SpaceX กำลังสร้างเครือข่ายดาวเทียมสอดแนมสำหรับรัฐบาลสหรัฐฯ และค่าใช้จ่ายยังคงเพิ่มสูงขึ้น หน่วยงาน Starshield ของบริษัทได้รับเลือกให้พัฒนา MILNET ซึ่งเป็นกลุ่มดาวเทียมการสื่อสารทางทหารลับที่จะปล่อยดาวเทียมประมาณ 480 ดวงสู่วงโคจรต่ำของโลก พร้อมเชื่อมต่อด้วยเลเซอร์ระหว่างดาวเทียมและการเข้ารหัสที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้คู่แข่งเข้าถึง
สัญญาหลักกับสำนักงานสืบสวนสอบสวนแห่งชาติมีมูลค่าเริ่มต้น 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อลงนามในปี 2021 แม้ว่าข้อตกลงนี้จะไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะจนถึงปี 2024 ต่อมา มีการจัดสรรเงินเพิ่มเติมทำให้ยอดการรับรองรวมสูงกว่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีคำขอ ngânhip 277 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับปีงบประมาณ 2026 และสัญญาแยกต่างหากมูลค่า 57 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่ได้รับการมอบหมายในเดือนเมษายน 2026 เพื่อแสดงการสื่อสารจากดาวเทียมไปยังดาวเทียมโดยใช้มาตรฐาน Link-182
MILNET คืออะไร
MILNET ยืมเทคโนโลยีจากที่ SpaceX พัฒนาสำหรับกลุ่มดาว Starlink ทางพาณิชย์ แต่มีภารกิจที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง: การให้บริการส่งต่อข้อมูลที่ทนทานและมีแบนด์วิดธ์สูงสำหรับกองทัพสหรัฐฯ และชุมชนข่าวกรอง
สถาปัตยกรรมนี้อิงจากเครือข่ายแบบเมชในวงโคจรต่ำของโลก แทนที่จะส่งข้อมูลที่ละเอียดอ่อนผ่านสถานีบนพื้นดินที่อาจถูกขัดขวาง ถูกโจมตี หรือถูกทำลายทางกายภาพ ดาวเทียมจะสื่อสารกันโดยตรงผ่านการเชื่อมต่อแบบเลเซอร์ หากโหนดหนึ่งล้มลง การจราจรจะถูกเปลี่ยนเส้นทางผ่านเครือข่ายแบบเมช
เครือข่ายนี้เชื่อมต่อกับโปรแกรมป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ รวมถึงโครงการที่รู้จักในชื่อ Golden Dome
Starshield ถูกเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนธันวาคม 2022 เป็นบริการเฉพาะสำหรับรัฐบาลและกองทัพของ SpaceX
โมเดลที่รัฐเป็นเจ้าของและผู้รับเหมาดำเนินการ
MILNET ใช้โมเดลที่รัฐบาลเป็นเจ้าของและผู้รับเหมาดำเนินการ SpaceX สร้างและปล่อยดาวเทียม แต่รัฐบาลสหรัฐยังคงเป็นเจ้าของกลุ่มดาวเทียมและข้อมูลที่ไหลผ่านมัน
สัญญาแสดงตัวอย่าง Link-182 มูลค่า 57 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งมีกำหนดแล้วเสร็จภายในเดือนเมษายน 2027 เป็นการพิสูจน์แนวคิดสำหรับเทคโนโลยีการเชื่อมต่อข้ามดาวเทียม โดย Link-182 เป็นมาตรฐานของกระทรวงกลาโหมสหรัฐสำหรับการสื่อสารระหว่างดาวเทียมอย่างปลอดภัย
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับนักลงทุน
SpaceX ยังคงเป็นบริษัทเอกชน ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถซื้อหุ้นได้บนแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนใดๆ
คำของบประมาณ 277 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับปีงบประมาณ 2026 แสดงถึงการสนับสนุนเงินทุนอย่างต่อเนื่องหลังจากสัญญาเริ่มต้น ผู้ผลิตป้องกันประเทศแบบดั้งเดิมเช่น Lockheed Martin และ Northrop Grumman ได้ครองตลาดโปรแกรมดาวเทียมทางทหารมาโดยตลอด ความสามารถของ SpaceX ในการชนะสัญญาขนาดใหญ่เช่นนี้ โดยใช้เทคโนโลยีเชิงพาณิชย์และเศรษฐศาสตร์การปล่อยจรวด ทำให้คู่แข่งรายเดิมในอุตสาหกรรมนี้รับแรงกดดัน
เนื่องจาก MILNET มีข้อมูลจำนวนมากที่จัดอยู่ในระดับลับ นักลงทุนและนักวิเคราะห์จึงมีข้อมูลจำกัดเกี่ยวกับกำหนดเวลา จุดหมายทางเทคนิค และความเสี่ยงด้านต้นทุนที่อาจเกินงบ