เนย์นาร์ ซื้อกิจการแฟร์แคสต์ ในการเปลี่ยนผ่านโปรโตคอลโซเชียลเว็บ 3 ครั้งใหญ่

ในโลกของ Web3 สิ่งที่มักถูกประเมินค่าสูงเกินไปคืออุดมการณ์ของโปรโตคอล ส่วนสิ่งที่มักถูกประเมินค่าต่ำเกินไปคือความพร้อมใช้งานของโปรโตคอลนั่นเอง

เมื่อวันที่ 21 มกราคม แดน โรเมโร (Dan Romero) และ วารุน ศรีนิวาซัน (Varun Srinivasan) ผู้ร่วมก่อตั้ง Farcaster ซึ่งเคยได้รับการลงทุนจากบริษัทชั้นนำอย่าง A16Z และ Paradigm รวมถึงมีมูลค่าประเมินเกิน 1,000 ล้านดอลลาร์ ได้ประกาศว่า Neynar จะเข้าซื้อกิจการ Farcaster ภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า โปรโตคอลสัญญา คลังโค้ด ไคลเอนต์ทางการ และ Clanker ของ Farcaster จะถูกโอนไปยัง Neynar ซึ่งจะรับผิดชอบในการดำเนินการและบำรุงรักษาต่อไป ทีมงานผู้ก่อตั้ง Merkle บางส่วนรวมถึงตัวแดนและวารุนเองจะออกจากงานบริหารประจำวันเพื่อไปทำสิ่งใหม่ๆ

การซื้อกิจการครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ Farcaster กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่มีความผันผวนอย่างมาก โดยโปรโตคอลนี้เคยมีมูลค่าประเมินไว้ที่ 1,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2024 แต่ในไตรมาสที่สี่ของปี 2025 กลับประสบกับการลดลงของรายได้อย่างรุนแรงและมีการสูญเสียผู้ใช้งานไปอย่างมาก ก่อนหน้านี้มีข่าวลือในชุมชนว่า Coinbase จะเข้าซื้อกิจการ Farcaster แต่ในที่สุดก็เป็น Neynar ซึ่งเป็นผู้ให้บริการมิดเดิลแวร์และเครื่องมือสำหรับนักพัฒนาที่ใหญ่ที่สุดในระบบนิเวศของ Farcaster ที่สามารถเปลี่ยนสถานะจาก "ผู้ผลิตอุปกรณ์ขุด" มาเป็น "เจ้าของเหมือง" ผ่านการซื้อกิจการครั้งนี้ ซึ่งทำให้เกิดการผสานรวมแนวตั้งในระดับโปรโตคอล ระดับแอปพลิเคชัน และระดับโครงสร้างพื้นฐานได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อโปรโตคอลแบบเปิดดำเนินการผ่านช่วงทดลองใช้ 5 ปีแล้ว สิ่งที่จะตัดสินว่ามันจะเติบโตต่อไปได้หรือไม่ มักจะไม่ใช่เรื่องของแนวคิด ชุมชน หรือทิศทางอีกต่อไป แต่คือใครกันแน่ที่สามารถดำเนินการให้มันมีเสถียรภาพ และพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์และแพลตฟอร์มที่ยั่งยืนได้

หากมองว่า Farcaster เป็นโปรโตคอลโซเชียลแบบเปิด บทบาทของ Neynar จึงไม่ได้อยู่ในส่วนของการกระจายเนื้อหาด้านหน้า แต่อยู่ในระดับที่ลึกกว่า มันให้ความสามารถต่างๆ แก่ผู้พัฒนา เช่น hosted hubs, REST APIs, การจัดการ signature, การสร้างบัญชีใหม่ และ webhooks ซึ่งช่วยให้ทีมภายนอกสามารถอ่านและเขียนข้อมูลโซเชียลของ Farcaster (ผู้ใช้ ความสัมพันธ์การติดตาม casts และการโต้ตอบต่างๆ) ได้โดยไม่ต้องสร้างโหนดและระบบดัชนีของตนเอง

เนื่องจากเหตุผลนี้เอง จึงทำให้ Neynar ปฏิบัติหน้าที่ที่มีความเป็นจริงเป็นจังอย่างมากในระบบนิเวศ Farcaster ช่วยลดต้นทุนการสร้างแอปพลิเคชันโซเชียลมีเดียจากงานที่ต้องใช้ DevOps อย่างหนักให้กลายเป็นบริการที่สามารถเรียกใช้แบบจ่ายเงินไปเลย หลายแอปพลิเคชันใช้ Neynar เป็นจุดเข้าถึงข้อมูลโดยค่าเริ่มต้น แม้กระทั่งตารางข้อมูล Farcaster ของ Dune ก็มีรูปแบบชื่อว่า dune.neynar.dataset_farcaster_* และบางการวิเคราะห์จากบุคคลที่สามยังระบุชัดเจนว่า ตารางข้อมูล Farcaster ของ Dune ได้รับข้อมูลจาก Neynar อย่างสม่ำเสมอ

นี่คือเหตุผลที่ชุมชนมีความเข้าใจผิดอย่างละเอียดอ่อนว่า Neynar ดูเหมือนเป็นเพียงเครื่องมือหนึ่งที่ใช้ร่วมกับ Farcaster แต่ในความเป็นจริงแล้วมันใกล้เคียงกับผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานหลักของ Farcaster มากกว่า

ทีมผู้บริหารของ Neynar ได้รับรากฐานที่แข็งแกร่งจากเครือข่าย Coinbase ซึ่งเป็นเครือข่ายเว็บ 3 ที่มีอิทธิพลอย่างมาก ประกอบด้วยอดีตพนักงานจาก Coinbase ที่เป็นตลาดแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัลรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐอเมริกา ที่มาพื้นฐานนี้ไม่เพียงแต่กำหนดวัฒนธรรมองค์กรของ Neynar เท่านั้น แต่ยังเป็นเครือข่ายความสัมพันธ์ที่สำคัญที่ส่งผลให้เกิดการซื้อกิจการครั้งนี้อีกด้วย

ริชาฟ (ริช) มุคเฮอร์จี (ซีอีโอ/ผู้ก่อตั้งร่วม): Rishav Mukherji สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และเคยทำงานที่ Coinbase ในตำแหน่ง Product Manager ระดับกลุ่มธุรกิจ (Group Product Manager) ระหว่างที่ทำงานที่ Coinbase เขาได้รับประสบการณ์ที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับการขยายผลิตภัณฑ์ด้านคริปโตและโครงสร้างพื้นฐานด้านความถูกต้องตามกฎหมาย

มานัน พาเทล (ซีทีโอ/ผู้ก่อตั้งร่วม): ในฐานะหัวหน้าฝ่ายเทคนิค แมนัน พาเทล ซึ่งเคยเป็นอดีตพนักงานของ Coinbase ทำหน้าที่เป็นผู้จัดการฝ่ายวิศวกรรม ซึ่งมีบทบาทในการนำทีมวิศวกร นอกจากนี้ เขายังมีประสบการณ์อันยาวนานทั้งในบริษัทอูเบอร์และอุตสาหกรรมการพัฒนาเกม ซึ่งพื้นฐานด้านเทคนิคดังกล่าวที่เกี่ยวข้องกับการจัดการข้อมูลแบบเรียลไทม์และระบบสูงสุดที่รองรับผู้ใช้จำนวนมากนั้น มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของเครือข่ายสังคมออนไลน์

การเข้าใจการซื้อกิจการครั้งนี้ ต้องพิจารณาข้อเท็จจริงที่มักถูกมองข้ามอย่างหนึ่ง: Neynar ไม่ใช่ผู้เล่นภายนอกที่เข้ามามีบทบาทในภายหลัง แต่กลับมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับ Farcaster มาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้น

ในทางกลับกัน มันเริ่มต้นจากการสร้างแอปพลิเคชันบน Farcaster จากนั้นค่อยพัฒนาเป็นแพลตฟอร์มสำหรับนักพัฒนา ซึ่งเป็นเส้นทางการเติบโตที่ Fortune ย้ำซ้ำแล้วซ้ำอีกในรายงานการระดมทุน—เครื่องมือเหล่านี้เกิดจากความต้องการจริงของนักพัฒนา ไม่ใช่การออกแบบโดยไม่มีพื้นฐานใดๆ

โครงสร้างทุนเป็นประเด็นสำคัญยิ่งกว่า ในเดือนพฤษภาคม ปี 2024 เนย์นาร์ (Neynar) ประกาศว่าได้รับเงินทุน Series A จำนวน 11 ล้านดอลลาร์ โดยมี Haun Ventures และ USV เป็นผู้นำการลงทุน พร้อมด้วยผู้ลงทุนรายอื่นๆ เช่น a16z CSX และ Coinbase Ventures นอกจากนี้ รายชื่อผู้ลงทุนในระยะเริ่มต้นยังปรากฏชื่อของผู้ก่อตั้ง Farcaster สองคนด้วย ข้อมูล pre-seed ที่ CypherHunter สรุปแสดงให้เห็นว่า Dan Romero และ Varun Srinivasan อยู่ในกลุ่มผู้ลงทุนหรือผู้สนับสนุนในระยะเริ่มต้นของ Neynar อีกด้วย

ความสัมพันธ์นี้หมายความว่า Neynar ไม่ใช่ทีมที่ถูกจ้างมาจากรายการโปรโตคอล แต่กลับเติบโตตามเส้นทางการเข้ารหัสแบบคลาสสิกของซิลิคอนวัลเลย์: ระบบเครือข่ายบุคลากรของ Coinbase + การรับรองจากกองทุนชั้นนำ + โมเดลธุรกิจเครื่องมือสำหรับนักพัฒนา ซึ่งทำให้ Neynar ถนัดในการสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีค่าใช้จ่าย สร้าง API และให้บริการแบบแพลตฟอร์มมากกว่าที่จะเป็นการสร้างการเคลื่อนไหวสังคมแบบกระจายศูนย์ที่มีแรงจูงใจจากอุดมการณ์บริสุทธิ์

สิ่งนี้ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่าง Neynar กับ Farcaster คล้ายกับระบบนิเวศที่อาศัยกัน: ฝ่ายโปรโตคอลสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐาน และเมื่อโครงสร้างพื้นฐานเติบโตขึ้น ก็จะกลายเป็นทางเข้าหลักของโปรโตคอลในทางกลับกัน เมื่อ Farcaster เข้าสู่ขั้นตอนที่ต้องการการดำเนินงานและการสร้างรายได้ที่แข็งแกร่งขึ้น โครงสร้างดังกล่าวก็จะนำไปสู่การรวมตัวกันอย่างเป็นธรรมชาติ

ก่อนที่การเข้าซื้อกิจการจะเกิดขึ้น Farcaster ได้เปลี่ยนทิศทางเรื่องราวนั้นไปครั้งสำคัญแล้ว

ในเดือนธันวาคม ปี 2025 Farcaster ได้เปลี่ยนจุดสนใจเชิงยุทธศาสตร์จากแนวทาง "เน้นสื่อสังคมออนไลน์เป็นหลัก (social-first)" มาเป็นแนวทาง "เน้นกระเป๋าเงินเป็นหลัก (wallet-first)" โดย Dan Romero กล่าวตรงไปตรงมาว่าทีมได้พยายามใช้แนวทางเน้นสื่อสังคมออนไลน์เป็นหลักมาเป็นเวลา 4.5 ปี แต่ก็ยังไม่สามารถหาวิธีการเติบโตอย่างยั่งยืนได้ ในขณะเดียวกันเครื่องมือกระเป๋าเงินและธุรกรรมกลับแสดงให้เห็นถึงความสอดคล้องกันระหว่างผลิตภัณฑ์กับตลาดชัดเจนมากกว่า

Farcaster ไม่ได้เป็นเพียงแค่โปรโตคอลสังคมอีกต่อไป แต่มันกำลังกลายเป็นทางเข้าด้านการเงินที่มีศักยภาพมากขึ้นเรื่อย ๆ ฟีดสังคมเป็นเพียงแค่หน้าต่าง สิ่งที่สามารถสร้างวงจรทางธุรกิจได้จริง ๆ คือพฤติกรรมด้านสินทรัพย์ การซื้อขาย การสมัครสมาชิก และเส้นทางการชำระเงิน

นี่คือจุดที่เนย์นาร์ (Neynar) ใกล้เคียงกับรายได้มากที่สุด โดยเมื่อพฤติกรรมหลักของนักพัฒนาและผู้ใช้เปลี่ยนจาก "การโพสต์ข้อความ" มาเป็น "การทำธุรกรรมและการกระจายเนื้อหา" ระบบการจัดการสิทธิ์ในระดับโครงสร้างพื้นฐาน (infrastructure layer) ระบบเหตุการณ์แบบเรียลไทม์ การลงนาม และระบบบัญชีจะกลายเป็นหัวใจหลักของเครือข่ายทั้งหมด และเนย์นาร์ก็ได้ยืนอยู่ที่จุดนั้นแล้ว

จากประกาศการเข้าซื้อกิจการของ Neynar เอง พวกเขาไม่ได้โปรโมตการซื้อครั้งนี้ว่าเป็นการขยายขอบเขต แต่พวกเขาได้ระบุเป้าหมายไว้อย่างชัดเจนว่า พวกเขาต้องการรักษาโปรโตคอล รันไคลเอนต์ ดำเนินการ Clanker และช่วยให้ผู้สร้าง (builder) สามารถเปลี่ยนแนวคิดของพวกเขาให้กลายเป็นรายได้ที่สม่ำเสมอได้

เมื่อคุณให้บริการโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญแก่ระบบนิเวศเป็นเวลานาน คุณจะมีปริมาณการเรียกใช้งาน ข้อมูลการส่งผ่าน และจิตวิทยาของนักพัฒนา แต่คุณยังคงถูกจำกัดด้วยทิศทางของโปรโตคอล ลำดับความสำคัญของผลิตภัณฑ์ และกลยุทธ์ของไคลเอนต์ทางการ หากในอนาคตโปรโตคอลต้องการผลักดันให้เกิดการใช้งานกระเป๋าเงิน การซื้อขาย และการสมัครสมาชิกอย่างจริงจังมากขึ้น การที่บริษัทโครงสร้างพื้นฐานยังคง "ส่งตัวตนให้ผู้อื่นจัดการ" อาจเพิ่มความเสียดทานมากยิ่งขึ้น

การซื้อกิจการที่นี่มีลักษณะคล้ายการรวมตัวแบบแนวตั้งมากกว่า โดยเปลี่ยนการควบคุมที่เป็นจริงในระดับโครงสร้างพื้นฐาน ให้กลายเป็นความรับผิดชอบทางการในระดับโปรโตคอลและไคลเอนต์ ซึ่งไม่เพียงแต่ลดความขัดแย้งภายใน แต่ยังช่วยแก้ปัญหาเรื่องสิทธิ์ในทรัพย์สินและข้อตัดสินใจที่อาจเกิดขึ้นในเส้นทางการพาณิชย์ในอนาคตอีกด้วย

จากมุมมองของเนย์นาร์ ฟาร์แคสเตอร์จะไม่ปิดตัวลงอย่างกะทันหันหรือเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงในทันทีในอนาคตอันใกล้ พวกเขาเน้นย้ำว่าในระยะสั้น "ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงทันที" และจะเริ่มจากการจัดลำดับความสำคัญก่อน พวกเขาเน้นการสร้างเครือข่ายรอบ ๆ ผู้สร้าง (builder) เพื่อส่งเสริมให้การสร้างสิ่งต่าง ๆ ทำได้ง่ายขึ้น การกระจายสินค้าทำได้ลื่นไหลมากขึ้น และระบบรายได้ทำได้โดยตรงมากขึ้น นี่หมายความว่าเป้าหมายของฟาร์แคสเตอร์อาจมีลักษณะคล้ายระบบปฏิบัติการเศรษฐกิจสังคมที่สามารถโปรแกรมได้มากขึ้น: แผนผังสังคม (social graph) เป็นพื้นดินสำหรับการกระจายสินค้า กระเป๋าเงินและธุรกรรมเป็นเครื่องมือในการกำหนดราคา ฟรэมส์ (Frames) หรือแอปเล็ก ๆ (mini apps) ทำให้กิจกรรมเกิดขึ้นภายในเนื้อหา และชั้นโครงสร้างพื้นฐานจะทำให้การกระทำเหล่านี้มีมาตรฐาน ผลิตภัณฑ์ และสามารถเรียกเก็บเงินได้

แดนและวารุนไม่ได้เปิดเผยจุดหมายถัดไปในคำประกาศของพวกเขา แต่ระบุว่าพวกเขาจะลาออกจากงานประจำที่ Farcaster เพื่อไปทำสิ่งใหม่ๆ

แต่ในแง่ของแรงจูงใจทางธุรกิจแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยากนัก เมื่อ Farcaster เริ่มเปลี่ยนสนามหลักจากช่วงการสำรวจโปรโตคอล เข้าสู่ช่วงการดำเนินงานและการพัฒนาผลิตภัณฑ์ จุดที่จำเป็นต้องเน้นคือการปฏิบัติงานและการบริหารจัดการด้านการพาณิชย์ที่มีประสิทธิภาพมากกว่าการเล่าเรื่องอุดมการณ์ของสังคมเปิดกว้างต่อเนื่อง การส่งมอบพวงมาลัยให้ทีมที่มีความเชี่ยวชาญด้านเครื่องมือสำหรับนักพัฒนา ด้านพาณิชย์ และการดำเนินงานนั้น แท้จริงแล้วคือการเปลี่ยน Farcaster จากผลงานทดลองให้กลายเป็นสินทรัพย์ที่สามารถบริหารจัดการได้

การที่ผู้ก่อตั้งบริษัทออกจากตำแหน่งไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะออกจากธุรกิส์ไปเลย แต่มันคล้ายกับการเปลี่ยนบทบาทมากกว่า พวกเขาทำให้โมเดลธุรกิส์หนึ่งสามารถดำเนินไปจนถึงจุดที่สามารถส่งมอบได้ จากนั้นก็ส่งมอบระบบนั้นให้กับคนที่สามารถทำให้เป็นธุรกิส์ที่สามารถสร้างรายได้ได้ และตัวพวกเขาเองก็จะออกไปค้นหาโอกาสที่ใหญ่กว่าในโครงสร้างใหม่ๆ — นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกในประวัติศาสตร์การเริ่มต้นธุรกิส์ด้านเทคโนโลยีของซิลิคอนวัลเลย์ และยิ่งเป็นเรื่องปกติมากในอุตสาหกรรมด้านคริปโตค่ะ