Томаша Станчака з посади співвиконавчого директора Фонду Ethereum позначив не просто зміну лідерства. У момент, коли мережа зазнає одночасно технічних, стратегічних і філософських переосмислень, навіть незначні зміни на вершині можуть свідчити про більш широку перекалібрування.
Цей крок також став чимось несподіваним.
Фонд не відомий різкими змінами, а Станчак зайняв цю посаду лише рік тому, після довготривалого періоду Аї Міягучі. У екосистемі, яка схильна віддавати перевагу неперервності, швидка зміна керівництва вказувала на глибшу внутрішню перебудову, оскільки фонд переоцінює свої пріоритети на тлі зростаючих вимог щодо масштабування, безпеки та потенційної ролі ethereum у нових напрямках, таких як штучний інтелект (AI).
І штучний інтелект, тема, яку більше не можна ігнорувати, не лише в криптовалюті, а й у кожній галузі, почав формувати окремий напрям мислення для мережі.
Бутерін описав, як ethereum може відігравати фундаментальну роль у майбутньому штучного інтелекту. Ця ідея поширюється далі за межі платежів чи DeFi — до світу, де ethereum діє як шар координації для децентралізованих систем ШІ, забезпечуючи перевірні вихідні дані, обмін даними з мінімальною довірою та економічну діяльність між машинами.
Цей рух не з’явився за одну ніч.
На початку минулого року фонд створив окрему децентралізовану дослідницьку одиницю з штучного інтелекту (dAI), яка досліджувала, як мережа може підтримувати автономні агенти та економіки машин-до-машин. Те, що на той момент здавалося експериментальним, згодом прискорилося і перетворилося на більш обдуманий напрямок у 2026 році, коли фонд все частіше описує ethereum як потенційний «шар довіри» для ШІ: систему для перевірки вихідних даних, координації агентів та закріплення швидко розвиваючоїся екосистеми, яка до цього часу була в основному під контролем централізованих гравців.
Це амбітне розширення сфери застосування, що ставить ethereum на перетині двох найважливіших технологій сьогодні.
Але в цілому перші три місяці року свідчать, що ethereum більше не має можливості вирішувати ці питання ізольовано; навпаки, вони збігаються.
З’являється мережа, яка тягнеться в кілька напрямків, кожен з яких має власне відчуття терміновості, і балансування стає все важче ігнорувати. І на відміну від попередніх циклів, коли сценарії могли змінюватися так швидко, як ціни, тепер проблеми виглядають глибшими, менше про імпульс і більше про структуру.
Ці напруженості малоймовірно будуть вирішені в найближчий час і продовжуватимуть формувати траєкторію ethereum у найближчі місяці.
Проте в найближчій перспективі акцент залишається на масштабуванні базового рівня, і очікується, що наближений оновлення Glamsterdam, заплановане на цей рік, прискорить ці зусилля. Це оновлення, ймовірно, стане тестом на міцність для здатності мережі вирішити проблеми, які зможуть успішно перетворити ethereum на надійний, квантово-захищений «шар довіри», здатний бути основою для глобальної економіки ШІ.
Дізнатися більше: Оновлення Ethereum «Glamsterdam» спрямоване на вирішення питання справедливості MEV