Уряд Канади робить велику ставку на квантові обчислення, і чіпи є фотонними. Оттава оголосила про надання позики у розмірі 195 мільйонів канадських доларів (приблизно 140,78 мільйона доларів США) компанії Xanadu Quantum Technologies для будівництва нового виробничого та науково-дослідного центру з фотоніки — це найбільше урядове інвестування у квантові технології в історії Канади.
Об’єкт буде побудований у колишній фабриці Campbell’s Soup у Етобікоку, Онтаріо.
Від супу до кюбітів
Об’єкт площею 158 000 квадратних футів, який назвали хабом «Inception», є центральним елементом проекту, який Xanadu називає Project OPTIMISM. Федеральний кредит надається через Стратегічний фонд реагування Канади, але загальний обсяг фінансування може досягти 390 млн канадських доларів з урахуванням внесків провінцій.
Xanadu очікує, що проект створить приблизно 275 робочих місць. Перша фаза об’єкта має бути завершена до середини 2027 року, а повне розширення планується протягом п’яти років.
Це не перша поїздка Xanadu до вікна федерального фінансування. Ця торонтська компанія раніше отримала грант у розмірі 40 млн канадських доларів через Стратегічний інноваційний фонд і мала підтримку від Канадської програми квантових чемпіонів. Новий кредит перевищує ці раніші зобов’язання на великий марж.
Заснована в 2016 році генеральним директором Крістіаном Відбруком, Xanadu торгується на Торонтській фондовій біржі за тікером XNDU.TO. Орієнтація компанії на фотонні квантові обчислення відрізняє її від конкурентів, які розробляють надпровідні або іонно-захоплювальні підходи. Фотонні системи використовують частинки світла замість охолоджених схем, що теоретично дозволяє їм працювати при кімнатній температурі — значну практичну перевагу.
Чому фотоніка і чому зараз
Більшість квантових комп’ютерів сьогодні вимагають систем охолодження, які знижують температуру майже до абсолютної нуля. Фотонний підхід Xanadu уникнув багатьох цих складностей, кодуючи інформацію у фотонах, які ведуть себе квантово, не потребуючи екзотичного охолодження.
Хаб Inception створено для виробництва критичних фотонних чіпів і компонентів, які роблять цей підхід масштабованим. Дорожня карта Xanadu передбачає створення свого першого квантового центру обробки даних до 2029–2030 років — цей термін дозволить компанії потрапити до числа перших, хто запропонує комерційно доступну фотонну квантову обчислювальну інфраструктуру.
Терміновість Канади в цьому питанні частково є конкурентною. США вклали мільярди доларів у квантові дослідження через законодавство, таке як Закон про національну квантову ініціативу, а Китай зробив квантові комунікації та обчислення стратегічною національною пріоритетною задачею.
Більший контекст щодо квантowych амбіцій Канади
Загальний обсяг фінансування в 390 мільйонів канадських доларів, що поєднує федеральні та провінційні внески, свідчить про серйозну зобов’язаність. Для порівняння, це майже в десять разів більше, ніж попередній федеральний грант Xanadu.
Вибір переобладнати існуючий промисловий будинок 1931 року замість будівництва з нуля також має практичні переваги. Це швидше, потенційно дешевше і залишає об’єкт у межах талантованого кадрового потенціалу регіону Великого Торонто.