เมตาเพิ่งแจ้งพนักงานให้ผ่อนคลาย อย่างน้อยก็บางส่วน ซูเปอร์วิซอร์ มาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก ได้สื่อสารกับพนักงานว่าบริษัทไม่มีแผนจัดการเลิกจ้างทั่วทั้งองค์กรเพิ่มเติมในช่วงที่เหลือของปีนี้ ซึ่งข้อความนี้มาถึงขณะที่พนักงานประมาณ 8,000 คนยังคงอยู่ในกระบวนการรับจดหมายเลิกจ้างที่พวกเขาได้รับไปแล้ว
ความมั่นใจนี้มาพร้อมกับเครื่องหมายดอกจันที่สำคัญ ซึ่งซัคเคอร์เบิร์ก หรือหัวหน้าทรัพยากรบุคคล เจเนลล์ เก일 ยังไม่ได้ปิดโอกาสการลดจำนวนพนักงานเพิ่มเติมที่มุ่งเป้าไปที่ทีมเฉพาะบางทีม ในภาษาอังกฤษ: ยุคของการปลดพนักงานจำนวนมากอาจจบลงแล้ว แต่กลุ่มย่อยบางกลุ่มยังอาจพบว่าตัวเองอยู่ในรายการที่ต้องตัดออก
การตัดที่ผ่านมา
เมตาเริ่มดำเนินการเลิกจ้างงานประมาณ 8,000 ตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 20 พฤษภาคม คิดเป็นประมาณ 10% ของพนักงานทั้งหมด การลดจำนวนพนักงานนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่หัวหน้าเจ้าหน้าที่การเงินซูซาน ลี่ อธิบายว่าเป็นการสร้าง “โมเดลการดำเนินงานที่คล่องตัวมากขึ้น” ซึ่งเป็นศัพท์ทางธุรกิจที่หมายถึงการลดค่าใช้จ่ายด้านบุคลากร เพื่อให้บริษัทสามารถใช้จ่ายมากขึ้นกับเครื่องจักร
และจะใช้จ่ายไปอย่างแน่นอน เมตาได้ระบุโปรแกรมการใช้จ่ายทุนที่มีการประเมินอยู่ระหว่าง 125 พันล้านถึง 145 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมุ่งเน้นไปที่โครงสร้างพื้นฐานด้าน AI และศูนย์ข้อมูล เป็นจำนวนเงินที่น่าตกใจ ใกล้เคียงกับมูลค่าตลาดทั้งหมดของบริษัทอย่างโกลด์แมน แซคส์ ที่ถูกนำไปลงทุนในเซิร์ฟเวอร์ ชิป และโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพของปัญญาประดิษฐ์
ซักเคอร์เบิร์กเองได้เชื่อมโยงโดยตรงระหว่างการปลดพนักงานกับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นของโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ ตัวเลขมีความชัดเจน แม้จะโหดร้าย: ทุกดอลลาร์ที่ประหยัดได้จากการลดจำนวนพนักงานคือหนึ่งดอลลาร์ที่สามารถใช้สำหรับคลัสเตอร์ GPU และการฝึกอบรม
คำถาม 20%
นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่า Meta อาจลดกำลังคนลงประมาณ 20% ในปี 2026 ตัวเลขนี้ ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนที่ได้ดำเนินการไปแล้ว ยังคงเป็นภัยคุกคามที่ยังไม่จางหายไปจากบริษัท
ข้อความล่าสุดของซัคเคอร์เบิร์กชี้ให้เห็นว่าพายุครั้งต่อไปจะไม่ส่งผลกระทบต่อทั้งบริษัท แต่การลดพนักงาน 10% ที่เกิดขึ้นแล้ว ร่วมกับความเป็นไปได้ของการลดทีมเป้าหมาย อาจยังคงผลักดันจำนวนรวมให้สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญก่อนสิ้นปีนี้
เกล์ ยอมรับสิ่งที่ทุกคนภายในเมตาทราบอยู่แล้ว: ขวัญกำลังใจของพนักงานได้รับผลกระทบ เมื่อผู้ว่าจ้างตัดพนักงานหนึ่งในสิบ และพร้อมกันสื่อสารว่าความต้องการด้านกำลังคนในอนาคตเป็น “สิ่งที่คาดเดาไม่ได้” มันจึงยากที่จะมุ่งเน้นไปที่การปล่อยฟีเจอร์ใหม่ การยอมรับว่าขวัญกำลังใจลดลงเป็นเรื่องน่าสังเกต เพราะผู้นำของเมตาในอดีตมักชอบใช้ถ้อยคำที่เน้นประสิทธิภาพและความเข้มข้น มากกว่าถ้อยคำที่แสดงความเห็นอกเห็นใจ
บริษัทดูเหมือนกำลังเดินบนเส้นด้าย มันต้องการหยุดวัฏจักรความวิตกกังวลที่เกิดจากการคาดเดาการปลดพนักงานอย่างไม่มีขีดจำกัด ขณะเดียวกันก็รักษาความยืดหยุ่นในการปรับโครงสร้างทีมแต่ละทีมตามการพัฒนากลยุทธ์ปัญญาประดิษฐ์ของมัน ไม่ว่าพนักงานจะรู้สึกจริงๆ ว่าได้รับความมั่นใจหรือแค่เห็นเวอร์ชันที่ดูเรียบร้อยขึ้นของความไม่แน่นอน ก็เป็นอีกคำถามหนึ่ง
ปัญญาประดิษฐ์เป็นศูนย์กลางทางการเงิน
บริบทที่กว้างกว่านี้คือการเปลี่ยนแนวทางอย่างแข็งกร้าวของเมตาไปสู่ปัญญาประดิษฐ์ในฐานะทฤษฎีการลงทุนหลักของบริษัท ช่วงงบประมาณการลงทุน 125 พันล้านถึง 145 พันล้านดอลลาร์สหรัฐไม่ใช่เพียงแค่รายการงบประมาณ แต่เป็นการสร้างโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์องค์กร และมันเปลี่ยนแปลงโครงสร้างพื้นฐานของเมตาในฐานะนายจ้างอย่างสิ้นเชิง
บริษัทที่เคยจ้างพนักงานนับหมื่นคนในตำแหน่งผู้ตรวจสอบเนื้อหา ผู้จัดการผลิตภัณฑ์ และวิศวกรซอฟต์แวร์ เพื่อสร้างจักรวรรดิสื่อสังคม ตอนนี้กำลังระดมทรัพยากรไปยังกลุ่มผู้วิจัยปัญญาประดิษฐ์ วิศวกรโครงสร้างพื้นฐาน และฮาร์ดแวร์ทางกายภาพที่พวกเขาต้องการเท่านั้น แบบจำลองการดำเนินงานที่ “คล่องตัวกว่า” ที่หลี่อธิบายไม่ใช่เพียงการลดงบประมาณชั่วคราว แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในการจัดสรรทุนมนุษย์ของเมตา
สิ่งนี้สะท้อนรูปแบบเดียวกันในบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ ไกอ็อกซ์ แอมะซอน และไมโครซอฟท์ ต่างได้ดำเนินการปลดพนักงานจำนวนมาก ในขณะเดียวกันก็เพิ่มการใช้จ่ายด้าน AI แผนการดำเนินงานมีความสอดคล้องกัน: ลดจำนวนพนักงานในพื้นที่ที่ล้าสมัยหรือมีความสำคัญต่ำกว่า นำเงินประหยัดไปลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI และเดิมพันว่าผลผลิตที่เพิ่มขึ้นจาก AI จะชดเชยแรงงานมนุษย์ที่สูญเสียไปได้มากกว่า
สำหรับเมตาโดยเฉพาะ ความเสี่ยงถูกเพิ่มขึ้นจากประวัติศาสตร์ของการเปลี่ยนแนวทางสู่เมตาเวิร์ส ซึ่งทำให้บริษัทสูญเสียมูลค่าตลาดหลายพันล้านดอลลาร์ ก่อนที่ปัญญาประดิษฐ์จะกลายเป็นเรื่องเล่าที่ได้รับความนิยม นักลงทุนที่เห็น Reality Labs ใช้เงินสดอย่างสิ้นเปลือง ตอนนี้กำลังจับตาดูค่าใช้จ่ายด้านทุนของปัญญาประดิษฐ์ที่พุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน ความแตกต่าง อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ คือวอลล์สตรีทดูมีความกระตือรือร้นมากกว่ามากต่อการใช้จ่ายในครั้งนี้
สิ่งที่หมายถึงสำหรับนักลงทุน
คำมั่นที่ว่าจะไม่เลิกจ้างอีกต่อไป แม้จะมีข้อจำกัด แต่ก็ส่งสัญญาณว่า Meta เชื่อว่าพนักงานปัจจุบันของบริษัทกำลังเข้าใกล้ขนาดที่เหมาะสมสำหรับโมเดลการดำเนินงานที่เน้นปัญญาประดิษฐ์ สำหรับนักลงทุน ตัวชี้วัดสำคัญที่ควรติดตามไม่ใช่จำนวนพนักงานโดยตรง แต่คือรายได้ต่อพนักงาน ซึ่งควรเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหากการปรับโครงสร้างสามารถสร้างประสิทธิภาพตามที่ผู้บริหารสัญญาไว้
ความเสี่ยงอยู่ที่การดำเนินการ โปรแกรมการลงทุนด้านทุนถาวรขนาด 125 พันล้านถึง 145 พันล้านดอลลาร์สหรัฐนั้นใหญ่หลวง และผลตอบแทนจากการลงทุนนี้ยังห่างไกลจากความแน่นอน หากผลิตภัณฑ์ AI ของ Meta ไม่ว่าจะเป็นการปรับปรุงโฆษณา การแนะนำเนื้อหา หรือเครื่องมือที่มุ่งสู่ผู้บริโภคในอนาคต ไม่สามารถสร้างการเติบโตของรายได้ที่สอดคล้องกัน บริษัทจะใช้จ่ายเงินจำนวนมากไปกับโครงสร้างพื้นฐาน ในขณะเดียวกันก็ลดทอนทีมงานที่ดูแลธุรกิจหลักที่สร้างรายได้ให้กับบริษัท
ยังมีคำถามเรื่องการรักษาบุคลากรที่มีความสามารถ การบอกพนักงานว่า “ไม่มีการเลิกจ้างทั่วบริษัทอีกต่อไป” แต่ยังเปิดช่องให้มีการเลิกจ้างแบบเจาะจง สร้างสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาด โดยการจัดโครงสร้างทีมใหม่ทุกครั้งจะกระตุ้นให้เกิดการคาดเดา วิศวกรและนักวิจัยที่ดีที่สุด ซึ่งเป็นบุคคลที่ Meta ต้องการมากที่สุดสำหรับเป้าหมายด้าน AI ของบริษัท ก็เป็นกลุ่มที่มีตัวเลือกมากที่สุด หากขวัญกำลังใจยังคงต่ำ ค่าใช้จ่ายจากการเลิกจ้างอาจขยายออกไปไกลกว่าเพียง 8,000 คนที่สูญเสียงานจริง
ดูสิ เมตากำลังเดิมพันอย่างมีการคำนวณว่า จำนวนผู้คนน้อยลงแต่การประมวลผลมากขึ้นจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีกว่า ประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าสมการนี้ใช้ได้จนกว่ามันจะไม่ได้ผลอีกต่อไป และช่องว่างสำหรับข้อผิดพลาดจะลดลงอย่างมากเมื่อคุณกำลังเขียนเช็คที่มีมูลค่าเป็นร้อยพันล้าน