ทุกครั้งที่อารยธรรมมนุษย์พยายามหนีออกไป ล้วนเริ่มต้นแบบนี้
ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1620 ผู้คน 102 คนอัดแน่นอยู่บนเรือไม้ลำหนึ่งชื่อว่า “Mayflower” ออกจากท่าเรือ Plymouth ในอังกฤษ เพื่อแล่นเข้าสู่มหาสมุทรแอตแลนติกเหนืออันอันตราย ภายในห้องโดยสารที่แคบ狭นั้นไม่ได้มีเพียงสัมภาระเท่านั้น แต่ยังบรรทุกแผนการเมืองทั้งชุด พวกเขาตั้งใจจะสร้าง “เมืองบนยอดเขา” บนดินแดนใหม่ โลกใหม่ที่หลุดพ้นจากการควบคุมของคริสตจักรอังกฤษและหลีกหนีการกดขี่จากชนชั้นขุนนางที่เสื่อมทราม
พวกเขาไม่ได้มาเพื่อการผจญภัย หรือเพื่อค้าขาย 但他们只是一群试图逃脱命运的人。
ในปี ค.ศ. 1788 ซึ่งเป็นเวลา 168 ปีต่อมา นักโทษอังกฤษกลุ่มแรกถูกเนรเทศไปยังออสเตรเลีย ผู้คนในยุโรปในเวลานั้นมองทวีปนั้นเป็นขอบโลก สถานที่เนรเทศตามธรรมชาติที่ใช้สำหรับการส่งคนที่ไม่ต้องการไปให้พวกเขาดำรงชีวิตตามลำพัง แต่กลับกลายเป็นว่านักโทษที่ถูกทิ้งเหล่านั้นกลับยึดมั่นอยู่ที่นั่น สร้างเมืองและก่อตั้งประเทศ
ต่อมาคือการค้นหาทองคำในแคลิฟอร์เนียปี 1848 การพัฒนาไซบีเรียในทศวรรษ 1880 ความบ้าคลั่งเรื่องยางในบราซิลต้นทศวรรษ 1900... ทุกครั้งที่อารยธรรมมนุษย์พยายาม “รีเซ็ต” ผลลัพธ์ที่ได้กลับเป็นบทเดิมเสมอ: ค้นหาดินแดนที่ไม่มีเจ้าของ ประกาศการมาถึงของระบบใหม่ ตามด้วยการไหลบ่าอย่างบ้าคลั่งของทุน แรงงาน และเทคโนโลยี ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายยิ่ง มนุษย์กลับสามารถสร้างตรรกะการอยู่รอดแบบใหม่ขึ้นมาได้
ตอนนี้ถึงดาวอังคารแล้ว
แต่ความแตกต่างคือ แม่น้ำ五月มีการอนุมัติอย่างเงียบๆ จากรัฐบาลอังกฤษ ออสเตรเลียเป็นอาณานิคมของราชวงศ์อังกฤษมาตั้งแต่เดิม และการแสวงหาทองในแคลิฟอร์เนียได้รับการสนับสนุนจากนโยบายที่ดินของรัฐบาลสหรัฐฯ ครั้งนี้ ตัวขับเคลื่อนกระบวนการนี้ไม่ใช่เจตจำนงของรัฐใดๆ อีกต่อไป แต่เป็นทุนเอกชนกลุ่มหนึ่ง รวมถึงนักลงทุนด้านความเสี่ยง ผู้ประกอบการจากซิลิคอนแวลลีย์ วิศวกรอดีตของนาซา และเอลอน มัสก์
การล่าอาณานิคมที่ขับเคลื่อนโดยเจตจำนงของรัฐ มีพื้นฐานเป็นภาษี กองทัพ และตรรกะของอธิปไตย ในขณะที่การล่าอาณานิคมที่เกิดจากทุนเอกชน ถูกหล่อหลอมด้วยอัตราผลตอบแทน ทางออกในการถอนทุน และค่าตอบแทนจากเรื่องเล่า ตรรกะพื้นฐานสองชุดนี้ได้สร้างอารยธรรมที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงตั้งแต่เริ่มต้น
แล้วกลุ่มคนที่ถือกำลังเงินทุนส่วนตัวของตนเองนั้น กำลังเดิมพันกับอะไรกันแน่?
วันทำการปกติปี 2025 ทอม มูลเลอร์ กำลังนำเสนอบริษัทใหม่ของเขาแก่นักลงทุนจำนวนมาก
มูเอลเลอร์ไม่ใช่ผู้ประกอบการทั่วไป เขาทำงานที่ SpaceX มาเกือบ 20 ปี และเป็นผู้ออกแบบเครื่องยนต์ Merlin ของ Falcon 9 โดยตรง เครื่องยนต์ที่ส่งเสียงดังก้องนี้คือตัวที่ส่งมนุษย์ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ผลักดาวเทียมเข้าสู่วงโคจรที่กำหนด และช่วยผลักดัน SpaceX ให้เติบโตจากบริษัทที่ใกล้ล้มละลายกลายเป็นจักรวรรดิทางธุรกิจที่มีมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน
ปลายปี 2020 มูเอลเลอร์ออกจาก SpaceX และก่อตั้ง Impulse Space ภารกิจหลักของบริษัทใหม่นี้สรุปได้สั้นๆ ว่า: ส่งสินค้าไปยังวงโคจรของดาวอังคาร
ใช่ เป้าหมายไม่ใช่วงโคจรใกล้โลก หรือดวงจันทร์ แต่เป็นวงโคจรของดาวอังคาร
ลูกค้าเป้าหมายของเขาคือองค์กรและบริษัทที่เร่งด่วนต้องการติดตั้งดาวเทียม ยานสำรวจ และหน่วยจัดส่ง补给บนวงโคจรของดาวอังคาร หลักการของเขาชัดเจนมาก: โครงสร้างพื้นฐานสำหรับภารกิจไปดาวอังคารต้องเริ่มก่อสร้างตั้งแต่ตอนนี้ เมื่อยานสตาร์ชิปของมัสก์บินขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างแท้จริง ต้องมีใครบางคนรออยู่บนเส้นทางนั้นแล้ว
ในเดือนมิถุนายน 2025 Impulse Space ระดมทุนรอบ C จำนวน 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยรวมยอดการระดมทุนอยู่ที่ 5.25 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ รายชื่อผู้ลงทุนค่อนข้างหรูหรา โดย Linse Capital เป็นผู้นำการลงทุน ตามด้วย Founders Fund, Lux Capital, DCVC และ Valor Equity Partners ร่วมลงทุน Founders Fund เป็นกองทุนของ Peter Thiel ขณะที่ Valor Equity Partners เป็นนักลงทุนยุคแรกของบริษัทในเครือของ Musk นี่ไม่ใช่กลุ่มผู้ลงทุนรายย่อยที่หลงใหลในจินตนาการเรื่องดาวอังคาร แต่เป็นทุนระดับสูงสุดจากซิลิคอนแวลลีย์
กลับมาที่ปัจจุบัน หัวข้อที่ฮิตที่สุดในฟีดของคุณและฉันคือ “AI จะทำให้ฉันตกงานไหม”
บนดาวเคราะห์เดียวกันและเส้นเวลาเดียวกัน บางคนกำลังกังวลอย่างหนักเพื่อหาเลี้ยงชีพในวันนี้ ขณะที่บางคนกำลังแข่งขันเพื่อชิงสิทธิ์การขุดบนดาวอังคาร นี่คือช่องว่างทางความเข้าใจที่แท้จริง ผู้คนต่างถูกพับอยู่ในมิติเวลาที่ต่างกัน บางคนใช้ชีวิตในปี 2025 บางคนใช้ชีวิตในปี 2035 และบางคนใช้ชีวิตในปี 2050
ความล่าช้าในการรับรู้นี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ในต้นทศวรรษ 1990 เมื่อคนจีนส่วนใหญ่ยังคงถกเถียงว่าควรซื้อทีวีสีหรือไม่ ได้มีกลุ่มเล็กๆ แล้วเริ่มทดลองใช้อินเทอร์เน็ต; ถึงต้นทศวรรษ 2010 เมื่อคนส่วนใหญ่ยังคงใช้แป้นพิมพ์ของโนเกีย ได้มีบางคนเริ่มพัฒนาแอปสำหรับมือถือแล้ว
คลื่นเทคโนโลยีแต่ละรอบล้วนสร้างช่องว่างทางเวลาแบบหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผู้ที่เปิดตาขึ้นก่อนไม่ได้ฉลาดกว่าเสมอไป แต่พวกเขาอยู่ในวังวนของข้อมูลและทุนที่บังคับให้พวกเขาต้องตามหาคำตอบจากอนาคตที่ไกลออกไป
แต่ครั้งนี้ ความแตกต่างของเวลาเป็นครั้งที่มากที่สุดเท่าที่เคยมีมา
ความวิตกกังวลเกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์นั้นแท้จริง แต่มันยังคงเป็นความวิตกกังวลที่ถูกกักอยู่ใน「ปัจจุบัน」 ในขณะที่อุตสาหกรรมดาวอังคารคือเกมใหญ่ที่เดิมพันกับ「อนาคต」 และอนาคตนี้ไม่ใช่แค่ห้าปี แต่คือยี่สิบหรือห้าสิบปี
เมื่อพูดถึง “อุตสาหกรรมดาวอังคาร” หลายคนมีความรู้สึกแรกว่ามันเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ที่ห่างไกลเกินเอื้อม เป็นความฝันที่ไม่มีตัวตนของมัสก์ และเป็นของเล่นที่ใช้เงินจำนวนมากของมหาเศรษฐีจากซิลิคอนแวลลีย์
ข้ออ้างนี้ไม่มีข้อบกพร่องในปี 2015 และยังค่อนข้างถูกต้องในปี 2020 แต่ในปี 2025 ข้ออ้างนี้ไม่ยังคงใช้ได้อีกต่อไป
รูปแบบของอุตสาหกรรมดาวอังคารในปัจจุบันคล้ายคลึงอย่างยิ่งกับอินเทอร์เน็ตในปี 1998 ขณะนั้นโครงสร้างพื้นฐานยังไม่เสร็จสมบูรณ์ บริษัทส่วนใหญ่ยังคงใช้เงินทุนอย่างมหาศาล และรูปแบบธุรกิจยังไม่ชัดเจน แต่มีทุนจริง เทคโนโลยีจริง และบุคลากรจริงจำนวนมากกำลังทำงานอยู่ภายใน คุณอาจพูดได้ว่ามันยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่คุณไม่สามารถปฏิเสธการมีอยู่ของมันได้
สายอุตสาหกรรมข้ามดวงดาวนี้ ตั้งแต่ระดับพื้นฐานจนถึงระดับสูงสุด สามารถแบ่งออกเป็นห้าชั้น
ระดับที่หนึ่ง: การขนส่ง
การส่งสิ่งของจากโลกไปยังดาวอังคาร ต้องเริ่มต้นด้วยจรวดก่อน ในโครงสร้างพื้นฐานนี้ ผู้นำย่อมเป็นสตาร์ชิปของ SpaceX แต่บริษัทอีกแห่งชื่อ Relativity Space ก็ไม่สามารถมองข้ามได้
บริษัทนี้ทำสิ่งที่ใช้หุ่นยนต์พิมพ์จรวดทั้งลำในรูปแบบ 3D จรวด Terran R ของพวกเขามีชิ้นส่วน 95% ทั้งเครื่องยนต์และตัวจรวดที่พิมพ์ออกมา มาก่อนหน้านี้ Relativity Space ได้รับสัญญาการปล่อยจรวดมูลค่า 2.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว หลักการของพวกเขาคือ ห่วงโซ่อุปทานของจรวดแบบดั้งเดิมนั้นยาวและเปราะบางเกินไป เมื่อเข้าสู่ระยะการปล่อยจรวดแบบความถี่สูงและปริมาณมาก แหล่งจัดหาชิ้นส่วนจะกลายเป็นจุดอ่อนที่ร้ายแรง แต่การพิมพ์ 3D สามารถบีบอัดห่วงโซ่อุปทานให้สั้นที่สุด เพราะคุณแค่ต้องการวัตถุดิบจำนวนมากและเครื่องพิมพ์หนึ่งเครื่อง
ชั้นที่สอง: การขนส่งโดยราง
การส่งสินค้าจากวงโคจรใกล้โลกไปยังวงโคจรของดาวอังคาร ต้องเผชิญกับความท้าทายทางวิศวกรรมที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ซึ่งต้องการระบบขับเคลื่อนและแผนการโคจรเฉพาะตัว และนี่คือพื้นที่ที่ Impulse Space ภายใต้การนำของ Mueller กำลังพัฒนา ระบบขับเคลื่อนที่พวกเขาพัฒนาขึ้นสามารถรองรับการเคลื่อนไหวอย่างแม่นยำของยานอวกาศในอวกาศลึก มันคือโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับการสำรวจอังคารในอนาคต คล้ายกับเส้นทางโลจิสติกส์ที่เป็นหัวใจสำคัญของจักรวรรดิอีคอมเมิร์ซขนาดใหญ่ในปัจจุบัน
ชั้นที่สาม: อาคาร
มนุษย์ขึ้นไปอยู่บนดาวอังคารแล้วจะอยู่ที่ไหน? บริษัทที่น่าสนใจที่สุดในระดับนี้คือ ICON บริษัทพิมพ์ 3 มิติสำหรับอาคาร พวกเขาได้พิมพ์บ้านอยู่อาศัยและฐานทัพทางทหารสำเร็จแล้วบนโลก และตอนนี้มีสัญญาจาก NASA มูลค่า 57.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเน้นวิจัยการใช้วัสดุท้องถิ่น โดยใช้ดินบนดาวอังคาร (บาซอลต์ คลอไรด์สูง และกำมะถัน) เพื่อพิมพ์ที่อยู่อาศัยของมนุษย์โดยตรง โครงการนี้มีชื่อว่า Project Olympus
นอกจากนี้ ICON ยังสร้างห้องจำลองที่อยู่อาศัยบนดาวอังคารชื่อ CHAPEA ให้กับ NASA ที่เมืองฮูสตัน รัฐเท็กซัส ห้องจำลองนี้มีพื้นที่ 158 ตารางเมตรและพิมพ์ด้วยเทคโนโลยี 3D ทั้งหมด โดยในเดือนมิถุนายน 2023 มีอาสาสมัครสี่คนเข้าร่วม พวกเขาไม่ใช่นักแสดงหรืออินฟลูเอนเซอร์ แต่เป็นนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรที่ NASA เลือกสรรอย่างพิถีพิถัน ในระหว่างการจำลองการใช้ชีวิตบนดาวอังคารเป็นเวลา 378 วัน พวกเขาปลูกอาหารกินเอง ต้องสวมชุดอวกาศทุกครั้งที่ออกไปข้างนอก และการสื่อสารกับโลกภายนอกถูกจำกัดอย่างเข้มงวดให้มีความล่าช้าในการส่งข้อมูลแบบทางเดียว 22 นาที เนื่องจากความล่าช้าจริงในการสื่อสารระหว่างดาวอังคารกับโลกอยู่ที่ตัวเลขนี้
วันที่ 6 กรกฎาคม 2024 การฝึกซ้อมการอยู่รอดในอวกาศอันยาวนานและโดดเดี่ยวนี้จึงได้ปิดตัวลงอย่างเป็นทางการ
ระดับที่สี่: การขุด
บนดาวอังคารมีทรัพยากรอะไรบ้าง? เหล็ก อลูมิเนียม ซิลิกอน แมกนีเซียม และน้ำแข็งคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมาก แต่สิ่งที่มีศักยภาพทางธุรกิจมากกว่านั้นคือดาวเคราะห์น้อยรอบวงโคจรของดาวอังคาร แร่เหล่านี้อุดมไปด้วยโลหะกลุ่มพลาตินัมที่หายากมากบนโลก เช่น พลาตินัม แพลเลเดียม และโรเดียม ซึ่งเป็นธาตุที่หายากบนโลกแต่เป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรมยานยนต์พลังงานใหม่ ชิปเซมิคอนดักเตอร์ และห่วงโซ่พลังงานไฮโดรเจนในปัจจุบัน
บริษัทชื่อ AstroForge กำลังดำเนินการขุดโลหะเหล่านี้จากดาวเคราะห์น้อย ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2025 พวกเขาได้ปล่อยดาวเทียมสำรวจแร่ดวงแรกชื่อ Odin ไปยังดาวเคราะห์น้อยหมายเลข 2022 OB5 โดยตรง ยอดการระดมทุนทั้งหมด 55 ล้านดอลลาร์สหรัฐไม่ถือว่าสูงมากในวงการอวกาศ แต่พวกเขาคือบริษัทเอกชนรายแรกของโลกที่ส่งดาวเทียมขุดแร่ไปยังอวกาศลึก
ชั้นที่ห้า: พลังงานและทรัพยากร
ดาวอังคารแห้งแล้ง ไม่มีเชื้อเพลิงฟอสซิล และประสิทธิภาพพลังงานแสงอาทิตย์มีเพียง 43% ของโลก จึงทำให้พลังงานนิวเคลียร์กลายเป็นตัวเลือกที่เป็นไปได้เพียงตัวเดียว แต่แหล่งพลังงานที่มีความหมายข้ามยุคสมัยมากกว่ากลับอยู่บนดวงจันทร์ ที่นั่นมีฮีเลียม-3 ปริมาณมหาศาล ไอโซโทปที่หายากอย่างยิ่งบนโลก แต่มีปริมาณมากเหลือเกินบนพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งถูกมองว่าเป็นเชื้อเพลิงฟิวชันนิวเคลียร์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดในทางทฤษฎี
บริษัทชื่อ Interlune กำลังมุ่งมั่นพัฒนาเทคโนโลยีการสกัดฮีเลียม-3 จากดวงจันทร์ ในเดือนพฤษภาคม 2025 พวกเขาได้ลงนามในข้อตกลงการซื้ออย่างเป็นทางการกับกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ นี่ไม่ใช่เพียงแค่การทำธุรกรรม แต่ยังเป็นสัญญาซื้อขายของรัฐบาลแห่งแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติที่เกี่ยวข้องกับทรัพยากรจากวัตถุอวกาศภายนอก
ห้าระดับนี้แต่ละระดับมีบริษัทที่ดำเนินงานจริง การระดมทุนด้วยเงินจริง และเทคโนโลยีที่ประยุกต์ใช้ได้จริง ในปี 2025 ยอดการระดมทุนของบริษัทสตาร์ทอัพอวกาศทั่วโลกเข้าใกล้ 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 37% เมื่อเทียบปีก่อนหน้า นี่ไม่ใช่ไซไฟที่จินตนาการไกลเกินจริง แต่เป็นอุตสาหกรรมจริงที่กำลังเกิดขึ้นอย่างแข็งแรง
แต่ที่นี่มีปัญหาหนึ่ง ปัญหาที่เป็นจริงมาก: นักลงทุนที่ลงทุนเงินจำนวนมากเหล่านี้ จริงๆ แล้วเชื่อหรือไม่ว่าพวกเขาจะได้รับผลตอบแทนเป็นเงินสดจริงๆ ภายในช่วงชีวิตของตนเอง?
ในหมู่นักลงทุนเหล่านี้ มีไม่กี่คนที่เชื่อจริงๆ ว่าพวกเขาจะมีชีวิตอยู่จนเห็นเมืองบนดาวอังคารเสร็จสมบูรณ์
โจช วูล์ฟ หุ้นส่วนของ Lux Capital กล่าวในการสัมภาษณ์ว่า พวกเขาลงทุนอย่างหนักในบริษัทอวกาศ ไม่ได้เดิมพันบนตารางเวลาการส่งมอบใดๆ ที่เฉพาะเจาะจง แต่ให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีผลิตภัณฑ์รองที่บริษัทเหล่านี้สร้างขึ้นขณะแก้ปัญหาในอวกาศ ไม่ว่าจะประสบความสำเร็จหรือไม่ ก็จะมีคุณค่าบนโลก
Interlune กำลังพัฒนาเทคโนโลยีการสกัดฮีเลียม-3 จากดวงจันทร์ แม้ว่าธุรกิจการขุดบนดวงจันทร์จะไม่สามารถสร้างวงจรปิดได้เลย เทคโนโลยีที่พวกเขาสะสมไว้ในด้านการแยกเย็นและการทำงานในสุญญากาศ ก็ยังมีศักยภาพอย่างมากในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และอุปกรณ์การแพทย์บนโลก ICON ทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการพิมพ์บ้านด้วยดินจากดาวอังคาร แม้ว่าแผนการอพยพไปดาวอังคารจะถูกเลื่อนออกไปอีกห้าสิบปีก็ตาม เพราะเทคโนโลยีการพิมพ์ 3D ของพวกเขาได้พิสูจน์รูปแบบธุรกิจแล้วในตลาดที่อยู่อาศัยต้นทุนต่ำบนโลก
นี่คือโครงสร้างการลงทุนแบบ “ชนะทั้งสองทาง” ทุนไม่ได้เดิมพันอย่างสุ่มเสี่ยงบนดาวอังคาร แต่ใช้ชื่อของดาวอังคารเพื่อป้องกันความไม่แน่นอนของการทำงานของโลก
แต่นี่ยังคงเป็นเพียงชั้นแรกของตรรกะชุดนี้ ชั้นที่สองที่ซ่อนอยู่นั้นน่าสนใจยิ่งกว่า
วันที่ 1 เมษายน 2026 SpaceX ได้ยื่นคำขอเข้าตลาดหลักทรัพย์อย่างลับๆ โดยมีมูลค่าเป้าหมายที่ 1.75 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีแผนระดมทุน 75 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หากตัวเลขนี้เป็นความจริง จะเป็นการเข้าตลาดหลักทรัพย์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ มากกว่าการเข้าตลาดของ Aramco ของซาอุดีอาระเบียในปี 2019 ที่ 25.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และมากกว่าการเข้าตลาดของ Alibaba ในปี 2014 ที่ 25 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เกินกว่าจินตนาการของทุกคน
ในเอกสาร IPO ได้ระบุการใช้เงินทุนไว้สามประการ: แรก, ผลักดันความถี่ของการปล่อยยานสตาร์ชิปไปสู่ “ขีดจำกัดที่บ้าคลั่ง”; สอง, ติดตั้งศูนย์ข้อมูล AI ในอวกาศ; สาม, ขับเคลื่อนการเดินทางไปดาวอังคารทั้งแบบไม่มีคนขับและมีคนขับอย่างเต็มรูปแบบ
โปรดสังเกตลำดับนี้ ดาวอังคารอยู่ที่สุดท้าย แต่มันคือขีดจำกัดสูงสุดของเรื่องราวการประเมินมูลค่า
หากคุณเอาดาวอังคารออกจากเรื่องราวของ SpaceX มันจะเหลืออะไรบ้าง? เพียงผู้ผลิตจรวดทั่วไป พร้อมธุรกิจอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมชื่อ Starlink
มูลค่าบริษัท Rocket อยู่ในระดับเดียวกับ Boeing หรือ Lockheed Martin ประมาณหลายร้อยพันล้านดอลลาร์สหรัฐ Starlink เป็นธุรกิจที่ดี แต่ในเส้นทางอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมที่โครงสร้างการแข่งขันเริ่มชัดเจนขึ้น ไม่มีทางให้มูลค่าถึง 1.75 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐได้
ดาวอังคาร เฉพาะดาวอังคารเท่านั้น ที่เป็นเลเวอเรจเรื่องราวสุดท้ายที่สามารถดันมูลค่าจากระดับ「ร้อยพันล้าน」ขึ้นไปเป็นระดับ「ล้านล้าน」
นี่คือวิธีเล่นที่สุดขั้วของ “เศรษฐศาสตร์ที่คาดการณ์ได้” แรงผลักจากเรื่องเล่าดึงดูดทุน ทุนเข้ามาลงทุนสร้างเทคโนโลยี เทคโนโลยีถูกนำไปใช้งานจริงเพื่อยืนยันเรื่องเล่า แล้วจึงดึงดูดทุนในขนาดใหญ่ยิ่งขึ้น วงจรหมุนเวียนนี้ มาสก์ได้ขับเคลื่อนให้สมบูรณ์แบบแล้ว
เมื่อ SpaceX ก่อตั้งขึ้นในปี 2002 ตลาดไม่เชื่อว่าบริษัทเอกชนจะสามารถส่งมนุษย์ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติได้ ในปี 2012 เมื่อแคปซูล Dragon จอดเทียบกับสถานีอวกาศนานาชาติเป็นครั้งแรก ผู้ที่เคยเยาะเย้ยมัสก์เริ่มเปลี่ยนคำพูด ในปี 2020 SpaceX ใช้แคปซูล Dragon ที่มีลูกเรือ搭载ส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศและดำเนินการตามคำสั่งซื้อของ NASA ทุกๆ จุดหมายทางเทคโนโลยี ล้วนเปลี่ยนเรื่องเล่าให้กลายเป็นความจริง จากนั้นความจริงก็สร้างเรื่องเล่าใหม่ขึ้นมา
ในวงจรปิดนี้ การเชื่อถือเองก็กลายเป็นพลังผลิตที่สูงขึ้น การเดิมพันด้วยความเชื่อ ทำให้ทุนขับเคลื่อนเทคโนโลยี เทคโนโลยียืนยันความเชื่อ แล้วจึงระเบิดเป็นการติดตามอย่างบ้าคลั่งและเงินร้อนที่ไหลบ่าอย่างรุนแรง
แต่ตรรกะชุดนี้มีเงื่อนไขเบื้องต้น: แมสก์ต้องเชื่อเอง
ในเดือนมิถุนายน 2025 ปีเตอร์ เทียร์ ได้กล่าวคำพูดที่มีน้ำหนักในการสัมภาษณ์กับนักเขียนคอลัมน์ของนิวยอร์กไทมส์ รอส ดอธท์: “ปี 2024 เป็นปีที่มัสก์หยุดเชื่อในดาวอังคาร”
ปีเตอร์ เทิร์ล เป็นหนึ่งในเพื่อนที่เก่าแก่ที่สุดและผู้ลงทุนรายแรกๆ ของมัสก์ ทั้งคู่ร่วมกันก่อตั้ง PayPal และผ่านช่วงเวลาอันดุเดือดในยุคแรกๆ ของซิลิคอนแวลลีย์ด้วยกัน คำพูดของเขาจึงมีน้ำหนักต่างจากความคาดเดาของคนภายนอก
ตามที่พีเตอร์ เทียร์ กล่าว ความคิดเริ่มต้นของมัสก์คือการสร้างดาวอังคารให้เป็น乌托เปียทางการเมืองของลิเบอร์เทเรียนสุดขั้ว แนวคิดนี้มีจุดอ้างอิงทางวัฒนธรรมที่ชัดเจนมาก นั่นคือผลงานอันโด่งดังของนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ โรเบิร์ต ไฮน์ไลน์ เรื่อง The Moon Is a Harsh Mistress
หนังสือเล่มนี้บรรยายถึงกลุ่มนักโทษที่ถูกเนรเทศไปยังดวงจันทร์ ซึ่งหลังจากหลุดพ้นจากระบอบของโลก ได้สร้างระบบการปกครองด้วยตนเอง และสุดท้ายก็จุดประกายการปฏิวัติเพื่อประกาศอิสรภาพ มัสก์อ่านหนังสือเล่มนี้จนพัง เขาต้องการจำลองเรื่องราวเดียวกันนี้บนดาวอังคาร โดยสร้างเขตพิเศษที่ไม่มีรัฐบาลสหรัฐฯ เก็บภาษี ไม่มีสหภาพยุโรปมาควบคุมอย่างไร้เหตุผล และปฏิเสธวัฒนธรรม “ตื่นรู้” อย่างเด็ดขาด ทุกอย่างดำเนินไปตามกฎของตลาดเสรีที่โหดเหี้ยมที่สุด ผู้ชนะได้ทั้งหมด ผู้อ่อนแอถูกคัดออก
ความทะเยอทะยานชุดนี้ มาสก์ไม่เคยพูดออกมาอย่างชัดเจนบนพื้นผิว แต่มันคือแรงขับเคลื่อนพื้นฐานของแผนการไปดาวอังคารทั้งหมด การไปดาวอังคาร ไม่ได้เป็นเพียงการเดินทางทางเทคโนโลยีเท่านั้น มันเป็นการหลบหนีทางการเมืองครั้งยิ่งใหญ่โดยพื้นฐาน
จนวันหนึ่ง แมสก์ได้คุยกับซีอีโอของ DeepMind คือ เดมิส ฮัสซาบิส ฮัสซาบิสพูดอย่างไม่เป็นทางการว่า: “คุณควรรู้ว่า AI ของฉันจะติดตามคุณไปยังดาวอังคาร”
หมายความว่าคุณหนีไม่พ้น เมื่อคุณย้ายมนุษย์ไปยังดาวอังคาร คุณก็จะนำคุณค่า อคติ โครงสร้างอำนาจ และอุดมการณ์ของมนุษย์ติดไปด้วยทั้งหมด AI คือการรวมตัวและขยายผลของโรคภัยไข้เจ็บทางวัฒนธรรมเหล่านี้ทั้งหมด คุณปลูกฝัง AI แบบไหนบนโลก คุณก็จะได้ AI แบบนั้นบนดาวอังคาร ดาวอังคารไม่เคยเป็นผ้าขาวบริสุทธิ์เลย มันแค่สำเนาของโลก แต่มีต้นทุนสูงกว่า และการอยู่รอดยากยิ่งกว่า
มัสก์เงียบไปนาน แล้วพูดออกมาเพียงประโยคเดียว: “ไม่มีที่หลบหนี จริงๆ แล้วไม่มีที่หลบหนี”
ในมุมมองของปีเตอร์ เทียร์ การสนทนานี้เองที่บังคับให้มัสก์ต้องเข้าสู่โต๊ะการเมืองในปี 2024 แทนที่จะสร้างยูโทเปียบนดาวอังคาร เขาเลือกที่จะเปลี่ยนโครงสร้างอำนาจบนโลกนี้โดยตรง นี่คือเหตุผลเชิงลึกที่เขาสนับสนุนทรัมป์อย่างเต็มที่และเข้ามามีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งกับ DOGE (กระทรวงประสิทธิภาพของรัฐบาล) เนื่องจากหลีกหนีไม่พ้น จึงควรเปลี่ยนแปลงที่ซึ่งคุณต้องการหลีกเลี่ยงให้กลายเป็นสิ่งใหม่โดยสิ้นเชิง
ผู้แสวงหาอิสรภาพบนเรือ Mayflower ข้ามทะเลไปยังทวีปอเมริกา แต่ก็ได้นำระบบชั้นทางสังคม ความลำเอียงทางเชื้อชาติ และตรรกะของอำนาจจากอังกฤษติดตัวไปด้วย นครบนยอดเขาที่พวกเขาสร้างขึ้นอย่างยากลำบาก สุดท้ายกลับกลายเป็นเงาสะท้อนของโลกเก่า ระบบทาส การแข็งตัวของชั้นทางสังคม และการขัดแย้งทางศาสนาได้ฟื้นคืนชีพอีกครั้ง แค่เปลี่ยนคำพูดให้ดูต่างออกไป
เช่นเดียวกับสถานที่กักกันในออสเตรเลีย ซึ่งจำลองโครงสร้างชั้นทางสังคมของจักรวรรดิอังกฤษอย่างสมบูรณ์แบบ โดยเพียงแค่โอนตำแหน่ง “ชนชั้นสูง” ให้แก่ “ผู้อพยพอิสระ” มนุษย์ทุกครั้งที่พยายามสร้างลำดับชั้นใหม่บนดินแดนใหม่ มักไม่สามารถหลีกเลี่ยงการฝังรากของยีนอารยธรรมเดิมไว้ในนั้นได้
คนพาอุดมการณ์ของตัวเองไปด้วย อุดมการณ์ก็ตามไป
ความพยายามที่จะหลบหนีนั้นเอง กลับกลายเป็นหลักฐานที่แน่นอนว่าไม่สามารถหลบหนีได้
ในกรณีเช่นนี้ แผนการอันยิ่งใหญ่ที่ลงทุนหลายล้านล้านดอลลาร์ยังมีความหมายอยู่หรือไม่? ภายใต้เงาของอารยธรรมที่ไม่มีที่หลบหนี ยังมีใครบางคนที่ยังคงเดินหน้าในการเดินทางอันเป็นแบบจำลองของซิซิฟัสอยู่หรือไม่?
หลังจากมัสก์พูดว่า “ไม่มีที่หลบหนี” เขาก็ยังไม่หยุดเดินหน้าต่อ
ปลายปี 2026 ยานสตาร์ชิปยังคงต้องบิน นำหุ่นยนต์ Tesla Optimus ไปก่อนเพื่อเหยียบบนดินแดงของดาวอังคาร เพื่อเปิดทางสำหรับภารกิจส่งมนุษย์ในอนาคต ปี 2029 การนับถอยหลังสำหรับภารกิจส่งมนุษย์จะเริ่มอย่างเป็นทางการ การสร้างเมืองบนดาวอังคารที่มีประชากรหนึ่งล้านคน หมายถึงการขนส่งวัสดุหนึ่งล้านตัน รวบรวมยานสตาร์ชิปหนึ่งพันลำ และดำเนินการปล่อยยานหนึ่งหมื่นครั้ง เพียงค่าใช้จ่ายในการปล่อยยานที่มากมายล้นหลามนี้ ก็สูงถึงหนึ่งล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ จนถึงทุกวันนี้ มาสก์ยังคงอยู่ภายใต้แสงไฟสปอตไลต์ อย่างไม่ยอมแพ้ โดยย้ำซ้ำๆ ถึงตัวเลขที่ยิ่งใหญ่จนทำให้เวียนหัวเหล่านี้
แต่นี่ไม่ใช่เรื่องราวของเขาก็เพียงคนเดียว
ในเดือนมีนาคม 2025 ยานสำรวจแร่ของ AstroForge ชื่อ Odin สูญเสียการติดต่ออย่างสมบูรณ์ในอวกาศลึก
มันถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศบน Falcon 9 ของ SpaceX เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2025 เป็นภารกิจรองของ IM-2 เพื่อเป้าหมายดาวเคราะห์น้อย 2022 OB5 ภารกิจของมันคือถ่ายภาพพื้นผิวของหินก้อนนั้น เพื่อยืนยันว่ามีโลหะกลุ่มแพลตินัมถูกกักเก็บอยู่ภายในหรือไม่
เริ่มต้นการขึ้นสู่อากาศ ทุกอย่างเป็นไปตามปกติ แต่ไม่นาน สถานีบนพื้นดินก็เริ่มสูญเสียสัญญาณ สถานีหลักในออสเตรเลียล่ม สถานีสำรองตั้งค่าผิดพลาด อุปกรณ์ขยายกำลังที่อีกสถานีหนึ่งพังเสียหายอย่างลึกลับก่อนการปล่อย และยังมีหอส่งสัญญาณโทรศัพท์ใหม่ที่เข้ามาขวางทาง ทำลายช่วงความถี่รับสัญญาณอย่างสิ้นเชิง Odin จึงจมอยู่ในความเงียบสงบ โดยลอยอยู่ในอวกาศมืดมิดห่างจากโลก 270,000 ไมล์ โดยยังไม่ทราบชะตากรรม
ในรายงานสรุปผลการดำเนินงาน แมตต์ จิอาลิช ซีอีโอของ AstroForge เขียนว่า: “สุดท้ายแล้ว คุณต้องขึ้นไปยืนบนสังเวียนและต่อสู้อย่างเต็มที่ คุณต้องลองเสี่ยงดู”
พวกเขาเรียกภารกิจที่ล้มเหลวครั้งนี้ด้วยอารมณ์ขันแบบดำที่หยอกล้อว่า “Odin't” (Odin + didn't) จากนั้นจึงประกาศอย่างเด็ดขาดถึงแผนการอันยิ่งใหญ่ของ DeepSpace-2 ยานขนาดหนัก 200 กิโลกรัมที่ติดตั้งระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าและขาลง ครั้งนี้พวกเขาตั้งใจจะลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยจริงๆ
นี่คือเนื้อแท้ที่แท้จริงของอุตสาหกรรมอวกาศ มันไม่ใช่เกมเบาๆ แบบ “ปรับปรุงอย่างรวดเร็ว ยอมรับความล้มเหลว” ของซิลิคอนแวลลีย์ แต่เป็นโชคชะตาที่หนักหน่วงและโดดเดี่ยวยิ่งกว่า เมื่อคุณส่งสิ่งที่คุณทุ่มเททั้งหัวใจและแรงกายเข้าสู่อวกาศอันลึกซึ้ง หากสัญญาณขาดหาย วัตถุนั้นจะกลายเป็นเม็ดฝุ่นไร้ชื่อในจักรวาลอันกว้างใหญ่ คุณไม่อาจรู้ได้ว่ามันไปจบลงที่ไหน ยิ่งไม่มีทางค้นหาซากของมันได้ สิ่งเดียวที่คุณทำได้คือกลืนความเงียบสงัดทั่วทั้งฟ้าไว้ แล้วกลับไปสร้างอีกดวงหนึ่ง
วันที่ 6 กรกฎาคม 2024 ฮิวสตัน รัฐเท็กซัส เมื่อประตูที่พิมพ์ด้วยเทคโนโลยี 3D ค่อยๆ เปิดออก อาสาสมัครสี่คนที่จบการถูกเนรเทศไปยังดาวอังคารเป็นเวลา 378 วัน ก็กลับคืนสู่โลก
นักจุลชีววิทยา Anca Selariu พูดต่อหน้ากล้องว่า: “ทำไมต้องไปดาวอังคาร? เพราะมันเป็นไปได้จริง การสำรวจอวกาศลึกสามารถเชื่อมโยงมนุษยชาติให้ใกล้ชิดกัน และปลุกเร้าแสงที่สว่างที่สุดในจิตวิญญาณของเรา นี่คือก้าวเล็กๆ ของมนุษย์บนโลก แต่เพียงพอที่จะส่องสว่างความมืดยาวนานหลายศตวรรษข้างหน้า”
วิศวกรโครงสร้าง รอส บร็อกเวลล์ ยอมรับว่า ในช่วงเวลาที่โดดเดี่ยวเหล่านี้ สิ่งที่เขาเข้าใจลึกซึ้งที่สุดคือ: เมื่อเผชิญกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่ จินตนาการและความเคารพต่อสิ่งที่ยังไม่รู้ เป็นคุณสมบัติที่มีค่าที่สุดที่ขับเคลื่อนมนุษยชาติให้ก้าวต่อไป
ในขณะเดียวกัน แพทย์นาธาน โจนส์ ได้รับผลลัพธ์ที่ลึกซึ้งภายในจากช่วงเวลาการกักตัวอันยาวนาน เขาสรุปว่า: “ฉันเรียนรู้ที่จะเพลิดเพลินกับแต่ละฤดูกาลในขณะนี้ และรอคอยฤดูกาลถัดไปด้วยความสงบใจ” ในระยะเวลาเกือบสามร้อยวัน เขาเรียนรู้การวาดภาพ
คนทั้งสี่คนนี้ไม่ใช่มัสก์ พวกเขาไม่ได้รับผิดชอบต่อตำนานทุน 1.75 ล้านล้านดอลลาร์ และไม่มีใครสนใจคำพูดเล็กน้อยของพวกเขาบนเครือข่ายสังคม พวกเขาเข้าไปในห้องนั้น เพราะต้องมีใครสักคนไปลองก่อน Gialich ยิงดาวเทียมดวงนั้นขึ้นไป เพราะต้องมีใครสักคนไปลองก่อน Mueller ออกจาก SpaceX เพื่อก่อตั้ง Impulse Space เพราะต้องมีใครสักคนไปลองก่อน
ต่อหน้าคำพูดที่มองโลกในแง่ร้ายของมัสก์ว่า “ไม่มีที่ไหนที่จะหนีได้” คนเหล่านี้ไม่ได้หนีหรือยอมแพ้ แต่กลับไปลองสัมผัสก่อนว่าที่นั่นรู้สึกยังไง
หลังจากออกจากรถ ซีลาริูกล่าวว่า: “ฉันรู้สึกขอบคุณที่สามารถเข้าถึงข้อมูลได้ตลอดเวลาอีกครั้ง แต่ฉันจะคิดถึงความหรูหราของการตัดการเชื่อมต่อ ท้ายที่สุดแล้วในโลกนี้ คุณค่าของคนๆ หนึ่งกลับถูกกำหนดโดยการมีอยู่ในโลกดิจิทัล”
เธอใช้เวลา 378 วันอยู่ในห้องจำลองดาวอังคาร และเมื่อเธอกลับมาสู่โลกที่วุ่นวาย สิ่งที่เธอคิดถึงที่สุดคือความเงียบสงบของที่นั่น