หุ้นของ Riot Platforms (RIOT) พุ่งขึ้นเกือบ 9% เมื่อวันพุธ หลังจากนักลงทุนผู้กระตุ้น Starboard Value LP เปิดตัวจดหมายเรียกร้อง ให้บริษัทเร่งการเปลี่ยนผ่านจากธุรกิจขุด Bitcoin เป็นผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ เป้าหมายคือให้ Riot แสวงหาข้อตกลงการให้บริการโฮสติ้งด้านปัญญาประดิษฐ์และคอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูง (AI/HPC) ที่มีกำไรสูง
ความสามารถในการจ่ายไฟ 1.7 กิกะวัตต์ที่พร้อมใช้งานเต็มที่ของ Riot ทำให้บริษัท “อยู่ในตำแหน่งที่ดีในการดำเนินการข้อตกลง AI/HPC คุณภาพสูง” ตามที่ Starboard ระบุ โดยเน้นย้ำถึงไซต์สองแห่งของ Riot ในรัฐเท็กซัส ได้แก่ Corsicana และ Rockdale ว่าเป็น “สถานที่ชั้นนำ” สำหรับการพัฒนาศูนย์ข้อมูล
Starboard กล่าวว่า หาก Riot สามารถสร้างรายได้จากพลังงานของตนให้สอดคล้องกับธุรกรรมล่าสุดในอุตสาหกรรมนี้ “อาจสร้างรายได้ EBITDA ต่อปีเกินกว่า 1.6 พันล้านดอลลาร์” กลุ่มนี้ชื่นชมข้อตกลงล่าสุดของ Riot กับ AMD ซึ่งคาดว่าจะสร้างรายได้ 311 ล้านดอลลาร์ภายในระยะเวลา 10 ปี
ด้วยมูลค่าตลาด 4.25 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ริโอต์ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐเท็กซัส เป็นบริษัทขุด Bitcoin ที่ใหญ่เป็นอันดับห้าของสหรัฐ หุ้นของบริษัทเพิ่มขึ้น 19% ในช่วงปีที่ผ่านมา แต่ยังต่ำกว่าจุดสูงสุดในช่วงตลาดขาขึ้นของ Bitcoin ปี 2021 ประมาณ 80% นอกจากนี้ยังทำผลงานต่ำกว่าบริษัทขุดอื่นๆ เช่น IREN, Cipher Mining และ Hut 8 ซึ่งสามารถรับรู้และเปลี่ยนไปใช้กลยุทธ์ด้าน AI ได้เร็วกว่า
Starboard เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่อันดับสี่ของ Riot นับถึงสิ้นปีที่แล้ว และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขามีการผลักดันต่อบริษัท ในเดือนธันวาคม 2024, Starboard ขอให้ Riot แปลงไซต์ขุด Bitcoin บางแห่งให้เป็นศูนย์ข้อมูลที่สามารถรองรับเครื่องจักร HPC เพื่อสนับสนุนบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่
แม้ว่า Riot Platforms จะสร้างธุรกิจของตนรอบการขุด Bitcoin แต่การเปลี่ยนแนวทางไปสู่โครงสร้างพื้นฐานด้าน AI อาจช่วยกระจายรายได้ เนื่องจากโมเดลที่ใช้พลังงานสูงเช่น GPT-4o ของ OpenAI และอื่นๆ กำลังผลักดันความต้องการศูนย์ข้อมูล การเข้าถึงพลังงานของ Riot ซึ่งเป็นสิ่งหายากในตลาดศูนย์ข้อมูลที่มีข้อจำกัดด้านพลังงานในปัจจุบัน อาจถูกใช้เพื่อเช่ากำลังการผลิตให้กับบริษัท AI รายใหญ่
Starboard เรียกร้องให้ซีอีโอเจสัน เลส และประธานกรรมการบริหารเบนจามิน ยี ดำเนินการ “ด้วยความเร่งด่วน” และวางตำแหน่ง Riot เป็นผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานระยะยาวสำหรับงานโหลด AI