У четверг увечері я наділа світло-жовті підбори та міні-спідницю з квітчастим принтом. Це Нью-Йорк, тому я, звичайно, могла носити те, що хотіла, і відвідати заход, присвячений проміжним виборам, де зібралося багато журналістів, фахівців із сфері технологій та політичних активістів — і, ну, окрім цих людей, там ще хто може бути? Коли я увійшла до темної, з синім підсвічуванням вантажної будівлі в Брукліні, я здивувалася, побачивши, що кімната майже повністю заповнена.
Цю подію організувала медіакомпанія Newsreel, заснована колишнім журналістом Forbes і Newsweek Джеком Брюстером, і вона зібрала дуже вагомий склад. Співзасновник додатка для концентрації Opal Кеннет Шренкель взяв участь у розмові «Про стан уваги», а Аліян Банджан, створювач програмного забезпечення для виборчих кампаній Barza, зробив прогноз щодо проміжних виборів. Я очолив групову дискусію про центри обробки даних.
Брюстер сказав, що метою цієї події є «покласти телефони боків і за п’ять днів до виборів поспілкуватися один з одним про вибори».
Але зі збільшенням ночі майже кожна розмова була зайнята однією й тією ж темою: ШІ, центри обробки даних та протидія зростаючій технократичній бюрократії.
Останнім часом, як технологічний журналіст, я помітив, що розрив між технологічним середовищем та іншими людьми збільшується. Більшу частину часу я спілкуюся з тими, хто бачить переваги ШІ, хто з великими амбіціями створює ШІ і настільки оптимістично ставиться до його остаточного успіху, що, коли я розмовляю з людьми поза технологічним пузырем, я часто забуваю, наскільки це виглядає погано з їхньої точки зору. Поза технологічним пузырем центри обробки даних та ШІ стали настільки потужними політичними питаннями, що можуть вплинути на результати деяких проміжних виборів 3 листопада.
Останній звіт Data Center Watch виявив, що через політичний та громадський опір у першій половині 2026 року майже 200 мільярдів доларів США проектів центрів обробки даних були відкладені, зупинені або заблоковані. Натомість у Пенсільванії, Джорджії, Техасі, Нью-Йорку та Вірджинії розглядаються додаткові заходи щодо регулювання швидкого розвитку центрів обробки даних та підвищення прозорості. Лише у Вірджинії заплановано сотні нових центрів обробки даних, а сама ця держава вже відома як «столиця світових центрів обробки даних».
Перед моєю панельною дискусією епізод «вогнищевої розмови» з міським радником Нью-Йорка Чі Осі встановив тон. Тема ШІ була згадана наприкінці; Осі сказав, що сам він майже не використовує ШІ. Для мене він здавався ні прихильником, ні противником. Він більше підкреслював, що хоче, щоб топ-менеджери технологічних компаній брали більше відповідальності, а також щоб такі трильйонери, як Елон Маск, сплачували більше податків. Він описав себе як демократичного соціаліста, але з групи «правового державного устрою». Осі сказав, що якщо топ-менеджери компаній говорять про технологію, яка може витратити 10% людської цивілізації, «їх повинні викликати до Конгресу для допиту».
Зараз моя група виступає. Я обговорюю центри зберігання даних разом із дослідником технологій та прав людини Маєю Волучем та активісткою з питань навколишнього середовища та громадського здоров’я Гіларі Флінт. Піднімаючись на сцену, я вирішив уважніше спостерігати за реакцією аудиторії. Я запитав: «Хто тут підтримує AI-центри зберігання даних?» — і отримав хвилю шипіння. Наша розмова охопила багато тем та емоцій. Люди незадоволені тим, що великі технологічні компанії, здається, угоджують з місцевими чиновниками в таємниці, щоб побудувати центри зберігання даних на мільярди доларів. У деяких випадках правила зонування не дозволяють зрозуміти, що саме будуть будувати, доки не стане занадто пізно, щоб протестувати.
Тим часом люди борються зі зростанням витрат на життя, намагаючись зберегти те, що залишилося від американського сну, тоді як лідери технологічної галузі говорять про те, як ШІ замінить робітників і навіть саму людину. Мешканці відчувають, що втратили контроль над справами своєї спільноти, а також стурбовані екологічними та здоров’я-рисками. Група унісна в тому, що центри обробки даних є фізичним втіленням страхів і гніву людей щодо технологічного класу та швидкого розвитку технологій.
«Скільки коштує життя?» — сказала Флінт, коли згадала про переваги, які спільноти отримують від будівництва центрів обробки даних. Вона зазначила, що люди продовжують протестувати, бо «вважають, що їхнє життя варте трохи більше, ніж тимчасовий чек».
Моя наступна група складається з Батії Онґар-Саргон, ведучої NewsNation, політичного стратега Моріса Катца, який брав участь у виборчій кампанії Зохрана Мамдані, та Астеда Хернден з Vox. Спочатку вони мали обговорювати майбутнє Демократичної партії, але тема знову перейшла до центрів обробки даних. Онґар-Саргон зазначила, що деякі профспілки підтримують центри обробки даних, оскільки вони обіцяють створення робочих місць. (Звіти показують, що центри обробки даних створюють велику кількість робочих місць на початковому етапі будівництва, але після завершення будівництва ці робочі місця не залишаються на довгий термін.)
«Раніше спільноти Ржавого поясу гордилися дуже непривабливими, величезними будівлями в своїх спільнотах, бо там працював кожен», — сказала вона, кивнувши на мою попередню заувагу про те, що центри обробки даних непривабливі. «Вони знали, що ці будівлі означали їхню власну процвітання, стабільність для їхніх дітей, майбутнє та частину американського сну».
Герндон зазначив, що Вівек Рамасвамі отримав свист у Огайо — одному з індустріально зневалених штатів — за висловлювання подібних думок. «Я просто хочу підкреслити відсутність згоди, що відбувається тут», — сказав він, — «бо це також справедливо для республіканців у цих місцях; я це бачив власними очима». Катц також висловив скептицизм. «Це самі люди, які забрали стільки робочих місць у профспілках», — сказав він, — «ті самі інституційні сили, що позбавили працівників і робочого класу роботи та прибутків. А зараз вони знову повертаються, щоб забрати й останнє, що залишилося».
На стіні сховища приклеєно багато наклейок, які відповідають на питання, що були задані на стіні, зокрема: «Коли ми зможемо вигнати великий капітал із політики?» Одна наклейка містить напис: «О боже, я б так хотів».
Після групової сесії люди зібралися біля бару, і електронна танцювальна музика почала гучно гучати. Люди розбилися на невеликі групи, і штучний інтелект та центри обробки даних знову стали темою розмов — на цей раз у більш особистих бесідах. Я запитав Брюстера, чи здивований він тим, що всі так уважно ставляться до штучного інтелекту та центрів обробки даних.
«Про нього згадували на кожній діалозі на сцені, і в питаннях, які надсилали люди при підтвердженні участі, він був другим за популярністю», — сказав він, додавши, що таке ж саме відбувається навіть у Нью-Йорку, де центри обробки даних не є помітними. «Штучний інтелект став виборчою темою для звичайних виборців», — сказав він, — «у сільських спільнотах опір виникає через відчуття, що їх замінять; а в таких місцях, як Бруклін, більше йдеться про те, хто отримує прибуток».
Перед тим як відправитися, я пройшовся та запитав у всіх, яка найбільш дивна річ, яку вони побачили у технологічному середовищі цього року. Два засновники технологічних компаній згадали стартап AI-асистента Instinct, а одна особа ззовні технологічної сфери згадала Сема Альтмана.
Інша особа, яка не належить до технологічного середовища, згадала про появу глибоких підмін та штучного інтелекту в мистецтві. Вона сказала, що штучний інтелект у мистецтві почав викликати відчуття дешевизни. Можливо, саме тому преміум-бренди рухаються у протилежному напрямку: святкова рекламна кампанія Prada використовує ручні ілюстрації, а Hermès акцентує увагу на ручних роботах художників у Instagram.
Під час виходу я поговорив з інженером-програмістом. Вона сказала, що найбожевільніша річ, яку вона бачила цього року, — це людина, яка пофарбувала нігті в помаранчевий колір на Хелловін і її запитали, чи це вшанування IPO Anthropic. Я зізнався, що сам колись носив помаранчеве сукно і на короткий час уявляв себе знаком Claude.
Пізніше вона сказала мені, що в її рідному місті на південному узбережжі Каліфорнії теж з’являються центри обробки даних. Коли я почув це, вперше задумався, як би я почувався, якби в моєму рідному місті з’явився центр обробки даних. Вона виросла в спільноті китайських іммігрантів, де сусіди встановлювали на своїх подвір’ях плакати з зображенням дракона, що душить центр обробки даних.
Вона сказала, що ці слогани пізніше були перекладені іншими мовами.