อินทูอิต บริษัทซอฟต์แวร์ทางการเงินผู้พัฒนา TurboTax, QuickBooks และ Credit Karma ได้ประกาศเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคมว่าจะเลิกจ้างพนักงานเต็มเวลาประมาณ 17% บริษัทอธิบายว่าการลดจำนวนพนักงานเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างองค์กรโดยรวม เพื่อทำให้การดำเนินงานเรียบง่ายขึ้นและปรับทรัพยากรไปสู่การเติบโต
นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่เกิดจากความตื่นตระหนกเนื่องจากไตรมาสเดียวที่ไม่ดีหรือผลิตภัณฑ์ล้มเหลว อินทูอิตกำลังจัดวางการเลิกจ้างเป็นการเปลี่ยนกลยุทธ์อย่างมีเป้าหมาย ซึ่งรวมถึงการลดจำนวนพนักงานพร้อมกับการลดการลงทุนในบางพื้นที่ธุรกิจ ขณะเดียวกันก็เพิ่มการลงทุนในระบบอัตโนมัติและเครื่องมือที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์
เกิดอะไรขึ้นจริงๆ
ตัวเลข 17% นั้นสูงมาก ในบริบทนี้ Intuit มีพนักงานประมาณ 18,200 คน ตามเอกสารสาธารณะล่าสุด ซึ่งหมายความว่าจำนวนพนักงานที่ได้รับผลกระทบอยู่ที่ประมาณ 3,000 คนขึ้นไป นี่ไม่ใช่การลดขนาด แต่เป็นการปรับโครงสร้าง
บริษัทระบุว่ามีแผนลดการลงทุนในบางพื้นที่ของธุรกิจ พร้อมทั้งปรับกระบวนการดำเนินงานให้คล่องตัวขึ้นทั่วทั้งองค์กร ในภาษาอังกฤษ: Intuit กำลังเลิกโครงการที่ถือว่าไม่จำเป็น และรวมทีมงานเพื่อให้ดำเนินงานอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
การเน้นย้ำเชิงกลยุทธ์ในอนาคตอยู่ที่ปัญญาประดิษฐ์และการอัตโนมัติ โดยเฉพาะใน QuickBooks บริการเงินเดือน และเครื่องมือที่มุ่งเป้าไปยังธุรกิจขนาดใหญ่ อินทูตได้พัฒนาความสามารถด้านปัญญาประดิษฐ์เข้าไปในผลิตภัณฑ์ของตนมานานหลายปี แต่การจัดโครงสร้างใหม่นี้บ่งชี้ว่าบริษัทต้องการเร่งปฏิบัติการนี้ให้เร็วขึ้นอย่างมาก
นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น เมื่อบริษัทขนาดใหญ่แบบนี้ตัดพนักงานเกือบหนึ่งในห้า และในเวลาเดียวกันก็พูดถึงการลงทุนด้านปัญญาประดิษฐ์ ข้อความแฝงนั้นยากที่จะมองข้าม การอัตโนมัติไม่ใช่เพียงคุณสมบัติของผลิตภัณฑ์อีกต่อไป มันกำลังแทนที่คนที่เคยสร้างและดูแลระบบเดิมๆ
ภาพรวมที่ใหญ่กว่า
การเคลื่อนไหวของ Intuit สอดคล้องกับรูปแบบที่กลายเป็นเรื่องปกติในบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทที่ขยายตัวอย่างแข็งแกร่งในช่วงภาวะฟองสบู่หลังการระบาด ตอนนี้กำลังทบทวนจำนวนพนักงานขณะจัดสรรทุนไปยังโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ แผนการนี้คุ้นเคยกันดี: ลดต้นทุนแรงงาน ลงทุนในระบบอัตโนมัติ และสัญญาว่าจะเริ่มต้น “บทใหม่” ของการเติบโต
สิ่งที่ทำให้กรณีของ Intuit น่าจับตาคือลักษณะธุรกิจของมัน นี่คือบริษัทที่ผลิตภัณฑ์หลัก ได้แก่ การจัดเตรียมภาษีและการบัญชีสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก ซึ่งล้วนพร้อมสำหรับการถูกทำลายโดย AI TurboTax แท้จริงแล้วช่วยอัตโนมัติกระบวนการที่นักบัญชีเคยจัดการด้วยตนเอง ส่วน QuickBooks ก็ทำเช่นเดียวกันกับการบันทึกบัญชี คำถามที่ Intuit ดูเหมือนกำลังตอบคือ: เกิดอะไรขึ้นเมื่อเราใช้ตรรกะการอัตโนมัติเดียวกันนี้ภายในองค์กร?
บริษัทได้บูรณาการปัญญาประดิษฐ์อย่างต่อเนื่องเข้ากับผลิตภัณฑ์ทั้งหมด โดยพัฒนาฟีเจอร์ที่จัดการงานการจัดหมวดหมู่ การพยากรณ์ และงานด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบด้วยการแทรกแซงของมนุษย์น้อยที่สุด เครื่องมือสำหรับองค์กร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ถือเป็นขอบเขตการเติบโตที่ปัญญาประดิษฐ์สามารถจัดการกระบวนการที่ซับซ้อนในระดับใหญ่ ซึ่งก่อนหน้านี้ต้องใช้ทีมวิศวกรและเจ้าหน้าที่สนับสนุนจำนวนมาก
Intuit ไม่ได้เป็นรายเดียวที่ใช้แนวทางนี้ อุตสาหกรรมเทคโนโลยีโดยรวมได้เห็นคลื่นการเลิกจ้างต่อเนื่องพร้อมกับการประกาศการลงทุนใน AI แต่ตำแหน่งของ Intuit ในตลาดซอฟต์แวร์บริการทางการเงินทำให้การตัดลดครั้งนี้มีความโดดเด่นเป็นพิเศษ บริษัทตั้งอยู่ที่จุดตัดของฟินเทค โครงสร้างพื้นฐานสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก และบริการภาษีผู้บริโภค การเปลี่ยนแปลงที่นี่จึงส่งผลกระทบออกไปอย่างกว้างขวาง
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรต่อตลาด
สำหรับนักลงทุน การคำนวณดูเหมือนตรงไปตรงมาบนกระดาษ จำนวนพนักงานที่ลดลงหมายถึงค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่ต่ำลง ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่ต่ำลง ร่วมกับผลผลิตที่เพิ่มขึ้นจาก AI ควรจะปรับปรุงหลักประกันอย่างทฤษฎี วอลล์สตรีทมักให้รางวัลกับความมีวินัยแบบนี้ อย่างน้อยในระยะสั้น
แต่ความเสี่ยงเหล่านี้มีอยู่จริง การลดกำลังคน 17% ไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีผลกระทบ แม้จะอธิบายว่าเป็นการปรับปรุงประสิทธิภาพ ความรู้เชิงองค์กรจะหายไปพร้อมกับพนักงานที่ออก đi พนักงานที่เหลือต้องรับภาระงานที่หนักขึ้น ซึ่งอาจทำให้ขวัญกำลังใจลดลงและอัตราการลาออกเพิ่มขึ้น และหากเครื่องมือปัญญาประดิษฐ์ที่ Intuit ลงทุนไว้ไม่สามารถสร้างผลผลิตตามที่คาดหวังได้เร็วพอ บริษัทอาจพบว่าตัวเองขาดแคลนบุคลากรโดยไม่มีระบบอัตโนมัติมาช่วยชดเชย
ยังมีมิติของการแข่งขันอีกด้วย อินทูอิตครองตลาดในหมวดหมู่ของตน แต่ก็ไม่ได้ไม่มีคู่แข่ง บริษัทอย่าง FreshBooks, Xero และสตาร์ทอัพที่สร้างขึ้นมาเพื่อใช้ปัญญาประดิษฐ์อย่างต่อเนื่องกำลังแข่งขันเพื่อแย่งชิงลูกค้าธุรกิจขนาดเล็กและองค์กรเดียวกัน อินทูอิตที่มีโครงสร้างคล่องตัวและดำเนินการปัญญาประดิษฐ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพอาจขยายช่องว่างทางการแข่งขันของตน แต่หากอินทูอิตที่มีโครงสร้างคล่องตัวกลับเผชิญปัญหาในการบูรณาการ อาจเปิดทางให้คู่แข่งที่คล่องตัวกว่าเข้ามา
ผลกระทบด้านคริปโตและเว็บ 3 ที่นี่มีน้อยมาก การประกาศของอินทูอิตไม่ได้กล่าวถึงสินทรัพย์ดิจิทัล การผสานรวมบล็อกเชน หรือผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับโทเค็นเลย แต่แนวโน้มที่กว้างขึ้นซึ่งการประกาศนี้แสดงให้เห็น—คือบริษัทฟินเทคแบบดั้งเดิมที่กำลังรับใช้ปัญญาประดิษฐ์อย่างแข็งขันเพื่อลดต้นทุนและปรับเปลี่ยนการดำเนินงาน—เป็นสิ่งที่ควรติดตามสำหรับผู้ที่สนใจจุดตัดระหว่างการเงินและเทคโนโลยี
สำหรับพนักงานประมาณ 3,000 คนที่ตอนนี้ต้องเผชิญกับตลาดงานที่ไม่แน่นอน เหตุผลเชิงกลยุทธ์มีความสำคัญน้อยกว่าความเป็นจริงเชิงปฏิบัติ การเลิกจ้างในวงการเทคโนโลยีได้กลายเป็นลักษณะถาวรของภูมิทัศน์อุตสาหกรรม และแต่ละรอบใหม่ยิ่งยืนยันความจริงที่ยากลำบากนี้: ในยุคของการปรับปรุงด้วยปัญญาประดิษฐ์ จำนวนพนักงานคือรายการที่บริษัทส่วนใหญ่มักจะเลือกตัดก่อน
รายงานผลการดำเนินงานครั้งต่อไปจะบอกเราว่า นักลงทุนเชื่อในเรื่องราวของ “บทใหม่” หรือตลาดมองว่าบริษัทกำลังหมดทางเติบโตแบบอินทรีย์ โปรดติดตามแผนพัฒนาผลิตภัณฑ์ AI ของ Intuit อย่างใกล้ชิด หากคุณสมบัติการอัตโนมัติไม่สามารถแปลงเป็นการเติบโตของรายได้ที่วัดได้ภายในไม่กี่ไตรมาสถัดไป การปรับโครงสร้างครั้งนี้จะเริ่มดูเหมือนการตัดทอนค่าใช้จ่ายมากกว่าการมองการณ์ไกลเชิงกลยุทธ์