ในบรรดาเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วรายใหญ่ของโลก สหรัฐอเมริกามีความโดดเด่นที่อาจไม่ต้องการอวด: ขาดดุลงบประมาณหลักใหญ่ที่สุด สหรัฐอเมริกามีขาดดุลร้อยละ 7.6 ของ GDP ในปี 2023 เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยร้อยละ 4.6 ของประเทศสมาชิก OECD อื่นๆ
ตัวเลขที่อยู่หลังช่องว่าง
ขาดดุลหลัก ซึ่งตัดค่าใช้จ่ายดอกเบี้ยออกเพื่อแสดงว่ารัฐบาลใช้จ่ายเกินรายได้ในกิจกรรมหลักเท่าใด อยู่ที่ 3.3% ของ GDP ในปีงบประมาณ 2024 ซึ่งถือเป็นการปรับตัวดีขึ้นเล็กน้อย ลดลงครึ่งเปอร์เซ็นต์จากปีงบประมาณ 2023
สำนักงานงบประมาณของรัฐสภาคาดการณ์ว่าตัวเลขนี้จะอยู่ที่เฉลี่ยระหว่าง 3.1% ถึง 3.6% ของ GDP ในระยะยาว การนี้ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงชั่วคราวที่เกิดจากภาวะถดถอยหรือการใช้จ่ายฉุกเฉิน แต่เป็นระดับพื้นฐาน
ขาดดุลงบประมาณของรัฐบาลกลางแตะระดับ 1.8 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐในปีงบประมาณ 2024 หรือคิดเป็น 6.4% ของ GDP โดยคาดการณ์ว่าในปีงบประมาณ 2026 ขาดดุลงบประมาณของรัฐบาลกลางจะอยู่ระหว่าง 1.8 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐถึง 2.1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ตามการประมาณการของกระทรวงการคลังและสำนักงานงบประมาณรัฐสภา
ทำไมขาดดุลจึงยังคงสูงอย่างเหนียวแน่น
ผู้ที่มักถูกกล่าวถึงเป็นตัวขับเคลื่อนช่องว่างนี้: โปรแกรมการจัดสรรสิทธิ์บังคับ เช่น ประกันสังคมและเมดิแคร์ ซึ่งเติบโตขึ้นอัตโนมัติเมื่อประชากรแก่ตัวขึ้น และการจ่ายดอกเบี้ยบนหนี้ที่มีอยู่ซึ่งยังคงทบต้นอยู่เรื่อยๆ
สิ่งที่ทำให้สถานการณ์ปัจจุบันผิดปกติคือ deficit เหล่านี้ยังคงอยู่ในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจกำลังขยายตัว การเติบโตของรายได้ไม่สามารถติดตามความรับผิดชอบด้านการใช้จ่ายเชิงโครงสร้างที่ฝังอยู่ในงบประมาณของรัฐบาลกลาง
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรต่อตลาดและนักลงทุน
ยังมีคำถามเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือทางเครดิตของรัฐบาล โดยสหรัฐอเมริกาสูญเสียอันดับ AAA ที่สมบูรณ์แบบจาก S&P ไปเมื่อปี 2011 และจาก Fitch เมื่อปี 2023