ผู้เขียน: คูรี, Shenchao TechFlow
วันที่ 28 ตุลาคม 2021 ซัคเคอร์เบิร์กยืนอยู่ข้างตัวละครเสมือนที่ไม่มีขา และประกาศเปลี่ยนชื่อบริษัทจาก Facebook เป็น Meta
ตอนนั้นเขาพูดว่า เมตาเวิร์สจะเข้าถึงผู้คน 1 พันล้านคนภายในสิบปี รองรับธุรกิจดิจิทัลหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ และสร้างโอกาสการทำงานให้กับผู้สร้างและนักพัฒนาหลายล้านคน
ในปีนั้น เมตาเวิร์สคือแนวคิดที่น่าตื่นเต้นที่สุดบนโลก
ไมโครซอฟท์กล่าวว่าจะพัฒนา Teams เวอร์ชันเมตาเวิร์ส นิวเวด้าเปิดตัว Omniverse ไนกี้เปิดร้านเสมือนจริงบน Roblox... ไม่มีใครอยากพลาดตั๋วเรือลำนี้
Meta ไม่ได้แค่ซื้อตั๋วเรือ แต่ซื้อเรือทั้ลำเลย
ผลิตภัณฑ์ Horizon Worlds ตอนนี้สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นหลักฐานสำคัญของเรื่องราวการเปลี่ยนชื่อของ Meta—คุณสวมฮีดเซ็ต แล้วเข้าสู่โลกเสมือนจริง เพื่อเดินเล่น สนุกสนาน และประชุมร่วมกับรูปแบบการ์ตูนของผู้อื่น
เมื่อเปิดตัวปลายปี 2021 มันคือผลิตภัณฑ์หลักที่ซัคเคอร์เบิร์กมาสนับสนุนด้วยตัวเอง แต่ผ่านไปสี่ปีครึ่ง ยังไม่มีผู้ใช้ 1 พันล้านคนเข้ามาเล่น
วันที่ 17 มีนาคม เมตาได้โพสต์ประกาศบนฟอรั่มชุมชน: เวอร์ชัน VR ของ Horizon Worlds จะปิดตัวอย่างถาวรในวันที่ 15 มิถุนายน โดยแอปจะถูกลบออกจากอุปกรณ์ Quest และโลกเสมือนจะไม่สามารถเข้าถึงได้อีกต่อไป แต่จะยังคงมีเวอร์ชันมือถือให้บริการต่อไป
คล้ายกับร้านอาหารที่ปิดบริการรับประทานในร้านเหลือแต่บริการจัดส่ง แต่ร้านนี้เดิมทีก็สร้างขึ้นมาเพื่อการรับประทานในร้าน
หน่วยงานที่รับผิดชอบการจ่ายเงินสำหรับมันคือ Reality Labs ซึ่งมีขาดทุนสะสมตลอดเจ็ดปีใกล้เคียงกับ 90,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในไตรมาสล่าสุดขาดทุนเพียงไตรมาสเดียว 6,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีรายได้น้อยกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งไม่เพียงพอที่จะชดเชยขาดทุนได้ถึงหนึ่งในหก
ในเดือนมกราคมปีนี้ แผนกนี้ได้เลิกจ้างพนักงานมากกว่า 1,000 คน ปิดสตูดิโอเนื้อหา VR หลายแห่ง และยกเลิกโครงการโลกเสมือนจริงเกือบทั้งหมดที่อยู่ระหว่างการพัฒนา
ตั๋วเรือที่ทุกคนกลัวว่าจะพลาดในปี 2021 ตอนนี้เรือจมแล้ว แต่ตั๋วก็ยังถืออยู่ในมือ
ในช่วงกลางเดือนมีนาคม รีวูเตอร์รายงานว่า เมตากำลังวางแผนเลิกจ้างพนักงานประมาณ 20% หรือใกล้เคียงกับ 15,000 คน หากดำเนินการตามแผน นี่จะเป็นการเลิกจ้างครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 2022
ในขณะเดียวกัน งบประมาณการลงทุนด้านทุนของ Meta สำหรับปีนี้อยู่ที่ 115,000 ถึง 135,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเกือบทั้งหมดถูกใช้ไปกับโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI
ปิดโลกเสมือน ลดพนักงานหนึ่งในห้า และนำเงินที่ประหยัดได้และตำแหน่งที่ว่างเปล่าทั้งหมดลงทุนใน AI
วันที่ข่าวออก หุ้นของ Meta ยังเพิ่มขึ้น 3% เมื่อปี 2021 ซัคเคอร์เบิร์กประกาศว่าจะมุ่งเน้นทั้งหมดไปที่เมตาเวิร์ส ตลาดทุนก็ปรบมือเช่นกัน
วันก่อนที่ Horizon Worlds จะประกาศปิดตัว คำตอบก็อยู่บนโต๊ะแล้ว
โลกเสมือนปิดตัวลง คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเข้ามาแทน
วันที่ 16 มีนาคม Manus ซึ่งถูก Meta ซื้อไปด้วยเงินลงทุน 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ได้เปิดตัวเวอร์ชันเดสก์ท็อป
มีฟังก์ชันชื่อว่า "My Computer" ที่ทำให้ AI สามารถลงมาจากคลาวด์และเข้าถึงคอมพิวเตอร์ท้องถิ่นของคุณโดยตรง: อ่านไฟล์ เปิดแอปพลิเคชัน และรันคำสั่งเทอร์มินัล
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนวันที่ Horizon Worlds ประกาศปิดตัว
ในปีที่ Horizon Worlds เปิดตัว ประสบการณ์เป็นเช่นนี้:
คุณใช้เงินสองถึงสามพันหยวนซื้อหุ่น Quest แล้วสวมใส่ ปรับระยะระหว่างดวงตา และวาดขอบเขตความปลอดภัย ก่อนจะเข้าสู่ห้องโถงเสมือนจริงสไตล์การ์ตูน ผู้คนในนั้นไม่มีขา แต่เดินด้วยการลอยตัว คุณสามารถเดินเล่นในโลกธีม เล่นเกมขนาดเล็ก และพูดคุยกับตัวละครเสมือนจริงของผู้ใช้ที่ไม่รู้จัก
เล่นหัวหน้าประมาณครึ่งชั่วโมงจะเริ่มรู้สึกกดทับใบหน้า หลังจากหนึ่งชั่วโมงบางคนจะเริ่มเวียนหัว
Meta ใช้เวลาสี่ปีและเงิน 90,000 ล้านดอลลาร์ในห้องนี้ แต่ผลลัพธ์คือไม่เคยเปิดเผยจำนวนผู้ใช้งานที่ใช้งานจริง ไม่ใช่เพราะเป็นความลับ แต่เพราะถ้าพูดออกมาจะดูไม่ดี
ประสบการณ์ของ Manus Desktop คือ:
คุณดาวน์โหลดแอปพลิเคชันหนึ่ง เปิดขึ้นแล้วพิมพ์ประโยคหนึ่ง เช่น “จัดระเบียบไฟล์นับพันไฟล์ในโฟลเดอร์ดาวน์โหลดของฉันตามประเภท” มันจะสแกนฮาร์ดดิสก์ของคุณ สร้างโฟลเดอร์ย่อยอัตโนมัติ และจัดหมวดหมู่ไฟล์ให้โดยไม่ต้องแตะแป้นพิมพ์เลย
ในการสาธิต มีคนให้มันเขียนแอป macOS จากศูนย์ในสภาพแวดล้อมการพัฒนาแบบโลคัลภายใน 20 นาที อย่าลืมว่า Manus เพิ่งเปิดตัวมาแปดเดือน แต่มีผู้ใช้จ่ายเงินเกินหนึ่งล้านคน และรายได้ต่อปีเกินหนึ่งพันล้าน
เมื่อทุกคนพูดว่า Meta ซื้อ Manus ไม่คุ้ม ลองเปรียบเทียบกับโครงการเมตาเวิร์สที่ปิดตัวไปก่อนหน้านี้อย่าง Horizon Worlds
ผลิตภัณฑ์ที่ใช้เงิน 90,000 ล้านเพื่อเชิญคุณเข้าสู่โลกเสมือนจริง แต่ไม่มีใครใช้ ในขณะที่ผลิตภัณฑ์ที่ใช้เงิน 2,000 ล้านเพื่อเข้ามาอยู่บนโต๊ะทำงานจริงของคุณ ซึ่งมีรายได้จริงและสถานการณ์การใช้งานจริง หากคุณต้องเลือก คุณจะเลือกอันไหน?
บริษัทเดียวกัน ภายในสัปดาห์เดียวกัน ปิดรายแรก และเดิมพันกับรายที่สอง
ก่อนหน้านี้ เมตาสร้างโลกขึ้นมาเพื่อให้คุณเข้ามา ขณะนี้ AI กำลังเดินผ่านหน้าจอมาหาคุณ
แต่การเดินไปในทิศทางที่ถูกต้องไม่ได้หมายความว่าเส้นทางจะราบรื่น เมตาหลังจากหันกลับดูเหมือนจะไม่ได้ดูผ่อนคลายขึ้น
เมตาเวิร์สและ AI อาจเป็น FOMO ชนิดเดียวกัน
หากคุณดูแค่หัวข้อข่าว Meta ดูเหมือนเป็นบริษัทที่ตัดสินใจผิดพลาดต่อเนื่อง
เมตาเวิร์สได้เผาไป 9 พันล้านดอลลาร์แล้วปิดตัวลง โมเดล AI ระดับเฟล็กซ์ Avocado ซึ่งมีแผนเปิดตัวในเดือนมีนาคม พบว่าในการทดสอบภายใน ความสามารถในการให้เหตุผลและการเขียนโปรแกรมยังด้อยกว่าผลิตภัณฑ์รุ่นเดียวกันของ Google, OpenAI และ Anthropic จึงเลื่อนออกไปเป็นเดือนพฤษภาคม
หลังจากเปิดตัว Llama 4 รุ่นก่อนหน้าเมื่อปีที่แล้ว ได้รับการตอบรับที่เฉยๆ และไม่ได้สร้างแรงกระเพื่อมในชุมชนนักพัฒนา รายงานระบุว่า ภายในบริษัทเคยพิจารณาการอนุญาตให้ใช้ Gemini ของ Google เป็นแบบชั่วคราวเพื่อแทนผลิตภัณฑ์ของตนเอง—บริษัทที่ลงทุน 135,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในการสร้างโครงสร้างพื้นฐาน AI กลับต้องยืมโมเดลของผู้อื่น
นักวิทยาศาสตร์ AI หัวหน้า Yann LeCun ลาออกเพื่อเริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง; ผู้บริหาร AI คนใหม่ที่จ้างมาจาก Scale AI ด้วยงบประมาณ 14.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ คือ Alexandr Wang ยังไม่ได้ส่งผลงานใดๆ เลย...
ลดพนักงาน 20% ปิดเมตาเวิร์ส โมเดลเลื่อนเวลาออก ข่าวทั้งหมดที่เกิดขึ้นภายในหนึ่งสัปดาห์ เมื่อวางไว้ด้วยกัน ดูเหมือนบริษัทที่ไม่รู้ว่าตัวเองต้องการอะไร
แต่เมื่อคุณเลื่อนสายตาออกจาก Meta และมองดูทั้งอุตสาหกรรม คุณจะเห็นสิ่งหนึ่ง:
ทุกคนกำลังทำสิ่งเดียวกันอย่างเต็มที่ คือการต้อนรับ AI อย่างเต็มที่
ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ แจ็ค ดอร์ซีย์ ซีอีโอของ Block ประกาศเลิกจ้างพนักงาน 4,000 คน หรือเกือบครึ่งหนึ่งของพนักงานทั้งหมด จดหมายการเลิกจ้างไม่มีการประดับประดาคำพูดใดๆ แต่ระบุตรงไปตรงมาว่า เครื่องมืออัจฉริยะได้เปลี่ยนวิธีการสร้างและดำเนินงานบริษัท และทีมที่เล็กลงสามารถทำได้มากขึ้น ราคาหุ้นพุ่งขึ้น 25% ในคืนนั้น
ซีอีโอของ Shopify ส่งกฎใหม่ไปยังพนักงานทั้งหมด: ต่อไปนี้ หากต้องการขอเพิ่มบุคลากร ต้องพิสูจน์ก่อนว่า AI ทำสิ่งนี้ไม่ได้
อาเมซอน ตัดตำแหน่งงาน 16,000 ตำแหน่งในเดือนมกราคม และในเดือนมีนาคมก็ปรับโครงสร้างแผนกหุ่นยนต์ Atlassian ปลดพนักงาน 1,600 คน โดยระบุว่าจะเน้นทรัพยากรทั้งหมดไปที่ซอฟต์แวร์ธุรกิจ AI
ใน 74 วันแรกของปี 2026 บริษัทเทคโนโลยี 166 แห่งได้เลิกจ้างไปประมาณ 56,000 คน
คุณรู้สึกว่าภาพนี้คุ้นตาไหม
ปี 2021 ก็เช่นกัน หลังจากซัคเคอร์เบิร์กเปลี่ยนชื่อเป็น Meta ไมโครซอฟท์ประกาศจะพัฒนา Teams สำหรับเมตาเวิร์ส นิวเวด้าเปิดตัว Omniverse ไนกี้เปิดร้านเสมือนจริงบน Roblox ดิสนีย์ก่อตั้งหน่วยงานเมตาเวิร์ส เซี่ยงไฮ้และโซลประกาศแผนกลยุทธ์เมตาเวิร์ส...
ทุกคนกำลังวิ่งตามทิศทางเดียวกัน ทุกคนกลัวจะพลาด
ผ่านไปห้าปี ทิศทางเปลี่ยนไป แต่วิธีการตามก็ยังไม่เปลี่ยน
ครั้งก่อน ความเห็นร่วมคือ “เมตาเวิร์สคือแพลตฟอร์มการคำนวณถัดไป” Meta ใช้เงิน 90,000 ล้านดอลลาร์เพื่อพิสูจน์ว่าความเห็นร่วมนี้ผิด ครั้งนี้ ความเห็นร่วมคือ “AI สามารถแทนที่ทุกอย่าง” บริษัททุกแห่งกำลังเลิกจ้าง พักงบประมาณ และเทเงินที่ประหยัดได้เข้าสู่ AI
มีเพียงความแตกต่างเดียว: ข้อตกลงครั้งก่อนได้รับการพิสูจน์ว่าผิดแล้ว แต่ครั้งนี้ยังไม่ได้
แต่ความเห็นพ้องต้องกันก็คือความเห็นพ้องต้องกัน มันมีลักษณะคือทุกคนเชื่อพร้อมกัน แล้วทุกคนก็พบว่าผิดพร้อมกัน ช่วงเวลาที่ห่างกันนั้นคืออัตราการเผาเงิน
เมตาไม่ใช่บริษัทที่โง่กว่าบริษัทอื่น มันแค่เดิมพันมากกว่าทุกครั้ง จึงทำให้เมื่อความเห็นพ้องต้องกันกลับตัว บริษัทมันล้มลงดังที่สุด
ปี 2021 ทั้งอุตสาหกรรมเดิมพันบนเมตาเวิร์ส Meta เปลี่ยนชื่อตัวเองไปแล้ว ปี 2026 ทั้งอุตสาหกรรมเดิมพันบน AI Meta ปลดพนักงานหนึ่งในห้า
ห้าปีให้หลัง คุณคิดว่าการเดิมพันครั้งนี้เกี่ยวกับ AI ถูกต้องหรือไม่?
ไม่มีใครรู้ แต่เราทุกคนรู้ว่าเมื่อปี 2021 ที่ถามคำถามนี้ ทุกคนก็ตอบว่า “แน่นอนแล้ว”