หลายพื้นที่ในสหรัฐอเมริกากำลังเพิ่มข้อจำกัดในการก่อสร้างศูนย์ข้อมูล AI ความกังวลของรัฐบาลท้องถิ่นและชุมชนมุ่งเน้นที่การจัดหาแหล่งน้ำจืด ต้นทุนไฟฟ้า และการใช้ที่ดิน ขณะที่ขนาดของโครงการยังคงขยายตัว แรงต้านทานในระดับท้องถิ่นเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูลกำลังค่อยๆ ขยายจากระดับการวางแผนเมืองไปสู่การออกกฎหมายในระดับรัฐ
การวิจัยชี้ไปที่ความกดดันจากน้ำ
การอภิปรายครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการศึกษาที่ Ceres ได้เผยแพร่ ซึ่งรวบรวมข้อมูลการใช้น้ำจากโรงไฟฟ้าที่จ่ายพลังงานให้กับศูนย์ข้อมูลในรัฐเวอร์จิเนีย รัฐเท็กซัส รัฐแคลิฟอร์เนีย รัฐอิลลินอยส์ รัฐจอร์เจีย รัฐโอไฮโอ และรัฐแอริโซนา รัฐทั้งเจ็ดแห่งนี้มีศูนย์ข้อมูลประมาณครึ่งหนึ่งของสหรัฐอเมริกา
การศึกษาพบว่าโรงไฟฟ้าเหล่านี้ใช้น้ำจืดประมาณ 3.4 ล้านล้านแกลลอนต่อปี หรือประมาณ 10.4 ล้านเอเคอร์ฟุต ขนาดนี้สูงกว่าความต้องการน้ำใช้ในเมืองเฉลี่ยรายปีของรัฐแคลิฟอร์เนีย และประมาณ 12 เท่าของปริมาณน้ำที่ใช้ทั้งหมดในเมืองลอสแอนเจลิส ฟีนิกซ์ และวอชิงตัน
เซเรสยังระบุว่า ในโรงไฟฟ้าที่ใช้น้ำในรัฐที่กล่าวถึงข้างต้น ประมาณ 66% ต้องเผชิญกับความกดดันด้านน้ำในระดับปานกลางถึงสูง การศึกษาคำนวณปริมาณน้ำที่โรงไฟฟ้าดึงจากแหล่งต่างๆ เช่น แม่น้ำและอ่างเก็บน้ำ ซึ่งบางส่วนจะกลับคืนมา แต่น้ำที่สูญเสียไปจากกระบวนการระเหยไม่สามารถใช้ซ้ำได้ทันที
การปรับปรุงกฎของออสติน
สภาเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ได้ลงคะแนนเสียงเพื่อผลักดันมาตรการจำกัดที่เกี่ยวข้อง ผู้บริหารท้องถิ่นจะดำเนินการร่างการแก้ไขกฎระเบียบการพัฒนาที่ดิน เพื่อกำหนดนิยามศูนย์ข้อมูลและตั้งเงื่อนไขจำกัดที่เกี่ยวข้อง กฎระเบียบระยะแรกคาดว่าจะส่งเข้าพิจารณาในเดือนธันวาคม
องค์กรเพื่อสิทธิผู้บริโภคแบบไม่แสวงหากำไร Public Citizen ระบุว่า การลงคะแนนเสียงนี้ขัดแย้งกับการตอบสนองที่จำกัดกว่าของรัฐเท็กซัสในอดีต องค์กรนี้เชื่อว่ารัฐบาลท้องถิ่นกำลังตอบสนองต่อความกังวลของชุมชนเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่โดยตรงมากขึ้น
หลายพื้นที่ห้ามก่อสร้างหรือระงับการอนุมัติ
ออสตินไม่ใช่กรณีเดียว ในเดือนมิถุนายน แซนต์มาร์คส์ รัฐเท็กซัส ได้ห้ามการตั้งศูนย์ข้อมูลตามข้อบังคับการแบ่งเขต ขณะที่ดัรฮัม รัฐนอร์ทแคโรไลนา และเคฟซิตี รัฐเคนตักกี ได้ออกคำสั่งระงับชั่วคราว นอกจากนี้ นครเจर์ซีย์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ก็ห้ามการใช้ศูนย์ข้อมูลเป็นการใช้งานหลักในพื้นที่อุตสาหกรรมเมื่อต้นเดือนนี้
บทความระบุว่าในต้นปี 2026 มีโครงการที่อยู่ระหว่างการวางแผนอย่างน้อย 75 โครงการที่เผชิญกับการต่อต้านจากท้องถิ่น โดยมีการลงทุนรวมประมาณ 130,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ การประท้วงเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูล AI ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นมา มีผู้ถูกจับกุมอย่างน้อย 37 คนจากการชุมนุมที่เกี่ยวข้อง
การดำเนินการในระดับรัฐเริ่มเพิ่มขึ้น
ข้อถกเถียงที่เกี่ยวข้องยังได้เข้าสู่ระดับสภารัฐ สมาชิกสภารัฐเมนได้ผ่านร่างกฎหมายระงับการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลทั่วทั้งรัฐในเดือนเมษายนปีนี้ แต่ผู้ว่าการ Janet Mills ได้ปฏิเสธร่างกฎหมายดังกล่าว โดยมีเหตุผลหนึ่งคือร่างกฎหมายไม่ได้ยกเว้นโครงการที่เสนอโดย Jay ต่อมา เธอได้ตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษาขึ้นเพื่อศึกษานโยบายเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูลโดยเฉพาะ
รัฐเพนซิลเวเนียเมื่อต้นเดือนนี้ได้กำหนดข้อกำหนดใหม่สำหรับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ รวมถึงการเปิดเผยข้อมูลการใช้น้ำและพลังงานเป็นรายปี ขณะเดียวกัน การประท้วงบนท้องถนนเกี่ยวกับการขยายโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI ก็ยังคงดำเนินต่อไป ในเดือนมีนาคม ผู้ประท้วงประมาณ 200 คนได้ชุมนุมหน้าสำนักงานของ OpenAI, Anthropic และ xAI ในซานฟรานซิสโก เพื่อเรียกร้องให้ระงับการพัฒนาระบบ AI ที่ทรงพลังยิ่งขึ้น